“Fa male”: le dispense alimentari chiudono, i rifugi cercano di far fronte alla crisi del coronavirus
Dozzine di dispense alimentari sono state chiuse durante la crisi del COVID-19, che sta aumentando la domanda di servizi sociali proprio mentre molti volontari devono mettersi in quarantena. La gente ci chiama spaventati. Davvero, davvero spaventato.
Non sono solo ristoranti e bar, musei e negozi.
Le organizzazioni che forniscono cibo agli abitanti dell'Illinois più poveri stanno chiudendo di fronte alla pandemia di coronavirus. Altre agenzie di servizi sociali, come i rifugi per senzatetto, stanno lottando per adattarsi.
Nelle ultime due settimane, 112 dispense alimentari nell'area di Chicago sono state chiuse, 82 nella Contea di Cook, quasi un quarto delle 370 dispense alimentari servite dal Greater Chicago Food Depository.
Il numero è scioccante, ha affermato Greg Trotter, portavoce del depositario. Fa male e ha un impatto.
Nelle 13 contee dei colletti, altre 30 dispense alimentari hanno chiuso la scorsa settimana, secondo la Northern Illinois Food Bank, principalmente perché coloro che le gestiscono non vogliono rischiare l'esposizione al COVID-19.
Le nostre dispense dipendono in gran parte dall'aiuto dei volontari e molti dei nostri volontari tendono ad essere persone anziane, anziani che hanno tempo da perdere, ha affermato Liz Gartman, responsabile delle comunicazioni per il banco alimentare. Molte di quelle stesse persone stanno prendendo molto seriamente le precauzioni per la salute, come dovrebbero, quindi non si sentono a loro agio a entrare.
Le dispense che rimangono si stanno arrampicando per riempire le lacune.
Serviamo dal Devon a Lawrence e dal Lago a Western, ha affermato Mustafa Abdul Maboud, direttore operativo di CareForReal a Edgewater. Ultimamente, ha detto, hanno aiutato le persone al di fuori dei confini a causa dell'elevato numero di dispense ora chiuse.
Molte delle dispense chiuse sono piccole, gestite da alcuni volontari fuori da una chiesa. Ma anche le grandi organizzazioni di servizi sociali di Chicago stanno pensando di chiudere bruscamente le loro strutture.
Stiamo già preparando piani di emergenza nel caso in cui non potessimo più tenere le nostre porte aperte, ha affermato Marc J. Swatez, direttore esecutivo di The Ark, che fornisce servizi di soccorso a 4.000 clienti a Rogers Park. La speranza è quella di lavorare da remoto ma questo solleva interrogativi: cosa devo fare? Come possiamo ottenere prodotti farmaceutici per le persone? Come possiamo procurare cibo alle persone? Come possiamo ottenere assistenza per l'affitto delle persone? Se non posso personale il posto, non posso personale il posto.
Rifugi esposti anche a complicazioni
C'è poi il problema di gestire i rifugi senza affollare le persone ravvicinate.
La vita in comune non è una buona situazione in questo momento. Stare in un seminterrato è preferibile a stare in un rifugio per senzatetto, ha detto Swatez, che sta cercando di trovare appartamenti per le persone nella residenza di transizione Sarnoff Levin dell'Arca. Sono nel processo. ne avevo 14; ora ne ho sette. Se riesco a far uscire tutti, lo chiudo.
The Crib, il rifugio del ministero notturno, principalmente per giovani adulti LGBTQ, si trova nel seminterrato della chiesa luterana di Lakeview ad Addison. Ha preso provvedimenti improvvisati per separare i suoi 21 ospiti.
Venerdì abbiamo lanciato un appello ai donatori e ai social media; avevamo bisogno di alcune lenzuola da mettere di notte come barriere tra i materassi per dare a ogni persona un po' più di spazio individuale, ha detto Burke Patten, portavoce di The Night Ministry, la cui missione principale è fornire riparo e servizi medici ai senzatetto. Le lenzuola erano appese alle corde per il bucato. Stiamo cercando di essere creativi con i limiti che abbiamo.
