Nella principale panetteria del Northwest Side, i problemi del lavoro tra neri e ispanici
Un'importante panetteria del Northwest Side, un tempo nota per la produzione di merendine Little Debbie, è stata venduta all'inizio di questo mese dopo che un controllo sull'immigrazione è costato all'azienda circa un terzo dei suoi dipendenti.
Circa 800 dipendenti della principale Cloverhill Bakery nel Northwest Side e delle panetterie dell'azienda a Cicerone e Romeoville hanno perso il lavoro quando l'audit ha scoperto che molti sono stati assunti dopo aver presentato documenti d'identità falsi o rubati.
Il proprietario di Little Debbie se ne andò, dicendo che i suoi ordini non venivano più evasi in tempo da Cloverhill, e le entrate sono diminuite per il proprietario aziendale della panetteria, il conglomerato alimentare svizzero Aryzta.
Alla fine, Aryzta ne ebbe abbastanza e vendette le panetterie. Hostess Brands ha detto che sta acquistando la panetteria di Chicago di Cloverhill da Aryzta.
Alcuni potrebbero vedere quello che è successo a Cloverhill come un segno delle cose che verranno sotto l'amministrazione Trump, con i timori nell'America corporativa e tra gli immigrati di un aumento della repressione del governo.
Ma la storia della panetteria di 137.000 piedi quadrati a Galewood nel Northwest Side di Chicago sembra essere più complicata di così. Precede l'amministrazione Trump e comporta tensioni tra lavoratori afroamericani e ispanici, secondo dipendenti attuali ed ex, un ex consulente aziendale e un gruppo di attivisti di lavoratori.
Vengono messi l'uno contro l'altro, quindi non vanno d'accordo, dice Dan Giloth, un organizzatore della comunità nel West Side. Crediamo che questa sia una strategia divide et impera.
Sfortunatamente a Chicago esiste un diffuso modello di occupazione segregazionista per appaltare la maggior parte del lavoro di produzione attraverso agenzie interinali e guardare dall'altra parte quando prendono di mira i dipendenti in base alla razza o allo status di immigrazione, afferma Giloth, un ex organizzatore sindacale che è project manager per il gruppo Coalizione contro la segregazione dei dipendenti. L'obiettivo è creare una forza lavoro molto vulnerabile e mantenere bassi i salari.
Tracy Stecko, un portavoce di Aryzta, ha rifiutato di commentare se non per dire: La nostra azienda ha posseduto per breve tempo quell'attività di panetteria ma non lo fa più, quindi potresti voler porre le tue domande a parti più appropriate, come ICE o il sindacato che è il legale rappresentante di contrattazione per la maggior parte dei lavoratori in quel panificio.
L'Immigration and Customs Enforcement degli Stati Uniti non ha risposto a una richiesta, presentata mesi fa, di documenti pubblici sull'audit e una portavoce dell'agenzia non ha voluto commentare.
Né lo sarebbero i rappresentanti delle società di lavoro interinale che forniscono lavoratori a Cloverhill.
Una portavoce di Hostess non ha risposto a una richiesta di commento.
Aryzta ha acquistato Cloverhill nel 2014. All'epoca, secondo i dipendenti della panetteria e gli organizzatori della comunità, la maggior parte dei dipendenti erano nativi del Messico, la maggior parte assunti tramite Labour Network, un'agenzia di lavoro temporaneo.
Ma molti di quei lavoratori non erano temporanei nel senso del termine da dizionario. La maggior parte erano i cosiddetti permatemps - lavoratori interinali che in realtà erano assunti a tempo indeterminato a Cloverhill. La maggior parte era lì da anni, almeno, e alcuni da decenni.
Nel 2015, sotto l'amministrazione Obama, l'ICE ha ispezionato la documentazione dei dipendenti di Labor Network a Cloverhill. Nel maggio 2017, l'amministrazione Trump ha inviato lettere a circa 800 dipendenti, dicendo che non erano autorizzati a lavorare negli Stati Uniti, secondo i documenti esaminati dal sito web.
Quei dipendenti ispanici non sono tornati al lavoro, lasciando il panificio disperato per riempire i loro posti di lavoro. Quindi la società si è rivolta a un'altra agenzia di collocamento, Metro Staff Inc., e ha fornito a Cloverhill i lavoratori sottoposti a screening attraverso il programma di verifica elettronica del governo. La maggior parte di questi nuovi dipendenti sono afroamericani.
