Rinomina difensore d'ufficio della contea di Cook o trova qualcuno altrettanto bravo

Amy Campanelli è stata uno dei difensori pubblici più attivi e impegnati nella storia della contea. Ha alzato l'asticella.

Amy Campanelli, difensore pubblico della contea di Cook, parla durante una conferenza stampa fuori dal Richard J. Daley Center il 22 luglio.

Pat Nabong/Ora del Sole

Il difensore d'ufficio della contea di Cook ha uno dei lavori più importanti nel sistema di giustizia penale. L'operatore storico, Amy Campanelli, sta finendo il suo primo mandato di sei anni e sta intervistando per altri sei anni.

Non conosciamo le qualifiche di tutti gli altri candidati. Ma sappiamo questo: chi ottiene il lavoro deve essere bravo almeno quanto Campanelli, che è un compito arduo. Campanelli è stato uno dei difensori pubblici più attivi e impegnati nella storia della contea.

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Il difensore d'ufficio della contea gestisce uno staff di oltre 500 avvocati in 15 divisioni che rappresentano gli imputati indigenti in 14 tribunali. Il loro lavoro ha un enorme impatto sulla vita dei loro clienti. La persona al vertice deve essere qualcuno che garantisca che l'ufficio offra la migliore rappresentazione possibile. Il lavoro del difensore d'ufficio non finisce mai.

C'è qualche preoccupazione che il presidente del consiglio di amministrazione della contea di Cook, Toni Preckwinkle, possa selezionare qualcun altro, sebbene Preckwinkle affermi che sta solo seguendo lo stesso processo di revisione con un comitato di selezione di cinque membri che ha usato sei anni fa per selezionare Campanelli. Nessuno, dice, dovrebbe leggerci qualcosa.

Preckwinkle dovrebbe prendere la sua decisione la prossima settimana e il consiglio di contea dovrebbe votare su quella nomina prima che il mandato di Campanelli scada il 31 marzo.

Campanelli è un riformatore senza fronzoli che guarda all'intero sistema per vedere dove c'è ingiustizia che può essere modificata in modi sensati, ci ha detto Jennifer Vollen-Katz, direttrice esecutiva della John Howard Association, un gruppo di riforma carceraria. È progressista ed è un'incredibile sostenitrice dei suoi clienti.

Campanelli ha creato una squadra di difensori d'ufficio che si reca in questura per assicurarsi che le persone ottengano una rappresentanza legale e non rinuncino ai propri diritti. Ha anche creato un'unità di salute mentale e un'unità di immigrazione per fornire una rappresentanza gratuita quando necessario.

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Non potrei essere più soddisfatto di ciò che ha fatto, ha affermato Rob Warden, co-fondatore e direttore esecutivo in pensione del Center on Wrongful Convictions che siede nel Public Defender Advisory Board, che scambia idee con il difensore pubblico.

Ci è stato detto che c'è attrito tra Campanelli e la sua forza lavoro sindacalizzata di avvocati. Ed è stata criticata per non aver fatto abbastanza per affrontare un modello di attacchi di masturbazione da parte dei detenuti della prigione della contea di Cook contro gli assistenti difensori pubblici che hanno portato a un accordo legale di 14 milioni di dollari. Ma la prigione non è sotto il suo controllo.

Amy Campanelli è intelligente, diligente e laboriosa. Merita di essere riconfermata. Ma non importa chi è stato nominato, Campanelli ha alzato l'asticella.

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