Gli Stati Uniti espellono i diplomatici russi, impongono sanzioni per hacking
L'amministrazione Biden ha annunciato giovedì l'espulsione di 10 diplomatici russi e sanzioni contro quasi tre dozzine di persone e aziende mentre si muoveva per ritenere il Cremlino responsabile per l'interferenza nelle elezioni presidenziali dello scorso anno e l'hacking delle agenzie federali.
WASHINGTON - L'amministrazione Biden ha annunciato giovedì che gli Stati Uniti stanno espellendo 10 diplomatici russi e imponendo sanzioni contro dozzine di aziende e persone, ritenendo il Cremlino responsabile per l'interferenza nelle elezioni presidenziali dello scorso anno e il cyber hacking delle agenzie federali.
Le misure radicali hanno lo scopo di punire la Russia per le azioni che i funzionari degli Stati Uniti dicono tagliate al cuore della democrazia americana e di scoraggiare atti futuri imponendo costi economici a Mosca, anche prendendo di mira la sua capacità di prendere in prestito denaro. Le sanzioni sicuramente aggraveranno le tensioni con la Russia, che ha promesso una risposta di rappresaglia.
Le sanzioni contro sei società russe che supportano gli sforzi informatici del paese rappresentano le prime misure di ritorsione contro il Cremlino per l'hacking noto come violazione di SolarWinds, con gli Stati Uniti che collegano esplicitamente l'intrusione all'SVR, un'agenzia di intelligence russa. Sebbene tali missioni di raccolta di informazioni non siano rare, i funzionari hanno affermato di essere determinati ad agire a causa dell'ampia portata dell'operazione e dell'alto costo dell'intrusione nelle società private.
Gli Stati Uniti hanno anche annunciato sanzioni contro 32 individui ed entità accusati di aver tentato di interferire nelle elezioni presidenziali dello scorso anno, anche diffondendo disinformazione. Funzionari dell'intelligence degli Stati Uniti hanno affermato in un rapporto declassificato il mese scorso che il presidente russo Vladimir Putin ha autorizzato operazioni di influenza per aiutare Donald Trump nella sua infruttuosa candidatura per la rielezione a presidente, sebbene non ci siano prove che la Russia o chiunque altro abbia cambiato voti o manipolato il risultato.
Le azioni, preannunciate dall'amministrazione per settimane, segnalano una linea più dura contro Putin, che Trump era riluttante a criticare anche se la sua amministrazione perseguiva sanzioni contro Mosca. Sono la seconda importante mossa di politica estera dell'amministrazione in due giorni, dopo l'annuncio del ritiro delle truppe dall'Afghanistan. Fino ad ora, il presidente Joe Biden si è concentrato sulla pandemia di coronavirus e sull'economia nei suoi primi mesi in carica.
I 10 diplomatici espulsi includono rappresentanti dei servizi segreti russi, ha affermato l'amministrazione Biden. Sono stati selezionati sulla base del fatto che agivano in modo incompatibile con il loro status negli Stati Uniti, ha detto un alto funzionario.
Sono previste anche altre misure, anche se è improbabile che l'amministrazione le annunci. I funzionari hanno avvisato che la loro risposta alla Russia sarebbe stata visibile e invisibile.
Le sanzioni annunciate giovedì sono l'ultima di una serie di azioni che le successive amministrazioni presidenziali hanno intrapreso per contrastare il comportamento russo visto come antagonista. Sia Trump che Barack Obama hanno espulso singoli diplomatici durante le loro presidenze.
Alcuni esperti suggeriscono che questo ultimo round potrebbe avere maggiore risonanza a causa del suo impatto finanziario: l'ordine rende più difficile per la Russia prendere in prestito denaro impedendo alle banche statunitensi di acquistare obbligazioni russe direttamente dalla Banca centrale russa, dal Fondo nazionale russo per la ricchezza e dal Ministero delle finanze.
La Casa Bianca non ha imposto sanzioni relative a rapporti separati secondo cui la Russia ha incoraggiato i talebani ad attaccare le truppe statunitensi e alleate in Afghanistan, affermando invece che Biden stava usando canali diplomatici, militari e di intelligence per rispondere.
Rapporti di presunte taglie sono emersi lo scorso anno, con l'amministrazione Trump sotto attacco per non aver sollevato la questione direttamente con la Russia. I funzionari dell'amministrazione hanno dichiarato giovedì di avere una fiducia da bassa a moderata in tale intelligence.
