Danny Wirtz delinea la visione dei Blackhawks per il futuro: 'Reimmagina il potenziale dell'hockey'
Il presidente ad interim dei Blackhawks ha rilasciato un'intervista esclusiva al Sun-Times giovedì, descrivendo cosa è successo dietro le quinte quest'estate.
Tre mesi dopo essere diventato presidente ad interim dei Blackhawks e aver avviato una revisione approfondita dell'organizzazione, la scorsa settimana Danny Wirtz ha svelato internamente una nuova visione per il futuro del franchise.
Giovedì Wirtz ha descritto quella visione in un'intervista al Sun-Times.
La nuova visione per i Blackhawks è quella di reimmaginare il potenziale dell'hockey, ha detto Wirtz. In quella visione c'è un vero focus sull'inclusione, la crescita, il coinvolgimento di un nuovo pubblico, la garanzia che la nostra cultura interna sia una cultura inclusiva e, alla fine della giornata, [assicurandoci] che stiamo offrendo hockey d'élite su una base coerente , anno dopo anno.
Ora, la sfida per noi è prendere quelle parole e idee e metterle in pratica.
Wirtz, il figlio del presidente della squadra Rocky Wirtz, ha ammesso che la filosofia è vaga, ma lo è intenzionalmente. Ha lo scopo di fornire un quadro generale, non un piano passo passo, per gli Hawks che vanno avanti.
Ma ha descritto in dettaglio diversi componenti chiave degli obiettivi a lungo termine della squadra, che sono progettati per spostare il franchise oltre il periodo della dinastia della Stanley Cup e nell'universo sportivo del 2020 in rapida evoluzione.
È davvero importante conoscere meglio i nostri fan, ha detto. Abbiamo fan che vengono da noi da punti di partenza molto diversi. Generazionalmente, geograficamente, razzialmente, ci sono così tanti modi in cui possiamo pensare alla crescita della nostra base di fan, da quelli che sono a bordo con noi oggi e poi tutti i tanti potenziali fan che sono là fuori.
E poi c'è molta reimmaginazione di alcuni dei componenti del nostro modello di business. Come verranno venduti i biglietti in futuro? Come sarà un'esperienza di gioco? Non solo per l'impatto del COVID, ma solo [perché] viviamo in un mondo connesso digitalmente. L'idea [è] che le esperienze possano essere più personalizzate.
Questa intersezione del cambiamento nel mondo, con lo sport e l'intrattenimento, apre molte più opportunità.
Gli Hawks hanno già apportato diversi cambiamenti strutturali quest'estate.
In particolare, il presidente di lunga data John McDonough era licenziato il 27 aprile , consentendo a Danny Wirtz di assumere il ruolo di presidente ad interim e dirigere la ricerca di un nuovo presidente. Wirtz aveva precedentemente operato nella periferia della franchigia di hockey e ha lavorato più direttamente con le società di bevande e immobiliari della sua famiglia.
Rocky Wirtz disse all'epoca che gli Hawks avevano bisogno di una nuova mentalità per far passare con successo l'organizzazione per vincere. Danny Wirtz ha brevemente spiegato quella decisione giovedì.
Tutto quello che abbiamo detto, ovviamente, lo sosteniamo, ha detto Danny Wirtz. Il desiderio di Rocky di guardare avanti e di resettarsi per il futuro, questo è davvero lo spirito. Non stiamo guardando indietro.
Ha anche insinuato che la ricerca della presidenza rimane in una relativa infanzia. L'assunzione di un nuovo presidente servirà come risultato finale del processo di costruzione della visione.
Fino a quando non hai quella road map, puoi finire per fare buchi diversi in cose diverse invece di arrivare alla radice del tipo di cambiamento che vuoi guidare, ha detto.
Nel dipartimento delle operazioni di hockey, l'assistente del direttore generale Norm Maciver è stato spostato a capo di una nuova squadra di scouting e Mark Eaton, Ryan Stewart e Kyle Davidson sono stati promossi a vicedirettori generali per dividere i compiti di Maciver, tra le altre modifiche.
Wirtz ha affermato che tali modifiche sono state pianificate ed eseguite dal direttore generale Stan Bowman, che... discusso la logica dietro di loro all'inizio di questo mese, ed erano già in movimento prima che assumesse il ruolo di presidente ad interim.
Tuttavia, sono in linea con il tipo di mentalità che vogliamo avere come organizzazione, prendendo alcuni dei suoi leader emergenti e mettendoli in condizione di far crescere le loro carriere, ha affermato Wirtz.
Wirtz ha offerto parole di sostegno per Bowman e l'allenatore Jeremy Colliton, suggerendo che le loro posizioni sono sicure.
Essendo qui a Edmonton, ho avuto la possibilità di passare più tempo con Stan, [il vicepresidente] Al MacIsaac e Jeremy Colliton e avere una comprensione più profonda del pensiero intorno al sistema operativo dell'hockey, lo stato attuale della nostra squadra e la direzione in cui stiamo andando, disse. E sono piuttosto incoraggiato ed eccitato.
Inoltre, gli Hawks hanno unito il loro dipartimento per le relazioni con la comunità, precedentemente sotto il loro ombrello di marketing, con la Fondazione Blackhawks, anch'essa reinventata dopo l'assunzione della regista Sara Guderyahn lo scorso novembre.
[Sara ha] svolto un ottimo lavoro reimpostando gli obiettivi e la strategia per la fondazione, ha affermato Wirtz. Sotto la sua direzione, ora includeremo anche le relazioni con la comunità, che sono molto legate a molti degli sforzi che rientrano nel lavoro di fondazione.
L'estate del cambiamento degli Hawks arriva durante un momento spartiacque per la NHL, con la pandemia di coronavirus che interrompe la stagione 2019-20 per 140 giorni - costando agli Hawks le ultime sette partite casalinghe programmate - e ritardando l'inizio previsto della stagione 2020-21 fino a dicembre al più presto.
Economicamente, la pandemia ha creato quello che era in gran parte un ambiente senza entrate per gli Hawks, ha detto Wirtz.
Ci occupiamo di mettere le persone a sedere e le entrate che ne derivano, ha detto. Ovviamente, non siamo in quella situazione in questo momento.
Gli Hawks sono finalmente tornati in televisione mercoledì con una vittoria in esibizione sui Blues e sabato inizieranno i playoff contro gli Oilers.
Wirtz ha accreditato il piano di ritorno al gioco della lega per consentire agli Hawks di ricominciare a seguire alcune delle loro sponsorizzazioni.
Ma nel complesso, è stato un impatto molto significativo sulla nostra situazione finanziaria, ha affermato. Detto questo, questa volta mitigheremo. . . [e], come abbiamo sempre fatto in famiglia, giochiamo a lungo. Che fosse il mio bisnonno, mio nonno o mio padre, hanno già attraversato recessioni, hanno attraversato altre crisi e i Blackhawks sono tornati dall'altra parte.
Non esiste ancora una tempistica per l'attuazione della visione appena annunciata, anche se il lavoro è iniziato per identificare obiettivi più specifici.
E personalmente, Wirtz ha affermato di non aver ancora determinato o contemplato il suo ruolo a lungo termine con gli Hawks. Ma ha intenzione di essere in giro, in qualche modo, per sempre.
È stata un'esperienza straordinaria avvicinarsi all'organizzazione e aiutare davvero a co-creare questa visione, ha detto. Formalmente, come andrà a finire, lo scopriremo. Ma nel frattempo e assolutamente in avanti, la famiglia Wirtz continuerà a guidare questa organizzazione e ad aiutarla a stabilire i suoi obiettivi.
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