Ed French, proprietario della Metro Staff Inc. con sede a Elgin, afferma che la sua azienda è diventata il principale fornitore di lavoratori per la panetteria e che circa l'80% di loro sono neri. Secondo French, i lavoratori della panetteria venivano pagati leggermente meno prima che la sua azienda venisse assunta due anni e mezzo fa, con un aumento dei salari di circa 25 centesimi l'ora, appena sopra il salario minimo.
Dice che tutti quelli assunti attraverso la sua azienda possono lavorare nel paese e hanno superato un controllo dei precedenti e un test antidroga.
Secondo un ex consulente del panificio, MSI pagava i lavoratori neri 14 dollari l'ora, contro i 10 dollari l'ora che guadagnavano i lavoratori messicani attraverso il Labour Network.
Il consulente, Felix Okwusa, dice che la panetteria ha offerto ai suoi restanti lavoratori ispanici un premio di $ 1 all'ora per formare i lavoratori sostitutivi neri.
Ma Okwusa dice che Cloverhill ha presto avuto problemi. In una nota alla compagnia, Okwusa, che è afroamericano, ha scritto che i lavoratori neri hanno mostrato un tasso di turnover più elevato di oltre il 40% e un tasso di efficienza inferiore rispetto ai loro colleghi ispanici.
Okwusa ha incluso il suo promemoria in una causa intentata contro Aryzta nel tentativo di recuperare un bonus che dice gli era stato promesso. Aryzta non commenterà.
Uno dei fatti del caso - e una realtà in America - è che gli immigrati fanno il lavoro per meno di una volontà americana, afferma l'avvocato di Okwusa, George Oparanozie. Mostra le dinamiche dell'immigrazione in questo paese. Molti di questi lavoratori ispanici sono qui da molto tempo, pagano le tasse in molti casi e molti di loro potrebbero essere espulsi dal paese.
Gli avvocati che rappresentano gli immigrati privi di documenti affermano di non aver sentito parlare di ex dipendenti di Cloverhill posti in detenzione per la deportazione in Messico.
In passato, la maggior parte dei lavoratori di Cloverhill erano ispanici. Ora, la maggior parte sono neri.
Lynne Lane, steward del sindacato a Cloverhill, afferma che ci sono tensioni poiché i due gruppi lavorano fianco a fianco. Lane, che è nero, dice che sono stati i lavoratori neri della panetteria a chiamare una hotline del governo per denunciare i lavoratori messicani alle autorità per l'immigrazione.
Sono stati i lavoratori [afroamericani] nello stabilimento che hanno visto, sai, come ho detto, che erano stati trattati ingiustamente e trattati come cittadini di classe secondaria dai lavoratori ispanici, dice Lane. Quindi c'erano un sacco di dipendenti nell'azienda. Beh, gli è stato dato un numero, per quanto ne so. Gli è stato dato un numero da chiamare... per chiamare l'immigrazione.
L'ICE non ha voluto dire perché è iniziata la verifica dei lavoratori del panificio.
Lane ha iniziato a lavorare alla panetteria di Chicago come imballatrice alla fine del 2015. Ora tiene traccia dei rifiuti nella produzione di danesi della panetteria.
I lavoratori neri non potevano comunicare bene con i lavoratori e i supervisori messicani di lingua spagnola, secondo Lane, che incolpa l'azienda per la confusione risultante.
Quando ho iniziato, e quando mi hanno inserito per la prima volta come imballatrice, ho posto la domanda: 'Parlano inglese?', dice. E hanno detto: 'Tutti'. Ma quando sono andato a comunicare con loro, nessuno parlava inglese.
Lane dice che sentiva anche che i lavoratori messicani ricevevano incarichi migliori e non erano tenuti a lavorare sodo come i lavoratori neri.
Tuttavia, afferma di sentirsi solidale anche con i dipendenti messicani, oltre la paga e le lunghe ore richieste a tutti.
Stai pensando che questa agenzia paghi come la prossima agenzia e vieni a scoprire che una paga $ 11 e . . . l'altro paga $ 14, ed eccoci qui, e uno sta pagando $ 10 qualcosa, e . . . facciamo tutti lo stesso lavoro. È ingiusto.
Dice di lavorare 12 ore al giorno, sei giorni alla settimana, e solo di recente è riuscita a prendersi la domenica libera per andare in chiesa.
Vado a lavorare alle 2 del mattino, scendo alle 14, torno a casa verso le 3 — dormo verso le 5 o le 6, dice Lane. Mi alzo la notte successiva per tornare al lavoro. La paga è OK. Non mi lamento di questo. … Sono principalmente le ore. Devi stare in piedi 12 ore al giorno con stivali con punta d'acciaio.
