'Red Penguins': il divertente documentario rivisita una collisione selvaggia tra hockey russo e imbonitori statunitensi
L'affascinante saga coinvolge Michael J. Fox, mafiosi, spogliarelliste e orsi danzanti.
Solo pochi mesi fa molte persone (incluso il sottoscritto) erano tutte entusiaste di un adattamento immaginario della docuserie Netflix Tiger King al punto che stavamo scrivendo pezzi su i nostri cast da sogno per interpretare il cast di personaggi trash.
Dimentica il Re Tigre. Ho finito Tiger King. Voglio vedere un adattamento per il grande schermo, costellato di stelle, di Red Penguins.
Vuoi parlare di un film selvaggio e folle, basato su eventi reali, pieno di personaggi straordinari e trame fatte per i film? Red Penguins ha tutto. È un pezzo d'epoca, improbabile storia sportiva perdente incrociata con una commedia oscura che incontra una farsa internazionale con un'improvvisa dose di violenza di massa e corruzione istituzionalizzata.
Universal Pictures presenta un documentario diretto da Gabe Polsky. Classificazione PG-13 (per violenza/immagini sanguinolente, materiale sessuale/nudità, un linguaggio forte e un riferimento alla droga). Durata: 80 minuti. Disponibile il martedì su richiesta.
Anche se non avremo mai l'adattamento di David O. Russell o Oliver Stone o Adam McKay, siamo dotati del documentario follemente divertente, degno di WTF e infinitamente affascinante di Gabe Polsky. Una sorta di seguito della brillante Armata Rossa del 2014 di Polsky, che ha raccontato la storia del dominio della squadra nazionale di hockey dell'Unione Sovietica dagli anni '50 agli anni '90, Red Penguins ha un tono sorprendentemente diverso (e perfetto per l'intonazione), mentre Polsky si distende sapientemente la storia più strana della finzione di quello che è successo a una squadra di hockey di alto livello dopo la caduta dell'Unione Sovietica nei primi anni '90.
In breve: si è sbriciolato in un mucchio. L'arena gestita dal governo a Mosca è caduta in uno stato di abbandono, con bagni a malapena funzionanti. (Tuttavia, uno squallido strip club ha continuato a funzionare nel seminterrato dell'arena, non scherzo.) Mentre alcune stelle russe sono fuggite nella NHL, i fan hanno perso interesse per il gioco un tempo consacrato e le partite sono state giocate di fronte a scarse , folle disinteressate.
Entra in un gruppo di investitori nordamericani, guidato dal club NHL Pittsburgh Penguins e tra cui l'attore e superfan di hockey Michael J. Fox, che ha acquistato il 50% della squadra, ha fornito un afflusso di denaro tanto necessario e ha inviato un marketing giovane e sfacciato il mago ha chiamato Steve Warshaw in Russia per rinominare letteralmente la squadra (diventano i Red Penguins, completi di goffa mascotte in stile americano) e pompare energia nell'hockey della vecchia scuola.
Per un po', Warshaw diventa una fonte di grande divertimento e persino una specie di eroe popolare, grazie alle sue innovative tecniche di marketing, che includono portare le suddette spogliarelliste del seminterrato di sopra nell'arena per ballare tra i periodi di gioco; ospitare serate di birra gratuite, che hanno attirato orde di fan adolescenti; veri orsi danzanti che servono bevande e grandi omaggi di premi. Perché, potresti persino ottenere il logo della tua azienda sulle maglie o sui caschi della squadra a pagamento! (Immaginate se provassero a farlo oggi negli sport americani. Oh aspetta.)
Siamo l'unica arena che ha bagni puliti e carta igienica gratuita, afferma Warshaw in un'intervista dei primi anni '90. [Ai fan] vengono rilasciati due metri di carta igienica quando entrano in bagno. Questo è così che non rubano i rotoli.
Un eroe per i tempi, insomma.
Alla fine, però, a Warshaw è stato detto da una persona in una posizione di autorità che potrebbe voler tornare a casa, con la taglia di $ 6.500 sulla sua testa per gentile concessione della mafia russa dopo aver rifiutato la loro offerta di venire a lavorare per loro.
Come ho detto: QUESTO È UN FILM.
Polsky intreccia magistralmente filmati d'archivio con interviste ai giorni nostri con Warshaw (che ora lavora per il Madison Square Garden e ha la stessa energia ipercinetica che aveva nel 1993); il leggendario difensore russo diventato allenatore Viktor Tikhonov, che è sempre sorridente e ridente eppure trasuda una persona simile a un cattivo in un film di Liam Neeson; Valery Gushin, GM di lunga data dell'Armata Rossa (e poi dei pinguini rossi), che avrebbe scremato più di $ 1 milione di profitti dall'operazione in un solo anno; gli ex proprietari di Penguins Howard Baldwin e Tom Ruta, e persino un superiore dell'esercito russo che si fa beffe quando gli viene chiesto perché i militari non hanno interceduto quando la mafia russa ha messo le mani insanguinate in ogni aspetto delle operazioni della squadra. Non ho mai avuto problemi con i criminali , lui dice. Se hanno pagato in tempo, l'accordo ha funzionato.
Con il franchising rivitalizzato che riempiva l'arena e rastrellava denaro, la mafia russa, o uomini d'affari come si chiamano se stessi, si è mossa sfacciatamente ed ha esercitato la propria autorità. Red Penguins inizia a sembrare una versione non-fiction di un film di Scorsese quando vediamo i resti macellati di un certo numero di personaggi che sono stati percepiti per aver attraversato la folla, da uno dei personaggi televisivi più noti del paese a un fotografo del team che ha inavvertitamente catturato le immagini di alcuni boss mafiosi sullo sfondo di una foto. Follia.
Nel frattempo, c'era il caos nelle strade appena fuori dall'arena, al punto che quando un fortunato fan ha vinto una Jeep da $ 30.000, ha immediatamente negoziato un pagamento in contanti di $ 10.000 al posto del veicolo perché sapeva che sarebbe stato sequestrato nel momento in cui cacciato dall'arena. Per parafrasare uno degli slogan di marketing di Warshaw, era Wild, Wild East - e grazie a questo superbo film del regista Polsky, ora abbiamo il record definitivo di uno dei capitoli più folli della storia dell'hockey su ghiaccio.
Dopo un'ulteriore revisione, forse Hollywood dovrebbe andarsene abbastanza bene da solo. Sarebbe terribilmente difficile per qualsiasi opera di finzione superare la verità.
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