Ora senza cancro, Wilko Johnson abbraccia la vita in 'Blow Your Mind'
Wilko Johnson, Blow Your Mind (UMe/Scacchi)
Il nuovo album di Wilko Johnson è una rauca esplosione di vita, oscurata dalla mortalità.
A 70 anni, il chitarrista britannico è stato rinvigorito da una tregua dalla morte. Nel 2012, a Johnson - ex membro del gruppo di agitatori blues-rock del Regno Unito Dr. Feelgood - è stato diagnosticato un cancro al pancreas e gli è stato detto che era terminale. Ha fatto un tour di addio e ha registrato un album finale con Roger Daltrey degli Who.
Poi un fan che era anche uno specialista in cancro si è offerto di aiutare. Dopo un intervento chirurgico per rimuovere un tumore di 6,6 libbre, Johnson ha annunciato nel 2014 di essere senza cancro.
Ora è tornato con Blow Your Mind, il suo primo album di nuovo materiale in tre decenni, e un disco che Johnson dice che pensava di non fare mai.
Musicalmente, non è cambiato molto dal musicista dalle ossa grezze che è emerso dall'isola inglese di Canvey negli anni '70 con uno stile di chitarra instabile e implacabile e un bagliore di migliaia di metri - uno sguardo abbastanza terrificante da meritargli un ruolo di boia silenzioso su Game of Thrones.
Insieme ai collaboratori di lunga data Norman Watt-Roy al basso e al batterista Dylan Howe, offre un rock sporco e blues in brani come lo spavaldo inno d'amore Blow Your Mind, l'orecchiabile, in stile singalong Tell Me One More Thing o il impettito That's the Way Ti amo.
I testi, scritti all'ombra della morte, a volte prendono una piega malinconica. Marijuana riflette sull'ansia mentre l'oscurità si insinua. Da qualche parte nel buio c'è un orologio che ticchetta il mio tempo, Johnson canta al supporto armonica speziato e pieno di sentimento di Steve Weston.
Low Down è blues meditativo, condito con l'armonica di Weston e l'organo dell'ex tastierista degli Style Council Mick Talbot. La commovente penultima canzone, Say Goodbye, vede Johnson riflettere: Lucky river, rolling on …. Ora è il momento di dire addio.
Ma non ancora. L'album più vicino, Slamming, è uno strumentale scatenato che vede la chitarra di Johnson saltellare con il piano boogie-woogie di Talbot. Anche nei tempi bui, lascia che i bei tempi rotolino.
JILL LAWLESS, Associated Press
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