Packers e Notre Dame Hall of Famer Paul Hornung muore a 84 anni
Hornung, che ha vinto l'Heisman Trophy del 1956, è morto venerdì nella sua città natale di Louisville, nel Kentucky, a 84 anni dopo una lunga battaglia con la demenza.
Paul Hornung era un favorito di Vince Lombardi e forse il giocatore più importante nelle prime squadre di campionato del famoso allenatore con i Green Bay Packers.
Lombardi amava Hornung per le sue abilità versatili e il suo gioco di frizione come mediano sinistro in primo piano nell'attacco dei Packers, così come per il suo personaggio fuori dal campo amante del divertimento che ha contribuito a ottenere Hornung il soprannome di Golden Boy.
Hornung, che vinse anche l'Heisman Trophy del 1956, è morto venerdì nella sua città natale di Louisville, nel Kentucky, all'età di 84 anni dopo una lunga battaglia con la demenza, ha annunciato la Louisville Sports Commission .
Sebbene Hornung non abbia mai messo a segno grandi numeri su corsa nella NFL - il suo massimo stagionale per corsa su corsa era di sole 681 yard - ha ricoperto la posizione chiave nell'attacco di Lombardi come corridore nella famosa spazzata di Lombardi e passante di opzioni. Era un grande dorso (6 piedi-2 e 215 libbre) con un naso per la linea di porta e per gran parte della sua carriera è stato anche il kicker dei Packers.
I suoi 176 punti nella stagione 1960 di 12 partite furono un record NFL che rimase fino al 2006, 29 anni dopo che la lega era passata a un programma di 16 partite. È stato votato il giocatore più prezioso della NFL in quella stagione.
Hornung è stato anche votato membro della squadra di tutti i decenni della NFL degli anni '60 e nella Pro Football Hall of Fame nel 1986 dopo una carriera di nove anni terminata nel 1966. Ma forse il più grande tributo a lui è venuto dallo stesso Lombardi nel suo libro in due volumi, Vince Lombardi sul calcio, pubblicato nel 1973.
Paul potrebbe essere stato il miglior terzino che abbia mai giocato a calcio, ha scritto Lombardi.
Hornung si unì ai Packers nel 1957 come cosiddetta scelta bonus, che fu la prima scelta assoluta del draft che ruotò tra le 12 squadre del campionato dal 1947 al '58. La sua carriera vacilla per due anni fino a quando Lombardi viene assunto come allenatore dei Packers nel 1959 e costruisce il suo attacco intorno alla stessa posizione che aveva reso Frank Gifford una stella quando Lombardi era coordinatore offensivo con i New York Giants.
Hornung prosperò immediatamente e sarebbe stato un giocatore chiave in attacco dal 1960 al 65, durante il quale i Packers vinsero tre partite del campionato NFL e ne giocarono una quarta. Ha vinto tre titoli di punteggio NFL in quel periodo.
Fu anche sospeso dalla NFL per una stagione, nel 1963, dopo aver ammesso di aver giocato d'azzardo nelle partite della NFL. A riprova del ruolo vitale che ha giocato nel successo dei Packers, la squadra non avanzò alla partita di campionato in quella stagione dopo aver vinto il titolo nel '61 e nel '62.
Quando l'ex general manager Ron Wolf si è unito ai Packers alla fine del 1991, ha deciso di sedersi con i tre scout ereditati che avevano giocato o allenato per i Packers dell'era Lombardi. Ha chiesto a ciascuno di scegliere il giocatore dell'era Lombardi che avrebbero preso per primo in un draft se tutti fossero stati disponibili. Nella Hall of Fame ci sono 11 giocatori delle squadre di Lombardi.
Tutti e tre gli esploratori dissero Hornung.
Per loro dare quel tipo di lode a un giocatore, è straordinario, ha detto Wolf. Pensa a tutti quei giocatori (dell'era lombarda).
Hornung ha giocato per i Packers dal 1957 al 1966. La sua stagione del '66 è stata per lo più un fallimento a causa di un infortunio al collo, quindi il suo ultimo evviva è stato alla fine del '65. A causa delle lesioni al collo, al ginocchio e alle costole, non era più titolare e in quella stagione divise il tempo da mediano con Elijah Pitts e Tom Moore.
Ma in una resa dei conti chiave nella penultima settimana della stagione regolare a Baltimora, il loro principale contendente per il titolo della West Division, Hornung è stato il titolare a sorpresa e ha segnato cinque touchdown nella vittoria per 42-27 dei Packers.
Poi nella partita del campionato NFL due settimane dopo, Hornung corse per 105 yard su 18 portate nella vittoria dei Packers per 23-12.
Hornung ha recitato nel calcio, nel basket e nel baseball alla Bishop Benedict Joseph Flaget High School e poi ha frequentato il college a Notre Dame. Ha vinto l'Heisman nel 1956 anche se Notre Dame ha finito 2-8 quell'anno.
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