Chiedi ai medici: alcune donne dai 65 anni in su possono smettere di fare il pap test
Gentile dottore: Quali sono le linee guida aggiornate per lo screening del cancro del collo dell'utero? Ho 62 anni e voglio sapere cosa è consigliato per il futuro. È ancora necessario un esame pelvico annuale se non viene eseguito un Pap test? E sono cambiate le linee guida per adolescenti e ventenni?
Caro lettore: Hai fatto molte domande eccellenti che interesseranno un ampio spettro di lettori. E hai ragione, le linee guida per lo screening stanno cambiando.
Un Pap test, chiamato anche Pap test, viene utilizzato per lo screening del cancro cervicale. È una procedura di routine che controlla i cambiamenti cellulari sulla cervice, che è l'apertura dell'utero. Il test cerca cellule anormali che potrebbero diventare cancro cervicale se non trattate in modo appropriato.
Durante un Pap test, le cellule e il muco della cervice vengono raccolti e quindi esaminati al microscopio. Le cellule dello stesso campione possono essere utilizzate anche per un test HPV, per verificare la presenza del papillomavirus umano, la più comune infezione a trasmissione sessuale. Le donne con HPV hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro del collo dell'utero rispetto alle donne che non hanno l'HPV.
Le linee guida dell'American Cancer Society e dell'American Congress of Obstetricians and Gynecologists raccomandano che tutte le donne inizino lo screening del cancro della cervice uterina all'età di 21 anni. Tra i 21 ei 29 anni, un Pap test deve essere eseguito ogni tre anni. In questa fascia di età, il test HPV deve essere utilizzato solo se un Pap test ritorna con risultati anormali delle cellule.
Quando una donna compie 30 anni, il Pap test deve essere utilizzato insieme al test HPV. Questo co-test dovrebbe continuare a intervalli di cinque anni fino all'età di 65 anni. Per le donne a più alto rischio di cancro del collo dell'utero, gli screening devono essere eseguiti più frequentemente. Il fattore di rischio più importante per il cancro del collo dell'utero è la presenza del papilomavirus umano, che in realtà è un gruppo di oltre 150 virus correlati. Alcuni tipi di HPV, a volte indicati come ad alto rischio, sono stati fortemente collegati al cancro del collo dell'utero.
Ulteriori fattori di rischio per il cancro del collo dell'utero includono il fumo, un sistema immunitario indebolito a causa dell'HIV o l'assunzione di farmaci immunosoppressori, l'infezione da clamidia, una storia familiare di cancro della cervice uterina e l'esposizione al DES, un farmaco ormonale somministrato ad alcune donne tra il 1940 e il 1971. Se uno qualsiasi di questi fattori di rischio si applica a te, chiedi al tuo medico o ginecologo se dovresti aumentare la frequenza dello screening.
All'età di 62 anni, sei sulla buona strada per almeno un altro giro di co-test con un Pap test e un test HPV. A 65 anni le linee guida cambiano di nuovo. Le donne di età pari o superiore a 65 anni che hanno avuto screening regolari negli ultimi 10 anni e i cui test non hanno rilevato alcuna anomalia negli ultimi 20 anni, possono interrompere il Pap test.
Per quanto riguarda gli esami pelvici, questo è un altro nesso di cambiamento. La task force sui servizi preventivi degli Stati Uniti ha recentemente rifiutato di affermare che gli esami pelvici sono necessari. Gli esami pelvici possono avere un valore diagnostico per rilevare condizioni come l'herpes genitale, le cisti ovariche, i fibromi uterini, le verruche genitali e altre. Ti consigliamo di discutere le tue opzioni con il tuo ginecologo o medico di base.
Eve Glazier, M.D., MBA, è internista e assistente professore di medicina presso l'UCLA Health. Elizabeth Ko, M.D., è internista e medico di base presso la UCLA Health.
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