Lane stima che il 90 percento dei lavoratori della panetteria di Chicago fosse ispanico quando ha iniziato a lavorare circa due anni fa e ora circa il 90 percento dei lavoratori sono neri.
Una donna ispanica che in precedenza ha lavorato presso la panetteria afferma che l'audit dell'ICE è costato il lavoro a suo marito. Ma dice che non sentiva tensione tra i lavoratori ispanici e neri perché, nel tempo in cui ho lavorato lì, onestamente, non ho visto nessun lavoratore nero. Sono venuti dopo.
Dice di essere venuta negli Stati Uniti nel 2001 da Hidalgo, in Messico, e di aver sentito parlare della panetteria dagli zii di Chicago. Ha lavorato come imballatrice dal 2001 fino a quando è rimasta incinta nel 2008. Suo marito ha lavorato lì dal 2000 fino a quando non è stato costretto a lasciare a causa dell'audit dell'ICE.
La donna ha chiesto che il suo nome non venga utilizzato perché ha attraversato il confine senza documenti e teme di poter avere problemi con i funzionari dell'immigrazione.
In un'intervista in spagnolo, dice che le lunghe ore al panificio sono state dure, ma dice: Non avevamo altra scelta.
Da quando suo marito è stato licenziato, la verità è che è stata molto dura, dice. Ha avuto lavori in cui non è stato pagato o l'assegno è saltato. Adesso è disoccupato.
L'audit dell'ICE è stato devastante, dice: Sapevamo di non poter dimostrare che aveva l'autorizzazione a lavorare. Ci siamo sentiti delusi. Diciassette anni di lavoro lì, e all'improvviso ti dicono questo?
Giloth, l'organizzatore della comunità, afferma che anche altre fabbriche dell'area di Chicago hanno utilizzato agenzie interinali per reclutare lavoratori ispanici rispetto ai lavoratori neri. Indica la Ferrara Candy Co. a Forest Park, che è stata citata in giudizio nel 2013 da candidati a lavoro nero che hanno affermato di essere stati scartati per lavori dati a candidati latini.
Ferrara ha stabilito per $ 1,5 milioni, secondo gli atti del tribunale. Quasi 900 potenziali dipendenti neri erano idonei a condividere il fondo, con il resto del denaro per andare alla West Side Health Authority, a cui Giloth è affiliato, per fornire formazione lavorativa agli afroamericani.
Facevano marketing aggressivo per la comunità afroamericana, ma li escludevano dal lavoro, dice Giloth di Ferrara Candy. Ci siamo incontrati con loro e hanno detto che avrebbero sistemato le cose.
Aldo. Chris Taliaferro, il cui 29th Ward include la panetteria Cloverhill nel Northwest Side, afferma di aver sentito lamentele dei lavoratori lì, ma di aver avuto pochi contatti con i dirigenti della panetteria.
Sotto Aryzta, dice Taliaferro, i proprietari non comunicavano con il suo ufficio, a differenza di altri importanti datori di lavoro nel reparto che indica, tra cui Radio Flyer e una fabbrica di caramelle Mars.
Cloverhill è molto chiuso, dice Taliaferro, aggiungendo che spera di avere rapporti migliori con Hostess. Con Radio Flyer e Mars, potrei andarci ogni volta che voglio. Ma se provi ad entrare a Cloverhill, è come se avessi bisogno di un'autorizzazione governativa top secret.
Aldo. Gilbert Villegas (36°) dice di aver incontrato dei lavoratori immigrati a Cloverhill riguardo alla panetteria, che si trova dall'altra parte della strada rispetto al confine del suo rione, e ha lavorato con Communities United, un'organizzazione che aiuta gli immigrati.
Villegas dice che i neri sono stati contrapposti agli ispanici nel mondo del lavoro a giornata per un po' di tempo. Gli afroamericani sono stati discriminati perché le agenzie per il lavoro a giornata sapevano di poter sfruttare i lavoratori privi di documenti. Tutti coloro che vogliono lavorare dovrebbero avere una giusta opportunità e non essere sfruttati.
Villegas dice che anche le aziende che assumono le agenzie di lavoro a giornata si assumono qualche colpa.
Anche quelle aziende che partecipano a quel tipo di pratica devono essere ritenute responsabili, dice. Dovrebbero trattare tutti allo stesso modo, indipendentemente dal loro status. Stanno mettendo a confronto un'etnia contro un'altra. Non è giusto.
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