Chernobyl diventerà un'attrazione turistica ufficiale, ma è sicura?
I turisti sono già tenuti a indossare maniche lunghe, pantaloni e scarpe chiuse all'interno della zona di esclusione e i loro vestiti vengono testati ai punti di controllo delle radiazioni, a quel punto gli oggetti contaminati vengono lavati o confiscati.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky non vuole più che la centrale nucleare di Chernobyl sia una destinazione del turismo oscuro.
La scorsa settimana, ha annunciato che vuole che diventi un'attrazione turistica legittima, dicendo che Chernobyl è stata una parte negativa del marchio ucraino. È giunto il momento di cambiare questa situazione, secondo la BBC e Lonely Planet.
L'interesse per Chernobyl e la circostante città fantasma di Pripyat, situata vicino al confine settentrionale dell'Ucraina con la Bielorussia, è aumentato del 30% da aprile, quando HBO ha mandato in onda la sua popolare miniserie in cinque parti sull'esplosione e sulla gestione delle conseguenze da parte dell'Unione Sovietica. I tour operator prevedono che il numero di turisti che visitano Chernobyl potrebbe raddoppiare quest'anno, raggiungendo i 150.000 visitatori.
Ma Chernobyl è pronta per i riflettori?
Zelensky ha affermato che il suo governo prevede di implementare un sistema di biglietteria elettronica e posti di blocco per i visitatori nel tentativo di regolamentare l'accesso. Ha anche affermato che il governo rilasserà le restrizioni sulle riprese all'interno della zona di esclusione (la miniserie HBO è stata girata nell'ex repubblica sovietica di Lituania), aumenterà la ricezione dei telefoni cellulari nell'area e costruirà percorsi pedonali per l'afflusso di turisti.
Questa spinta al turismo è stata resa più sicura dal completamento della cupola del Nuovo Confinamento Sicuro. La struttura, la cui costruzione ha richiesto quasi un decennio, ha sostituito un sarcofago in acciaio e cemento che perdeva, posto precipitosamente in posizione dopo l'esplosione del reattore 4 poco prima dell'1:30 del 26 aprile 1986.
Durante un test notturno del sistema di raffreddamento ad acqua di emergenza del reattore, il vapore si è accumulato e ha soffiato attraverso il coperchio da 1.000 tonnellate del reattore, esponendo il nucleo all'ossigeno, che ha causato l'incendio delle barre di grafite utilizzate per controllare le reazioni e, alla fine, ha innescato un seconda esplosione. La contaminazione si è propagata velocemente nel vento: nel giro di due giorni sono state rilevate radiazioni provenienti da Chernobyl nella centrale nucleare svedese.
Il disastro iniziale ha ucciso almeno 28 persone, tra cui lavoratori dell'impianto e primi soccorritori, ma ne ha ammalate migliaia di altre a causa di condizioni legate alle radiazioni come cancro, sistema immunitario compromesso e difetti alla nascita nei successivi tre decenni.
La nuova cupola è stata progettata per durare fino a 100 anni, lasciando il tempo per l'eventuale smantellamento del reattore mantenendo i contaminanti radioattivi all'interno e l'acqua fuori.
Rende inoltre l'area più sicura per il crescente numero di turisti che esprimono interesse a visitare la zona di esclusione di 20 miglia intorno alla centrale nucleare, che gli scienziati prevedevano all'epoca non sarebbe stata completamente sicura per l'abitazione umana per altri 20.000 anni.
Oggi, la ricercatrice dell'Università di Sheffield Claire Corkhill dice a Business Insider che i turisti rischiano di essere esposti a più radiazioni sul volo transatlantico verso l'Ucraina che durante la loro visita. Tuttavia, dovrebbero essere prese precauzioni.
I turisti sono già tenuti a indossare maniche lunghe, pantaloni e scarpe chiuse all'interno della zona di esclusione e i loro vestiti vengono testati ai punti di controllo delle radiazioni, a quel punto gli oggetti contaminati vengono lavati o confiscati. Ma Corkhill avverte i visitatori di non rimboccarsi le maniche, toccare qualsiasi cosa, sedersi, posare le macchine fotografiche o le borse o accarezzare gli animali randagi che gironzolano per Chernobyl e fare la doccia dopo essere tornati nelle loro camere d'albergo.
Le radiazioni non sono l'unico pericolo
Pripyat, la città costruita per ospitare i dipendenti dell'impianto di Chernobyl, è stata abbandonata durante la notte grazie alle evacuazioni obbligatorie.
Dopo che tutte le persone se ne sono andate, Pripyat per anni è stata l'istantanea di una città sovietica pianificata congelata nel tempo. Da allora i saccheggiatori l'hanno spogliata di tutti i cimeli sovietici. Ci sono anche vetri rotti, chiodi arrugginiti, pavimenti e tetti non supportati che probabilmente cadranno presto.
Corkhill ha dichiarato a Business Insider: Il rischio maggiore per la sicurezza non deriva dalla radioattività. Viene dall'entrare negli edifici stessi. Ha anche avvertito i visitatori di prestare attenzione ai buchi nel terreno, lasciati dopo che i commercianti di rottami metallici sono fuggiti con i tombini.
La natura rinasce ma non necessariamente sicura
Nei 33 anni trascorsi dall'evacuazione degli esseri umani, piante e animali selvatici hanno rivendicato la città un tempo dimora di 50.000 umani, un sentimento promosso da Zelensky con le sue osservazioni.
Chernobyl è un luogo unico sul pianeta dove la natura è rinata dopo un enorme disastro causato dall'uomo, ha detto Zelensky. Dobbiamo mostrare questo posto al mondo: a scienziati, ecologisti, storici e turisti.
Tuttavia, solo perché la fauna selvatica sta tornando nella zona di esclusione di Chernobyl decenni dopo il disastro nucleare non significa che sia fiorente.
Timothy Mousseau, un professore di scienze biologiche presso l'Università della Carolina del Sud-Columbia che effettua regolarmente viaggi di ricerca a Chernobyl, ha condiviso le sue scoperte con USA TODAY nel 2016.
È diventato chiaro che per le specie con territori relativamente piccoli, c'erano significativamente meno animali nelle aree più radioattive, ha detto. Questa fu una scoperta inaspettata e andò contro la saggezza prevalente all'epoca, secondo cui le piante e gli animali di Chernobyl prosperavano a causa della mancanza di attività umana e che, di conseguenza, gli effetti delle radiazioni dovevano essere bassi o nulli.
Mousseau è preoccupato per l'effetto che i piani turistici appena annunciati dal governo avranno sull'area.
Più traffico c'è, più polvere c'è, e la polvere qui è contaminata, lui ha detto al Washington Post .
Per quei turisti desiderosi di vivere da soli Pripyat e la zona di esclusione, lo scrittore/produttore di Chernobyl Craig Maizin ha una semplice richiesta: sii rispettoso.
È meraviglioso che #ChernobylHBO abbia ispirato un'ondata di turismo nella Zona di esclusione. Ma sì, ho visto le foto in giro, ha twittato dopo che un'ondata di selfie di Chernobyl ha iniziato a spuntare su Instagram dopo la miniserie.
Se visiti, ricorda che lì si è verificata una terribile tragedia. Comportatevi con rispetto per tutti coloro che hanno sofferto e si sono sacrificati.
Contributo: Kim Hjelmgaard, USA TODAY
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