Chi sarebbe mai un poliziotto?
Se l'agente Aaron Dean è colpevole di omicidio, cosa accadrà dopo? Dovremmo accusare i medici di omicidio quando commettono errori e qualcuno muore? La negligenza professionale è davvero ora un reato di responsabilità oggettiva per omicidio ogni volta che qualcuno muore?
Quindi il nuovo standard è che ogni volta che un poliziotto, anche solo per errore, spara a un cittadino mentre fa il suo lavoro, è omicidio?
Se è così, allora cerchiamo di essere molto chiari quale sarà la conseguenza naturale: i poliziotti avranno meno probabilità di fare il loro lavoro.
Davvero, vorresti essere un poliziotto?
Opinione
Riceverai una chiamata alle 2:30 del mattino. Adrenalina in corsa. Senti qualcosa. Reagisci in modo eccessivo. Tu spari. Uccidi un innocente.
Questo è quello che è successo lo scorso fine settimana quando Aaron Dean, un giovane ufficiale bianco di Fort Worth, Texas, uccise Atatiana Jefferson, una giovane donna di colore . Dean è stato chiamato a casa sua per indagare su una porta aperta la mattina presto. Ha sparato e ucciso Jefferson quando è apparsa dall'altra parte della finestra con una pistola in mano.
A dire il vero, Dean ha violato la politica della polizia non riuscendo a identificare di essere un ufficiale di polizia quando improvvisamente ha visto qualcuno - Jefferson - in piedi dall'altra parte della finestra. Non è chiaro se in quella frazione di secondo abbia visto che aveva una pistola. Ad ogni modo, la sua violazione è stata mortale.
Ai vecchi tempi, quando la polizia aveva la licenza per fare qualsiasi cosa, a Dean non sarebbe successo niente. Non ci sarebbero conseguenze. Questo era, ovviamente, sbagliato.
Ma il pendolo ha oscillato così lontano che oggi, a causa di un errore senza cattive intenzioni, Dean è accusato di omicidio. È passato dall'essere di pattuglia alla ricerca di un cattivo a essere il cattivo in una frazione di secondo.
Anche questo è sbagliato. Molto sbagliato.
La giusta conseguenza dovrebbe essere la perdita del lavoro. Hai violato le norme. Hai fatto un errore. Sei stato negligente nel fare il tuo lavoro, ed è costato una vita.
Tu e il tuo datore di lavoro, il dipartimento di polizia, potreste anche essere citati in giudizio civilmente per l'errore. Preparati per una sentenza di alto livello contro di te.
Ma perdere il lavoro e subire una sanzione pecuniaria è una cosa. Perdere la propria libertà è un'altra.
In assenza di cattive intenzioni, un ufficiale dovrebbe, al massimo, essere accusato di omicidio colposo, il cui standard è di solito grave indifferenza o imprudenza.
Tale sembrava il caso con Amber Guyger, la poliziotta di Dallas che nel 2018 è entrata per errore nell'appartamento della sua vicina mentre era fuori servizio e ha tragicamente sparato e ucciso Botham Jean . Guyger è stato condannato per omicidio.
Ma l'omicidio per un ufficiale in servizio, come Dean, lo scorso fine settimana, per aver rovinato il lavoro? E forse accumulare rivendicazioni sui diritti civili, come se un ufficiale alle 2:30 del mattino potesse fare a gara in una frazione di secondo attraverso una finestra, e poi sparare di proposito per questo?
Il caso di Dean è particolarmente grave - il che significa che dovrebbe perdere il lavoro, non la libertà - perché i rapporti ora affermano che Jefferson, spaventato che il poliziotto fuori fosse un intruso, gli ha puntato una pistola da dentro la finestra. Con una pistola puntata contro di lui alle 2:30 del mattino, ha preso una tragica decisione in una frazione di secondo.
Potresti anche tu, in quella situazione, indipendentemente dal tuo colore. La verità della questione, che non sapremo mai, è che se Dean non avesse sparato, Jefferson avrebbe potuto sparargli, temendo che fosse un intruso.
Il mio obiettivo non è assolvere tutti i poliziotti. Come in ogni professione, ci sono poliziotti disonesti che oltrepassano i confini. Le accuse di omicidio per i poliziotti potrebbero a volte essere giustificate, come purtroppo sappiamo qui a Chicago.
Ma il caso di Dean non è uno di questi.
Se Dean è colpevole di omicidio, cosa accadrà dopo? Dovremmo accusare infermieri e medici di omicidio quando commettono errori e qualcuno muore? Che ne dici di un pompiere che guida il camion troppo lentamente? O il direttore dei lavori dell'edificio a New Orleans che è crollato e ha ucciso un operaio all'interno?
La negligenza professionale è davvero ora un reato di responsabilità oggettiva per omicidio ogni volta che qualcuno muore?
Per quanto riguarda la sovrapposizione razziale, purtroppo c'è abbastanza razzismo in questo mondo che non abbiamo bisogno di cercare e produrre altro. Non svisceramo la triste storia razzista del nostro paese accusando poliziotti bianchi di omicidio ogni volta che sparano a una persona di colore.
La logica conseguenza di tutto ciò sarà che la polizia non uscirà dalle loro auto, quello che alcuni chiamano l'effetto Ferguson. Come te, quasi tutti vogliono solo fare il loro lavoro e tornare dalle loro famiglie.
Ma se nello svolgere il loro pericoloso lavoro rischiano di finire in prigione per omicidio quando sbagliano, buona fortuna a reclutare poliziotti. Non lamentarti quando rimangono nelle loro auto. Ci sono troppi svantaggi per fare diversamente.
E di conseguenza, saremo tutti meno al sicuro.
William Choslovsky è un avvocato a Chicago.
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