Un primo palazzo del cinema a North Lawndale merita lo status di punto di riferimento
Uno storico locale del West Side che ha portato ai sontuosi palazzi del cinema degli anni '20 dovrebbe essere preservato.
Il teatro di Chicago ha compiuto 100 anni la scorsa settimana , che è una pietra miliare che vale la pena celebrare, dato che la sede ha evitato di poco la demolizione per diventare una pietra angolare del quartiere dei teatri dal vivo del centro.
Con il Chicago Theatre, 175 N. State St., i proprietari di cinema Balaban & Katz e i loro architetti, C.W. e George Rapp, hanno creato un sorprendente palazzo del cinema revival francese che ha messo in scena uno spettacolo prima ancora che il film iniziasse.
Ma molti degli elementi perfezionati al Chicago Theatre furono portati dalla stessa squadra quattro anni prima con la costruzione del loro primo palazzo del cinema, il Central Park Theatre, nella comunità di North Lawndale.
editoriali
C'è un movimento in corso per cercare lo status di punto di riferimento per l'edificio, 3535 W. Roosevelt Road, che è stata la Casa di preghiera Chiesa di Dio in Cristo dal 1971.
Ci piacerebbe vederlo accadere. L'edificio è elencato nel Registro nazionale dei luoghi storici, ma una designazione locale aiuterebbe ad attirare maggiormente l'attenzione su questa struttura importante ma meno conosciuta.
E certamente non potrebbe nuocere agli attuali sforzi per raccogliere fondi per riaprire e ripristinare l'edificio di 104 anni.
Il primo teatro della nazione con aria condizionata meccanica
Costruito nel 1917, l'esterno dell'edificio a tre piani in mattoni e terracotta su Roosevelt Road non è visivamente sontuoso rispetto ai palazzi del cinema che Balaban & Katz e i loro architetti Rapp & Rapp avrebbero creato pochi anni dopo, anche se l'interno viene molto vicino.
Ma nel loro primo teatro, B&K e i Rapps offrono molti dei beni che avrebbero reso famosi i loro locali.
Ad esempio, il Central Park da 1.800 posti è stato il primo teatro con aria condizionata meccanica della nazione. E i Rapps hanno approfittato del nuovo acciaio ad alta resistenza per progettare balconi che non necessitassero di colonne di supporto del piano principale.
Le viste senza ostacoli divennero una caratteristica delle dozzine di teatri B&K che sarebbero seguiti, tra cui l'Uptown, il Tivoli - situato sulla 63a strada vicino a Cottage Grove Avenue - e il Chicago Theatre.
Nel 1926, B&K si è fusa con Famous Players-Lasky, creando una nuova compagnia, Paramount-Publix, che era allora il più grande operatore teatrale del mondo.
Di conseguenza, le innovazioni introdotte al Central Park - la progettazione di sontuosi edifici teatrali in centri commerciali periferici, spettacoli dal vivo, un servizio eccezionale e l'uso innovativo dell'aria condizionata - sono state applicate su scala nazionale a centinaia di teatri dalla costa al costa, secondo il Registro Nazionale documenti di nomina dal 2005.
Costruito quando North Lawndale era principalmente ebreo, il teatro è rimasto un punto focale della comunità quando i neri sono diventati la maggior parte dei residenti del quartiere a partire dagli anni '60.
Sotto la nuova bandiera di House of Prayer Church of God in Christ, la sede è diventata un luogo popolare per i principali atti di musica gospel del giorno come Shirley Caesar e i Mighty Clouds of Joy, l'attuale pastore anziano della chiesa, Robert Marshall, detto Block Club Chicago nel 2020.
Era conosciuto come il quartier generale del gospel di Chicago, ha detto Marshall. Tutti quei grandi gruppi, ecco da dove sono venuti, alla Casa di Preghiera. Lo sapevano tutti a Chicago.
Un ritorno per il vecchio Central Park?
L'ex teatro non è minacciato di demolizione, ma è in rovina, tanto che l'edificio è chiuso a causa di violazioni del codice.
Sebbene usurato, l'interno conserva comunque gran parte della sua magnificenza originale.
Una coalizione di residenti di North Lawndale, House of Prayer, conservazionisti e altri ha formato il Comitato per il restauro del teatro di Central Park per raccogliere fondi e far conoscere la storia dell'edificio e immaginare possibili usi futuri.
Opinione questa settimana
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sottoscriviLo status di punto di riferimento della città proteggerebbe in modo significativo l'edificio dalla demolizione mentre questo importante lavoro viene svolto.
Dati i piani dell'amministrazione del sindaco Lori Lightfoot di riqualificare il corridoio di Ogden Avenue a North Lawndale attraverso il Investire a sud/ovest programma, è chiaro che la città ha gli occhi puntati sul quartiere.
Ci auguriamo che possa avvenire anche una designazione di riferimento che protegga l'ex Central Park Theatre.
E torniamo al Chicago Theatre, che ha raggiunto la soglia del secolo la scorsa settimana.
Il teatro doveva essere demolito nel 1985. Quindi, la Chicago Theatre Restoration Associates è intervenuta e ha speso milioni per restaurarlo.
Frank Sinatra ha cantato alla riapertura del teatro nel 1986.
Questo è il tipo di finale che vorremmo vedere per il vecchio Central Park.
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