Ottobre è per apprezzare il jazz e le culture che lo hanno ispirato

A causa dell'ignoranza, della paura e di Internet, viviamo in un mondo diviso e isolato. L'appropriazione culturale, qui vista come un atto creativo, consente di superare tali confini.

Anthony Vazquez/Sun-Times

Il fresco, rosso ottobre è per sistemarsi di notte con un po' di musica - jazz - con le finestre socchiuse, una pioggia leggera che cade e le tende che si muovono con un movimento pigro. Ah!

Verso la fine degli anni '70, stavo passando dal rock per passare al folk e al jazz. Le mie prime incursioni nel jazz sono state i polverosi 78 giri dei miei genitori nel seminterrato: Benny Goodman, Glenn Miller e Artie Shaw.

A quel tempo, stavo anche approfondendo gli scritti di Jack Kerouac e The Beats, che mi hanno portato al jazz degli anni '50. Quintetti e bebop hanno sostituito le big band e lo swing. Berretti e occhiali da sole hanno sostituito il caratteristico smoking bianco di Shaw.

Nel caso ve lo stiate chiedendo, questa breve lezione di musica porta da qualche parte: l'atto di appropriazione culturale, o l'adozione o l'adattamento della produzione culturale associata a un particolare gruppo razziale o etnico da parte di persone al di fuori di quel gruppo.

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Opinione

Negli ultimi anni, l'appropriazione culturale è stata un punto critico, che ha portato alcuni a puntare il dito arrabbiato contro altri: 'Questa è la nostra musica, il nostro stile di abbigliamento o l'arte, non la tua!' 'Cancella la cultura' è il prossimo passo verso il basso per coloro che osano attraversare un confine.

L'appropriazione culturale non è, tuttavia, un grande male. È, piuttosto, di solito il meccanismo stesso attraverso il quale viene creata la cultura, prima di tutto da e per l'individuo. L'appropriazione culturale è una forza creativa e il mondo del jazz degli anni '50 ne contiene molti esempi.

Callen 'Cal' Tjader era figlio di vaudevilliani che si stabilirono in California all'inizio degli anni '20. Dopo aver prestato servizio come medico nella Marina durante la seconda guerra mondiale, Tjader iniziò a sperimentare il jazz infuso di latino, padroneggiando quella forma e lo stile sul vibrafono, nonostante entrambi i suoi genitori fossero di origine svedese. Ha sbagliato? Dai un ascolto!

Da decenni sono una devota di Ella Fitzgerald. Era nera, ma ha avuto un'incredibile carriera interpretando canzoni di Irving Berlin, Cole Porter, George Gershwin e Johnny Mercer. Tutto bianco. Era colpevole di appropriazione culturale? Se sì, 'cancelliamo' Ella Fitzgerald?

Per quanto riguarda Johnny Mercer, è nato a Savannah, in Georgia, nel 1909. Da giovane, è diventato immerso nella cultura nera del suo tempo e del suo luogo. Aveva compagni di gioco neri; si intrufolava nei servizi della chiesa nera locale per i sermoni e la musica; e ha acquistato registrazioni di artisti neri, Louis Armstrong per uno, da aziende nere a Savannah.

In effetti, puoi sentire l'influenza della musica nera nei successi di Mercer come 'Blues in the Night', 'That Old Black Magic' e 'Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive'. Di conseguenza, Mercer ha arricchito la cultura popolare americana per tutti.

Certo, il mondo del jazz degli anni '50 contiene uno spinoso problema per quanto riguarda l'appropriazione culturale. Lord Buckley non era un musicista, ma un comico e commentatore sociale. Ha influenzato l'abbigliamento e i modi di un aristocratico inglese, ma quando si è lanciato in uno dei suoi monologhi hipster infusi di jazz, ha spesso adottato i modi vocali di un poeta-filosofo di strada nero ultra-hip.

Alcuni intrattenitori neri del suo tempo, tuttavia, consideravano le sue esibizioni umilianti. Anche se sono sinceramente solidale con i suoi detrattori, rido ancora dei monologhi ad alta velocità di Buckley, come 'The Hip Gahn' (sul Mahatma Gandhi), 'Governor Slugwell' (sui politici americani) e 'His Majesty, the Policeman' (su, beh, la polizia).

A causa dell'ignoranza, della paura e di Internet, viviamo in un mondo diviso e isolato, composto da micro-stati i cui confini sono definiti da razza o etnia, sesso o genere, o semplicemente dai nostri meschini pregiudizi e dalle idee sbagliate personali del mondo . Troppi di noi trascorrono giorni e notti con la faccia fissa sullo smartphone, eppure stiamo davvero comunicando tra di noi?

L'appropriazione culturale, qui vista come un atto creativo, consente di superare tali confini. È possibile acquisire la conoscenza di altri diversi da noi stessi, instaurare dialoghi e coltivare il rispetto per le nostre diverse differenze e pratiche culturali.

Poiché la musica è uditiva, forse qui è necessaria un'immagine. La cultura è come un fiume che scorre composto da immagini e suoni, parole e colori, movimenti e forme. Le sue sponde, i suoi confini, sono aperti a tutti. Immergiti nella tua tazza, bevi profondamente e poi condividila con qualcuno.

John Vukmirovich è uno scrittore e critico di libri dell'area di Chicago.

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