L'afro all'aperto cerca la 'gioia nera' trovando rifugio - e conforto - nella natura
Quando le persone iniziano a vedersi riflesse all'esterno, si sentono più a loro agio, ha affermato uno dei leader dell'organizzazione di Chicago, Christine Meissner. Stiamo creando una rete come una famiglia.
Il momento preferito di Christine Meissner durante i viaggi annuali del Camping 101 che conduce in giro per Chicago è vedere le persone trasformarsi in due giorni.
I viaggi, ospitato dalla sezione di Outdoor Afro di Chicago e Northwest Indiana, insegna abilità come montare una tenda e accendere un fuoco, e praticamente il 100 percento [delle] persone che vengono non si sono mai accampati affatto, ha detto. Ma alla fine, molti stanno pianificando la loro prossima escursione con le loro famiglie.
Quando vedo e sento la trasformazione nelle persone, allora so che hanno davvero fatto la riconnessione con la natura, ha detto Meissner, uno dei tre leader del capitolo, in una e-mail.
Outdoor Afro, un'organizzazione nazionale senza scopo di lucro, mira a connettere i neri con la natura e coltivare la leadership nera all'aperto. I capitoli in tutto il paese organizzano attività all'aperto, tra cui escursionismo, canoa, birdwatching, arrampicata su roccia, pattinaggio su ghiaccio, vela e ciclismo. In inverno, sono le esperienze con il freddo, come le racchette da neve e lo sci, o gli eventi al coperto come il tiro con l'arco o una visita a un museo di storia naturale.
Da marzo, quando la pandemia di coronavirus ha chiuso la maggior parte dei siti ricreativi in tutto il paese, compresi i parchi statali e nazionali, il gruppo ha dovuto adattare le sue attività per aderire alle restrizioni COVID-19.
[Noi] siamo diventati 'Indoor Afro', ha detto Meissner, mentre il capitolo si spostava sull'offerta di meditazioni guidate online, concentrandosi sulle immagini della natura. Poi, quando le linee guida per il blocco sono state allentate, c'era lo yoga socialmente distanziato nei Beaubien Woods.
[Gli eventi] sono stati davvero potenti in realtà, ha detto Meissner, riferendosi alle proprietà terapeutiche della natura di fronte al tumulto nazionale.
Sebbene Meissner di solito veda nuovi partecipanti ad ogni evento, il gruppo che guida ha visto crescere ancora di più l'interesse per l'adesione poiché i riflettori delle proteste antirazziste a livello nazionale hanno aumentato l'attenzione sulle organizzazioni guidate dai neri.
Nonostante questa nuova attenzione, Outdoor Afro e i suoi obiettivi non sono nuovi, ha affermato il direttore delle comunicazioni dell'organizzazione, Yanira Castro.
Il punto [è sempre stato] la gioia dei neri, e avere quello spazio. Ci sono solo più persone interessate.
L'organizzazione nazionale è nata nel 2009 come blog e pagina Facebook creata da Rue Mapp, amante della vita all'aria aperta della Bay Area, che voleva rendere la vita all'aria aperta uno spazio accogliente per i neri dopo aver visto pochi altri neri durante le sue escursioni e le sue gite in campeggio.
Ora il gruppo ha sedi in 30 stati, con 90 leader a livello nazionale: Chicago è la terza rete più grande del gruppo, secondo Meissner, e attualmente ha tre leader nell'area.
La sua appartenenza prevalentemente nera di tutte le età riflette l'opposto del ritratto stereotipato di un tipo all'aria aperta. Se hai evocato un'immagine di come appare una persona all'aperto, di solito è un tizio bianco sui 20 anni, ha detto Castro.
Storicamente, però, i neri hanno avuto un lungo rapporto con la natura che è stato ostacolato dal razzismo e dalla violenza, ha affermato Naomi Davis, fondatrice dell'organizzazione di difesa ambientale Blacks in Green.
Le abilità che gli africani avevano come artigiani e coltivatori sono state sfruttate dopo essere stati ridotti in schiavitù e portati in America, ha detto Davis. Ma alcune comunità nere hanno resistito a questo formando comunità Maroon costituite in gran parte da schiavi fuggiti, che vivevano al 100% su, dentro, e vicino alla terra, ha detto Davis.
Più tardi, ha detto, anche ai proprietari terrieri neri è stata rubata la loro terra in vari modi, dal Ku Klux Klan e dagli ufficiali della contea attraverso metodi legali. Poi è arrivata la Grande Migrazione, quando gli afroamericani si sono trasferiti al nord e hanno lasciato la loro terra a causa delle leggi razziste di Jim Crow.
L'idea che la minaccia fosse così reale da farti allontanare e lasciare la tua terra è un concetto difficile da capire a meno che tu non abbia mai visto una persona linciata e data alle fiamme, per divertimento, ha detto Davis.
Oboi Reed, presidente e CEO dell'organizzazione no profit di Chicago Equiticity, che sostiene l'uguaglianza razziale nei trasporti, ha dichiarato: 'Dopo la schiavitù, c'è stato Jim Crow, ci sono state redline, alleanze restrittive, disinvestimento, profilazione razziale attraverso la polizia.
Questi causano problemi di sicurezza che a volte hanno impedito ai neri di avventurarsi all'aperto, ha detto Reed, comprese le molestie della polizia e la preoccupazione per gli agenti forestali che ti si avvicinano perché non sembri di appartenenza, ha detto Reed.
Perché Outdoor Afro è così importante è che aiuta le persone di colore a fare i conti con il loro diritto umano di esplorare la natura.
Facendo esplorazioni insieme, Outdoor Afro fornisce un gruppo a cui le persone possono unirsi per sentirsi al sicuro e, se lo desiderano, per diventare leader o insegnare alle loro famiglie e amici in quello che Meissner ha chiamato un effetto moltiplicatore.
Quando le persone iniziano a vedersi riflesse all'esterno, si sentono più a loro agio, ha detto Meissner. Stiamo creando una rete come una famiglia.
Meissner, che è stata una leader di Chicago per quattro anni, ha iniziato come partecipante perché voleva trovare una comunità. Avevo fatto molto campeggio ed ero sempre l'unica persona di colore, ha detto. Voleva anche prendere possesso della sua esperienza con la natura e apprendere abilità che l'avrebbero aiutata a sentirsi sicura di esplorare la vita all'aria aperta in modo indipendente.
Dopo il primo evento, ha capito subito che questo è il mio gruppo, ne farò parte per molto tempo.
Il capitolo guidato da Meissner ospiterà un'escursione curativa il 23 agosto presso la riserva forestale di Fort Sheridan. Le escursioni di guarigione sono iniziate quando Michael Brown, un uomo di colore di 18 anni, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco a Ferguson, nel Missouri, nel 2016: le escursioni hanno dato alle persone uno spazio di conforto ritrovandosi insieme e provando quelle profonde emozioni , ha detto Castro.
La maggior parte delle attività afro all'aperto sono gratuite o a basso costo per consentire l'accesso aperto. E l'appartenenza al gruppo non è esclusiva - uno dei detti del gruppo, Castro ha sottolineato, è, non devi avere un afro per essere un afro all'aperto.
Tuttavia, ha detto Castro, gli altri partecipanti devono avere la consapevolezza che questi eventi sono incentrati sui neri.
Il capitolo di Chicago di Outdoor Afro organizza principalmente eventi attraverso Incontrarsi ma anche post sulle sue attività e consigli nella sua Gruppo Facebook .
Par: