'Ma Rainey's Black Bottom': l'ultimo e miglior lavoro di Chadwick Boseman in un pezzo d'epoca perfettamente costruito
Viola Davis è protagonista nel ruolo del protagonista dell'adattamento degno di un Oscar di Netflix dell'opera teatrale di Chicago di August Wilson.
Il cartellino del titolo recita Chicago, Illinois, e il cartello sopra la scalinata che porta alla fermata del treno sopraelevata dice: S. Halsted St, e l'anno è il 1927. Un bell'uomo di colore magro come un metro in un abito gessato e taglia unica- fedora troppo grande osserva l'ambiente circostante, una sigaretta che gli penzola dalla bocca, e si illumina positivamente di gioia quando due giovani donne gli si affrettano davanti, chiacchierando e ignare della sua presenza.
Netflix presenta un film diretto da George C. Wolfe, scritto da August Wilson e adattato per lo schermo da Ruben Santiago-Hudson. Classificato R (per il linguaggio, alcuni contenuti sessuali e una breve violenza). Durata: 94 minuti. Disponibile venerdì su Netflix.
Ehi, ehi, buongiorno Chicago! dice l'uomo, tanto a se stesso quanto alle signore - e poi si precipita dall'altra parte della strada perché un paio di scarpe vistose color senape ha attirato la sua attenzione, e le indosserà in un lampo.
Chadwick Boseman interpreta l'uomo con una molla nel passo e un chip sulla spalla - un trombettista molto dotato e millantatore di nome Levee - in Black Bottom di Ma Rainey, che si è rivelato essere l'ultimo ruolo cinematografico di Boseman prima della sua morte lo scorso agosto. È impossibile mettere completamente da parte quella tragica realtà guardando l'adattamento degno di un Oscar di George C. Wolfe dell'opera teatrale di August Wilson del 1982, ma quando Boseman riceve postuma una nomination come miglior attore, sarà difficile immaginare che chiunque abbia effettivamente visto la performance crederà il riconoscimento è stato rafforzato dal sentimento. Questo lavoro si distingue da solo come il migliore della carriera di Boseman e una delle esibizioni più trascendenti dell'anno. Sia che Levee stia parlando spazzatura con i suoi compagni di band più anziani e più tradizionali, comandando il palco e lo studio di registrazione, giocando con il fuoco seducendo l'unica donna che dovrebbe lasciare da sola o strappando in un monologo crudo e bruciante su una tragedia infantile che ha ferito il suo anima, Boseman ha il completo controllo del suo personaggio. È una cosa bella, triste, meravigliosa, agrodolce da vedere.
È un peccato che Pittsburgh sia stata scelta per sostituire la Chicago degli anni '20 in Black Bottom, ma dato che questo è un adattamento di un'opera teatrale e la maggior parte della storia traspare nel corso di un pomeriggio e una sera in uno studio di registrazione, possiamo andare con esso. Il regista Wolfe e il team di produzione hanno ricreato uno splendido look da film d'epoca, e il direttore della fotografia Tobias A. Schliessler muove la sua macchina da presa in modo fluido e costante, permettendo saggiamente le parole di August Wilson (con un adattamento della sceneggiatura di Ruben Santiago-Hudson ).
La Ma Rainey di Davis è una tempesta di talento vocale unico, presenza che riempie la stanza e comportamento da diva di livello superiore che è consapevole del potere che esercita come star popolare e influente, ma ugualmente consapevole della sua posizione di donna nera che fa dischi per i bianchi dirigenti che guadagneranno molti più soldi dalla sua voce di quanto non ne farà mai. Dopo un abbagliante numero di performance di apertura in uno spettacolo in una tenda della Georgia in cui Ma Rainey in tutto il suo trucco pesante e la gloria dei denti d'oro fa crollare la casa, l'azione si sposta in quello studio di registrazione a Chicago, dove il leader della band di Ma e il suonatore di trombone Cutler (Colman Domingo) , il pianista Toledo (Glynn Turman) e il bassista Slow Drag (Michael Potts) aspettano l'arrivo del perennemente in ritardo Levee e, naturalmente, della star stessa, che si presenterà quando sarà dannatamente brava e pronta, senza dare due sbuffi alle preoccupazioni di il suo manager di lunga data Irvin (Jeremy Shamos) e il proprietario della casa discografica Sturdyvant (Jonny Coyne), un tipo che il tempo è denaro e che trova sempre più difficile coccolare la mamma e i suoi capricci.
Fresca di un incidente d'auto e di uno scambio acceso in strada proprio fuori dallo studio, Ma arriva di corsa con la sua amante Dussie Mae (Taylour Paige) e suo nipote Sylvester (Dusan Brown) al seguito, le fa capire che non ha intenzione di cantare un parola fino a quando non prende la sua Coca-Cola - e tra l'altro, Sylvester eseguirà l'introduzione parlata del nuovo disco, anche se ha una balbuzie pronunciata. Qualcuno ha un problema con quello?
Nel frattempo, in una sala prove sotto lo studio, Levee prende in giro i musicisti della vecchia scuola per il loro stile da jug band e pavoneggia per la stanza, blaterando sul gruppo che sta per formare e sulle canzoni che sta presentando all'apparentemente interessato dirigente discografico Sturdyvant. Quando i veterani deridono Levee per aver succhiato l'uomo bianco, Levee scuote la stanza in un silenzio sbalordito con il suo resoconto di un'orribile serie di eventi che hanno distrutto la sua famiglia quando aveva solo 8 anni - eventi che stanno ancora plasmando la mentalità di Levee quando si tratta di affrontare questioni di razza.
Black Bottom di Ma Rainey è punteggiato da travolgenti esibizioni musicali, ma è forse il più memorabile per la sua rappresentazione delle ingiustizie quotidiane subite dai neri americani negli anni '20 e nei decenni precedenti e nel secolo successivo. (Toledo di Glynn Turman offre un potente monologo mozzafiato su come i neri siano gli avanzi nello stufato della vita.) Immerso in ricchi toni seppia che si adattano perfettamente all'epoca e canticchiando con un nitido 94 minuti, questo è un film quasi perfettamente costruito con nemmeno un battito sprecato.
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