Alfred E. Jenkins Sr., volontario, pugile Golden Gloves che ha perso contro il futuro Muhammad Ali, morto a 83
Ha perso nei campionati 1960 Golden Gloves a Chicago. Ha vinto l'anno successivo, ma una carriera da professionista non è mai arrivata. Ha virato nel crimine prima di ottenere lodi per il suo lavoro di volontariato.
Le cose stavano andando bene per Al Jenkins quando si è scontrato con altri dilettanti affamati al Torneo dei Guanti d'Oro di Chicago del 1960.
Il peso massimo di Milwaukee ha vinto il primo round contro un giovane pugile di nome Cassius Clay, che lo ha battuto nel secondo.
Si è arrivati al round finale, dove, come ha detto lo scrittore Peter Ehrmann, il pugno destro di Al Jenkins ha sparato, martellando la mascella del suo avversario con una forza quasi sufficiente per cambiare la storia della boxe.
Ma il combattente stordito è riuscito ad aggrapparsi a lui.
Non riuscivo a scrollarlo di dosso, ha detto il signor Jenkins a Ehrmann in un 2012 Rivista Milwaukee colloquio.
Il suo avversario si è ripreso. Due dei tre giudici hanno reso vincitore il futuro Muhammad Ali.
Crescendo, il figlio del signor Jenkins, il reverendo Al Jenkins Jr. ricorda, mi diceva: 'Se l'arbitro avesse fatto il suo lavoro, figliolo, saremmo stati fuori di qui'.
Sapevo di aver fatto del mio meglio, ha detto il signor Jenkins a Ehrmann.
In pochi mesi, entrambi i pugili erano alle prove olimpiche regionali a Louisville, nel Kentucky. Quando il signor Jenkins e la sua allora moglie Seporial sono andati a vedere un film di John Wayne. il futuro campione ha chiesto di unirsi a loro.
La mamma ha detto che continuava a parlare di quanto fosse carino e quando entrava nella stanza, tutte le donne lo guardavano e quanto era veloce, ha detto il figlio.
Ha chiesto: puoi stare zitto così possiamo guardare il film?
Ha continuato a parlare di quanto fosse veloce e carino e di come avrebbe scioccato il mondo, secondo il figlio.
E, al signor Jenkins, ha aggiunto: Devo superarti, Big Al.
Ha vinto l'oro olimpico a Roma ed è entrato come una farfalla nella storia della boxe.
Ma il signor Jenkins è rimasto un dilettante. L'anno successivo, ha detto al Milwaukee Journal che avrebbe fatto un sacco di salto con la corda e boxe per prepararsi per un altro Golden Gloves, sperando di diventare professionista per un futuro migliore rispetto al lavoro manuale.
Ha vinto il titolo nazionale dei pesi massimi Golden Gloves 1961. Ma una carriera professionale non si è mai materializzata per il signor Jenkins, per il quale le funzioni si sono svolte ad agosto dopo la sua morte all'età di 83 anni.
Viveva con suo figlio nell'Olanda meridionale. Ma dopo una reazione diabetica e una caduta ha trascorso del tempo in una struttura di riabilitazione, ha detto suo figlio.
Le visite dei familiari sono state limitate a causa delle restrizioni COVID-19. Circa 13 giorni dopo essere arrivato al centro di riabilitazione, il signor Jenkins - malnutrito, disidratato, con ferite aperte - è stato trasferito all'Ingalls Memorial Hospital, secondo suo figlio.
Dopo circa tre settimane a Ingalls, è migliorato ed è andato in una seconda struttura di cura ma è morto entro circa 14 ore, ha detto suo figlio.
Sebbene la causa della morte di suo padre fosse elencata come polmonite, diabete e una condizione che complica la deglutizione, Al Jenkins Jr. ha affermato di aver presentato una denuncia al Dipartimento della sanità pubblica dell'Illinois in merito alle cure ricevute da suo padre presso la prima struttura di riabilitazione.
Mr. Jenkins è nato a Jackson, Mississippi, figlio di Lula e Clarence Jenkins, ed è cresciuto a Milwaukee, dove non ha esitato ad affrontare i bulli.
Ha favorito il ragazzo che veniva preso di mira, ha detto suo figlio. Chiedeva: 'Perché lo stai prendendo in giro? Prendimi con me.'
Intorno ai 18 anni, è stato condannato per rapina a mano armata e ha scontato la pena al Waupun Correctional Institution del Wisconsin. Sapeva come comportarsi in una rissa di strada. In prigione ha imparato a combattere sul ring, ha detto suo figlio.
La scarsa vista non ha aiutato le sue prospettive professionali. Ma il problema più grande, ha detto suo figlio, è che è tornato nei guai. Nel giro di pochi anni dal suo campionato Golden Gloves, il signor Jenkins è tornato in prigione.
Ho preso una pistola come un pazzo e ho aiutato un ragazzo a derubare un altro ragazzo, ha detto a Milwaukee Magazine.
Dopo essere uscito, ha commesso un'altra rapina a mano armata.
In prigione per la terza volta, il signor Jenkins ha deciso di andare dritto e ottenere il suo GED. Nel 1977, ha conseguito una laurea presso il Milwaukee Area Technical College.
Era molto ben informato. Avrebbe potuto essere in 'Jeopardy'. Conosceva la geografia, la storia del mondo, ha detto suo figlio. Era fluente in spagnolo. Era un pignolo per l'inglese. Mi ha aiutato a superare l'algebra.
Il signor Jenkins lavorava in un magazzino di confezionamento e presso A.O. Fonderia Smith a Milwaukee.
I giovani lo cercavano per un consiglio, secondo suo figlio: papà era qualcuno, non solo perché era mio padre, ma era anche il padre di altri.
Il signor Jenkins è diventato pulito e sobrio nel 2003, secondo suo figlio. Un medico gli ha detto di smettere di bere e di fumare: il giorno dopo, senza cure o cerotti, ha smesso.
A 70 anni, ha iniziato a lavorare nella sicurezza presso la Tabernacle Community Baptist Church di Milwaukee. E si è offerto volontario per 15 anni come compagno anziano della Commissione per lo sviluppo sociale senza scopo di lucro di Milwaukee, ottenendo elogi dal sindaco di Milwaukee Tom Barrett, che ha proclamato il 21 ottobre 2017, l'Al Jenkins Day e lo ha definito uno dei più grandi pugili dilettanti di Milwaukee.
Il signor Jenkins lascia anche cinque nipoti e quattro pronipoti.
Ha detto a Erhmann che era orgoglioso del suo successo nel pugilato: era l'unica cosa che facevo bene che non fosse distruttiva.
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