Scott Darling torna nell'organizzazione dei Blackhawks con la prova di IceHogs: 'Riporta molti bei ricordi'
Darling non è sicuro di quanto durerà questo periodo a Rockford. Neanche lo staff di Rockford è sicuro. Ma nel frattempo, Darling può dire che è tornato e si sta godendo ogni minuto.
Mentre Scott Darling è entrato nel BMO Harris Bank Center per il primo giorno del campo di addestramento Rockford IceHogs lunedì, ha scoperto sempre più nostalgia dietro ogni angolo.
È fantastico, ha detto martedì. Riporta molti bei ricordi. Un sacco dello stesso personale è qui; [Ho] visto un sacco di vecchie facce.
Darling è in campo con un'offerta di prova professionale, che può essere rescissa in qualsiasi momento. Se non fosse per una crisi di numeri - i portieri Matt Tomkins e Tom Auburn sono attualmente inadatti a giocare per Rockford, lasciando Cale Morris come l'unico altro portiere disponibile - probabilmente non sarebbe affatto lì.
Il vicepresidente dei Blackhawks Mark Bernard, che supervisiona gli IceHogs, ha affermato di essere stato molto schietto con Darling - quando gli ha offerto la presa di forza - che non è sicuro di dove andrà a finire.
Ma anche se questo ritorno all'organizzazione degli Hawks dura solo pochi giorni o settimane, Darling sembrava e sembrava sinceramente entusiasta di essere tornato.
Ho ancora un po' di benzina nel serbatoio, disse. Ho solo 32 anni e penso di averlo ancora. Sento che tra 10 anni me ne pentirei se dicessi: 'Oh, questo è un anno difficile, smetterò di giocare'. .
Scott Darling, piuttosto allegro, sulla sua presa di forza Rockford:
— Ben Pope (@BenPopeCST) 26 gennaio 2021
'E' emozionante tornare. Molte delle stesse persone sono ancora qui, quindi è bello vederle.' pic.twitter.com/b6FA5i47z1
Molto è cambiato per Darling dal 2014-15, la sua unica stagione a Rockford. Del resto, molto è cambiato per Darling dal 2016-17, il suo ultimo anno nell'organizzazione dei Blackhawks.
Non è più una prospettiva con gli occhi spalancati che cerca di completare un'ascesa ispiratrice dal gradino più basso dell'hockey professionistico statunitense. È stato in tutto il mondo dell'hockey e la sua carriera è arrivata all'apice di questo sport - vincendo la Stanley Cup 2015 - prima di cadere di nuovo da una scogliera.
Dopo tutto ciò, ha imparato a fare qualsiasi cosa con calma.
È piuttosto divertente essere dall'altra parte, ha detto. Sto cercando di far sentire i bambini a loro agio e benvenuti. Puoi dire, proprio come sono stata la mia prima volta qui, che sei nervoso e hai paura di fare qualcosa di sbagliato o fare domande o cose del genere. Cerco solo di... parlare con tutti, mantenerlo leggero.
Per un portiere stellare come i fan degli Hawks ricordano che Darling è stato: è andato 39-17-9 con una percentuale di .923 di salvataggio in tre stagioni come riserva, più 3-1 con una percentuale di .936 di salvataggio durante cinque apparizioni nei playoff del 2015 — le sue ultime stagioni sono state oggettivamente spaventose.
Ha perso un grosso contratto con gli Hurricanes, vincendo solo 15 partenze su 48 in due stagioni con una percentuale di salvataggio di 0,887, e poi ha lottato di nuovo con una percentuale di salvataggio di 0,898 la scorsa stagione con l'Innsbruck HC in Austria.
L'anno in Europa, il suo ritorno a casa a Chicago e il suo matrimonio a luglio lo hanno comunque rinfrescato mentalmente.
Quell'anno all'estero è stato un anno per decomprimere da due anni in Carolina che non sono andati a modo mio, ha detto. Poi stai a casa tua per così tanti mesi, che dentro di te si accumula la fame da voler tornare sul ghiaccio e giocare.
Ha frequentato il campo NHL dei Panthers all'inizio di questo mese su un PTO, ma non aveva nessun posto dove andare una volta che la loro affiliata AHL ha rinunciato alla stagione 2021. Ha poi intrattenuto alcune offerte europee prima di ricevere finalmente la chiamata da Bernard.
Non è sicuro di quanto durerà questo periodo a Rockford. Neanche lo staff di Rockford è sicuro. Gli IceHogs giocheranno una partita di preseason mercoledì contro i Chicago Wolves, quindi apriranno la loro stagione regolare di 30 partite la prossima settimana.
Ma nel frattempo, Darling può tranquillamente dire che è tornato nell'organizzazione degli Hawks e si sta godendo ogni minuto.
Il mio ruolo è quello che vogliono che sia, ha detto. Spero che stia giocando, ma a prescindere posso essere un buon mentore per questi portieri qui.
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