I cavalieri da guerra corrono in soccorso dell'Afghanistan nella raccolta di cliché '12 Strong'
Chiamali la dozzina pulitissima.
Il 12 Strong ricco di azione ma troppo lungo e pieno di cliché offre il trattamento del grande schermo all'incredibilmente coraggioso team delle forze speciali che è stato lanciato in Afghanistan sulla scia degli attacchi terroristici dell'11 settembre e si è unito all'Alleanza del Nord per eliminare alcune roccaforti chiave dei talebani e di al-Qaeda.
Entrarono letteralmente in battaglia a cavallo. Il nemico aveva carri armati. Erano in inferiorità numerica 5.000-1.
Eppure - immagino che questo sia un avviso spoiler - hanno prevalso in modo drammatico. Ma a causa della natura segreta dell'operazione, non c'erano parate o cerimonie per i soldati quando tornavano a casa.
Per fortuna, con il passare degli anni, la loro storia è stata raccontata. C'è anche una gloriosa statua in bronzo di 18 piedi di un soldato del Berretto Verde a cavallo a Liberty Park, nel luogo dell'attacco alle Torri Gemelle.
Ora arriva il film, diretto con competenza costante da Nicolai Fuglsig (che lavora su una sceneggiatura di un team di scrittori che include Ted Tally di Il silenzio degli innocenti), interpretato da Chris Hemsworth come capo squadra, il capitano Mitch Nelson. (Chi meglio di Thor in persona può montare a cavallo e condurre in battaglia una piccola ma determinata banda di perdenti, giusto?)
Il bel cast di giocatori di supporto include Michael Shannon, William Fichtner, Michael Pena, Rob Riggle e Trevante Rhodes. Nell'antica moda dei film di guerra, ogni personaggio ottiene almeno una scena da vetrina, che si tratti di un retroscena in cui la moglie amorevole dice al suo uomo che sapeva per cosa si è arruolata, e che è meglio che torni a casa sano e salvo una volta finito il lavoro, o un momento di tranquillo dramma tra le battaglie, in cui apprendiamo cosa ha motivato qualcuno ad arruolarsi nell'esercito. Questo genere di cose.
Se solo gli elementi troppo familiari si fermassero lì.
• Mitch di Hemsworth è un soldato robusto e rispettato e leader di uomini, ma di recente ha accettato un lavoro d'ufficio per poter tornare a casa ogni sera da sua moglie (Elsa Pataky) e dalla loro adorabile figlioletta, Maddy (Marie Wagenman). Ovviamente Mitch si rifiuta di rimanere in disparte dopo l'11 settembre, anche se la sua unità è stata sciolta.
• Il Chief Warrant Officer di Shannon, Hal Spencer, si è già ritirato in pensione, ma strappa i documenti davanti al suo ufficiale superiore in modo da potersi unire alla squadra di Mitch.
• Sam Diller di Pena è una testa calda ed ex insegnante di storia che ha picchiato un ragazzo che stava molestando sua moglie e si è arruolato nell'esercito per evitare il carcere. Il colonnello Mullholland di Fichtner e il colonnello Bowers di Riggle esistono principalmente per scuotere la testa davanti ai modi sfacciati di Mitch. Il Ben Milo di Rhodes si lega a un giovane afgano di nome Najeeb (Arshia Mandavi) che si attacca a lui come un'ombra.
(Nel momento in cui incontriamo Najeeb, se ti fossi seduto accanto a me avrei scommesso cinque dollari che avremmo avuto una scena in cui Ben presenta al bambino una specie di dolcezza americana. Abbastanza sicuro, succede. E poi succede una seconda volta.)
Forse la performance più interessante del film viene da Navid Negahban nei panni del generale afghano Dostum (che ora è il vicepresidente dell'Afghanistan). Dostum è a capo di una compagnia di poche centinaia di soldati - la maggior parte dei quali agricoltori con scarso addestramento - e disprezza i talebani, ma è cauto nel condividere la strategia con gli americani. E all'età di 55 anni e dopo aver sofferto una battaglia orribile dopo l'altra, Dostum non si fa illusioni su una grande vittoria che in qualche modo ponga fine a migliaia di anni di spargimenti di sangue nel suo paese d'origine.
Sfortunatamente, il personaggio di Dostum parla spesso nei bromuri dei vecchi film di guerra. Quando incontra gli americani, gira per la stanza, identificando quelli con gli occhi assassini. (Mitch non fa il taglio.) Spiega a Mitch che un soldato guida con la testa, ma un vero guerriero ascolta il suo cuore. E proprio quando pensiamo che il generale potrebbe svendere gli americani, racconta a Mitch la storia della sua famiglia, o si congratula con Mitch per avere gli occhi assassini, o indica il suo cuore per indicare che Mitch non è più solo un soldato: è un guerriero.
Con il New Mexico che sostituisce l'Afghanistan, 12 Strong ha solidi valori di produzione e ci sono alcuni momenti impressionanti in cui i bravi ragazzi a cavallo affrontano centinaia di combattenti nemici ben armati. (Naturalmente, c'era un notevole supporto aereo, ma i bombardieri non sarebbero stati in grado di colpire i loro bersagli senza che Mitch e la sua squadra si fossero messi in ginocchio nella battaglia per fornire le coordinate esatte.)
Ma con una durata di due ore e 10 minuti, 12 Strong ha almeno 20 minuti di scene inutili o ripetitive. Mitch continua a ricordare ai suoi ragazzi (e a noi) che tutto è perduto se questa o quella cosa non accade. Sappiamo. Siamo stati lì con te in ogni fase del percorso.
12 Strong finisce per essere un film quasi buono su alcuni grandi soldati americani.
1⁄2
Warner Bros. presenta un film diretto da Nicolai Fuglsig e scritto da Ted Tally e Peter Craig, basato sul libro Horse Soldiers di Doug Stanton. Classificato R (per la violenza di guerra e il linguaggio in tutto). Durata: 130 minuti. Apre venerdì nei teatri locali.
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