Tra le singole società sanzionate c'erano siti web che secondo i funzionari statunitensi operano come facciata per le agenzie di intelligence russe e diffondono disinformazione, inclusi articoli che denunciano diffuse frodi elettorali nel 2020. Le persone che sono state prese di mira includono Konstantin Kilimnik, un consulente politico russo e ucraino che ha lavorato con ex Il presidente della campagna di Trump Paul Manafort e che è stato incriminato nell'indagine sulla Russia del consigliere speciale Robert Mueller.
Gli Stati Uniti hanno dichiarato giovedì che Kilimnik ha fornito i dati e la strategia dei sondaggi della campagna ai servizi di intelligence russi. L'ufficio di Mueller ha affermato di non essere stato in grado di determinare cosa avesse fatto Kilimnik con le informazioni dopo averle ottenute dalla campagna di Trump.
Nella lista dei sanzionati c'era anche il primo vice capo di gabinetto del Cremlino, Alexei Gromov, diverse persone legate a Yevgeny Prigozhin, un uomo d'affari con stretti legami con il presidente della Russia, soprannominato lo chef di Putin per aver servito le funzioni del Cremlino, e una serie di società di facciata che Il Tesoro degli Stati Uniti afferma di aiutare Prigozhin a eludere le sanzioni imposte in precedenza.
Dopo l'annuncio delle sanzioni, la portavoce del ministero degli Esteri russo Maria Zakharova ha avvertito che un comportamento così aggressivo scatenerà senza dubbio una decisa rappresaglia.
Washington dovrebbe rendersi conto che dovrà pagare un prezzo per il degrado dei legami bilaterali, ha affermato Zakharova, aggiungendo che la responsabilità di ciò sarà interamente degli Stati Uniti.
Ha detto che il ministero ha convocato l'ambasciatore degli Stati Uniti per una dura conversazione, ma non ha detto immediatamente quale azione intraprenderà la Russia.
Il presidente Biden ha informato Putin che le sanzioni sarebbero arrivate all'inizio di questa settimana. I funzionari dell'amministrazione Biden hanno chiarito nei loro contatti con la parte russa che sperano di evitare una spirale discendente nella relazione, secondo un alto funzionario dell'amministrazione che ha informato i giornalisti sulla condizione dell'anonimato dopo l'annuncio delle sanzioni.
I due leader hanno avuto una seconda chiamata questa settimana in cui Biden ha detto a Putin di allentare le tensioni a seguito di un accumulo militare russo al confine con l'Ucraina e ha affermato che gli Stati Uniti avrebbero agito con fermezza in difesa dei propri interessi nazionali riguardo alle intrusioni russe e alle interferenze elettorali.
In un'intervista televisiva il mese scorso, Biden ha risposto di sì quando gli è stato chiesto se pensava che Putin fosse un assassino. Ha detto che i giorni in cui gli Stati Uniti si erano trasferiti a Putin erano finiti. Putin in seguito ha ricordato il suo ambasciatore negli Stati Uniti e ha sottolineato la storia degli Stati Uniti di schiavitù e massacro di nativi americani e il bombardamento atomico del Giappone nella seconda guerra mondiale.
Non è chiaro se le nuove azioni degli Stati Uniti comporteranno un cambiamento nel comportamento, soprattutto perché le misure passate degli Stati Uniti non sono riuscite a porre fine all'hacking russo. L'amministrazione Obama ha espulso i diplomatici nel 2016 in risposta alle interferenze nelle elezioni presidenziali di quell'anno. E sebbene Trump fosse spesso riluttante a criticare Putin, la sua amministrazione ha anche espulso i diplomatici nel 2018 per il presunto avvelenamento da parte della Russia di un ex ufficiale dei servizi segreti in Gran Bretagna.
I funzionari statunitensi sono ancora alle prese con le conseguenze dell'intrusione di SolarWinds, che ha colpito le agenzie tra cui i dipartimenti del Tesoro, della Giustizia, dell'Energia e della Sicurezza interna, e stanno ancora valutando quali informazioni potrebbero essere state rubate. La violazione ha messo in luce vulnerabilità nella catena di approvvigionamento privata e debolezze nelle difese informatiche del governo federale.
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Hanno contribuito lo scrittore dell'Associated Press Zeke Miller a Washington, Vladimir Isachenkov e Daria Litvinova a Mosca e lo scrittore diplomatico AP Matthew Lee a Kabul.
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