Chiedi ai medici: il trattamento del fungo dell'unghia del piede richiede tempo
Sono disponibili creme e liquidi antimicotici, sia in preparazioni da banco che su prescrizione medica.
Gentile dottore: Ho avuto un fungo dell'unghia del piede due anni fa e il mio medico ha prescritto Lamisil. C'è voluto molto tempo, ma ha funzionato. Ora il fungo, che è così brutto, è tornato di nuovo. Perché è così difficile liberarsene e sono disponibili nuovi trattamenti?
Caro lettore: Il fungo dell'unghia del piede è abbastanza comune, ma non è una grande consolazione per i circa 6 milioni di persone negli Stati Uniti che devono sopportarlo. È un'infezione spesso sgradevole causata da un organismo microscopico chiamato dermatofita che vive sotto l'unghia del piede. Più precisamente colonizza la porzione dell'unghia detta matrice, che si trova al di sotto della cuticola.
I sintomi iniziali sono uno scolorimento giallastro o brunastro dell'unghia del piede. Con il progredire dell'infezione, le unghie diventeranno spesso ispessite, friabili e malformate. Sebbene il fungo influenzi l'aspetto delle unghie, in realtà vive sullo strato direttamente sotto l'unghia. Ecco perché è così difficile da trattare.
Le tue unghie sono costituite da cheratina, una proteina fibrosa dura. Lo stesso guscio duro che protegge le dita dei piedi sta dando riparo al fungo. Affinché i farmaci topici abbiano successo nell'uccidere il fungo, devono essere in grado di raggiungerlo.
Sono disponibili creme e liquidi antimicotici, sia in preparazioni da banco che su prescrizione medica. Ma poiché le unghie non sono porose, è difficile che il farmaco raggiunga l'infezione in concentrazioni abbastanza grandi da uccidere il fungo. Di conseguenza, le percentuali di successo per i trattamenti topici sono basse.
I farmaci sistemici, come il Lamisil prescritto dal medico, adottano un approccio più diretto. Inghiotti la pillola, viene digerita e il farmaco entra nel flusso sanguigno. Il tuo sistema circolatorio fornisce il farmaco direttamente al fungo che vive sotto l'unghia del piede e, nel migliore dei casi, lo uccide.
Tuttavia, ci sono degli svantaggi. Gli effetti collaterali possono includere mal di testa, nausea e diarrea. In rari casi, il farmaco può causare danni al fegato, quindi sono necessari esami del sangue per monitorare la potenziale tossicità. Queste infezioni sono abbastanza persistenti e la tua esperienza con la ricorrenza è abbastanza tipica. Sebbene i farmaci orali siano i più efficaci, i tassi di fallimento riportati raggiungono il 20-30 percento.
La crescita delle unghie è lenta, il che significa che il trattamento è un processo lungo. Un'unghia grande può richiedere da un anno a 18 mesi prima che una nuova crescita sostituisca completamente l'unghia vecchia e infetta. Il trattamento orale per il fungo dell'unghia del piede dura generalmente 12 settimane. I preparati topici devono essere applicati per almeno un anno.
Il fungo del chiodo non è un rischio per la salute per la maggior parte delle persone. Ma chiunque abbia un sistema immunitario compromesso, come un diabetico che contrae funghi alle unghie, è a rischio di sviluppare gravi complicazioni come le ulcere del piede. Pertanto, è fondamentale che i diabetici cerchino cure mediche.
Per quanto riguarda la tua domanda sui nuovi trattamenti, alcuni medici e podologi offrono il trattamento laser del fungo dell'unghia del piede. Sebbene alcuni pazienti riportino buoni risultati, i dati affidabili sull'efficacia a lungo termine del trattamento laser sono scarsi.
La nostra raccomandazione è di incontrare il tuo medico di base, che vorrà fare un esame fisico dell'area interessata. Quindi puoi discutere le specifiche della ricorrenza e valutare quale dei trattamenti esistenti è meglio per te in questo momento.
Eve Glazier, M.D., MBA, è internista e assistente professore di medicina presso l'UCLA Health. Elizabeth Ko, M.D., è internista e medico di base presso la UCLA Health.
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