Raggiungere le finali NBA fa emergere le emozioni di Chris Paul e Monty Williams dei Suns
Quando Williams è stato nominato allenatore il 3 maggio 2019, i Suns erano appena usciti da una stagione 19-63. Due anni dopo, Phoenix ha rotto una siccità nei playoff di 10 anni finendo con il secondo miglior punteggio della lega (51-21) in una stagione accorciata dalla pandemia.
LOS ANGELES — Monty Williams non è stato nominato NBA Coach of the Year, ma ha qualcosa di più monumentale: un viaggio alle finali NBA.
Mentre Chris Paul era commosso mercoledì sera dopo che i Phoenix Suns hanno eliminato i Los Angeles Clippers 130-103 in gara 6 delle finali della Western Conference, Williams si è rallegrato nel vedere i suoi giocatori festeggiare.
Mi è piaciuto molto guardare lui e le sue emozioni dopo la partita. Ero tipo, devo invecchiare ora perché mi piace guardare le altre persone, ha detto Williams. Riguardava me. Ora, sto guardando tutti gli altri che si divertono e io dico, amico, sto invecchiando.
Williams e Paul si sono abbracciati dopo la partita e hanno colto il momento. Anche se c'erano molte lacrime da parte di Paul, non ce n'erano da parte di Williams.
È semplicemente autentico. Mi è venuta voglia di abbracciarlo. Penso che i suoi genitori fossero proprio dietro di noi ed era emotivo, ha detto Williams. sentivo per lui. Ho avuto il mio momento emotivo prima della partita.
Prima che i Suns arrivassero al campo dello Staples Center, Williams e l'assistente allenatore Randy Ayers erano negli spogliatoi a riflettere sul loro viaggio insieme: cinque anni a New Orleans e gli ultimi due a Phoenix.
Oggi verso le 2:30 eravamo negli spogliatoi. Eravamo solo io e Randy. Ero tipo, 'Amico, Randy, siamo così vicini'. E poi Randy inizia a dirmi cosa provava per me, perché è stato con me dal primo giorno a New Orleans. E sono crollato prima della partita, ha detto Williams. Così ho capito le emozioni con cui Chris aveva a che fare. Ho appena finito le lacrime. Ho usato tutto il mio verso le 14:30, le 15:00. oggi.
Me ne ero andato, perché Randy mi aveva appena parlato con il cuore di alcune cose che abbiamo passato. È stato con me ad ogni passo da New Orleans e ora.
Mentre il viaggio di 16 anni di Paul verso le sue prime finali NBA sarà una delle trame integrali, anche Williams merita i suoi plausi. Quando è stato nominato allenatore il 3 maggio 2019, i Suns erano appena usciti da una stagione 19-63 in cui hanno pareggiato per il secondo peggior record della lega.
Due anni dopo, Phoenix ha rotto una siccità nei playoff di 10 anni finendo con il secondo miglior punteggio della lega (51-21) in una stagione accorciata dalla pandemia. Phoenix è solo la terza squadra negli ultimi 45 anni a migliorare da uno dei due peggiori record della lega a una delle prime due in due stagioni o meno.
I Suns hanno eliminato i campioni in carica dei Los Angeles Lakers al primo turno in sei partite, hanno battuto l'MVP della lega Nikola Jokic e i Denver Nuggets in quattro in semifinale e hanno mandato i Clippers in sei a raggiungere le finali NBA per la terza volta nella storia della franchigia.
Rispetta la posizione. E questo è davvero gratificante per me, vedere quanto lavoro ci mette, ha detto Ayres. Gli ho detto oggi, come se avessimo una situazione di cui vorremmo parlare alla fine della giornata prima di andare tutti a casa. So che il giorno dopo ha dedicato del tempo per trovare una soluzione per quella situazione. E tu lo rispetti. L'ho visto per sette anni.
Williams ha mostrato la scorsa stagione di avere un buon nucleo di giovani talenti con Devin Booker e Deandre Ayton dopo essere migliorato di 15 vittorie. Aggiungendo Jae Crowder e Paul, li ha messi sopra le righe, insieme a un ulteriore miglioramento di 17 vittorie.
Monty entra, costruisce la cultura, ci guida con la preparazione incontra l'opportunità. Questi sono stati questi momenti proprio qui, e l'abbiamo preso e l'abbiamo seguito, ha detto Booker.
Oltre ad avere un vantaggio in casa, i Suns dovrebbero essere molto riposati in vista delle finali NBA. Se le finali della Eastern Conference tra Milwaukee Bucks e Atlanta Hawks finiranno tra sei partite, la serie inizierà martedì. Se va lontano, inizia l'8 luglio.
Anche Phoenix dovrebbe essere favorita per catturare il suo primo campionato. Ha raggiunto le finali NBA nel 1993, perdendo contro Michael Jordan e i Chicago Bulls in sei partite.
L'unica altra apparizione dei Suns fu nel 1976, una sconfitta contro i Boston Celtics in sei partite. Quella serie scende ancora nella tradizione delle finali NBA per la tripla vittoria ai supplementari dei Celtics in gara 5.
Sono felice e orgoglioso della nostra squadra. Monty non ha vinto l'allenatore dell'anno, ma sappiamo chi è, ha detto Paul, hanno vinto due partite in questa serie senza di me, e ti mostra solo quanto sia folle. La prima serie ha avuto il nervosismo. Vinci la seconda serie, finisci con il COVID. È stato molto e lo voglio non solo per me stesso, ma per tutti in quello spogliatoio.
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