Nel frattempo, il bisogno di aiuto cresce man mano che i posti di lavoro svaniscono e i magri risparmi si esauriscono.
La nostra domanda è aumentata del 250% la scorsa settimana, ha affermato Swatez. Sempre più persone chiamano in crisi. La gente ci chiama, spaventata. Davvero, davvero spaventato.
Il timore tra le agenzie di servizi sociali è che il personale chiave si ammali o che il virus si diffonda tra i clienti. Il 12 marzo, il Greater Chicago Food Depository ha inviato un avviso incoraggiando i membri a interrompere i pasti seduti.
Con le mense per i poveri, abbiamo consigliato loro di preparare i pasti da portare via, ha detto Trotter. Le persone devono ancora mangiare, ma l'idea è di ridurre al minimo i rischi.
Stiamo facendo marciapiede, ha detto Lori Cannon, il cui GroceryLand USA fornisce cibo ai cittadini di Chicago con l'HIV. Prima della crisi, i clienti esploravano i corridoi, come un normale negozio di alimentari. Ora vengono consegnati i bagagli attraverso la porta.
È un 'Ciao'. È un 'Fai attenzione'. È un 'Arrivederci', ha detto Cannon.
La nostra configurazione è cambiata radicalmente, ha affermato Lori Gee, direttore esecutivo di Ravenswood Community Services. Di solito siamo un luogo di ritrovo della comunità, che serve cibo in stile familiare che viene passato. Ovviamente non stiamo facendo nulla di tutto ciò. Ora stiamo distribuendo pasti e generi alimentari alla porta, preconfezionando i bagagli, mantenendo le distanze sociali, cercando di proteggere i nostri volontari e i nostri vicini e limitando davvero il numero di volontari che possono essere sul posto e averli sparsi. Se uno dei nostri volontari si ammala, mi aspetto che il dipartimento della salute ci chiuda. Questa è la nostra più grande paura.
Gli enti di beneficenza stanno cercando di capire cosa succede allora.
Le organizzazioni non profit che lavorano con le persone stanno tutte pensando a piani di emergenza, ha affermato Ald. Harry Osterman (48°). Tutte le organizzazioni stanno cercando personale e volontari, cercando di capire come mantenere in funzione le funzioni essenziali.
L'autobus medico del Ministero della Notte, che porta una clinica ai senzatetto e agli indigenti nei quartieri di Chicago, taglia 45 minuti dalle sue solite fermate di due ore.
Stiamo ancora fornendo assistenza sanitaria, pasti e forniture, ha affermato Patten. Ma non vogliamo incoraggiare le persone a riunirsi.
Non è facile né per i clienti né per il personale.
Queste persone vengono da noi in cerca di compagnia, qualcuno da ascoltare, qualcuno con cui parlare, ha detto Patten. Può essere difficile spiegare perché non stiamo dando abbracci in questo momento.
Possiamo farti vedere l'infermiera. Possiamo offrirti un pasto. Quindi stiamo chiedendo rispettosamente alle persone di andare avanti, ha detto. È dura per noi.
È frustrante, ha detto Maboud. Alcuni non riescono a capire perché lo stiamo facendo in questo modo. Dobbiamo prendere tutte queste precauzioni per assicurarci che i nostri clienti e volontari siano al sicuro.
La buona notizia è che molti abitanti di Chicago a basso rischio stanno superando l'ansia per il proprio futuro aiutando coloro che stanno affrontando tempi difficili ora. Il ministero della notte ha raccolto $ 47.000 in donazioni online nelle prime due settimane di marzo, rispetto ai $ 7.000 dello stesso periodo dell'anno scorso. La chiusura non è un'opzione.
Non possiamo chiudere, non possiamo chiudere, ha affermato Paul Hamann, presidente e CEO del Ministero della notte. Non posso mettere in strada 61 giovani. Non succederà. I nostri rifugi, la nostra assistenza sanitaria, sono una risposta di salute pubblica in prima linea a questa situazione
Il personale dei club di quartiere chiusi si è presentato a GroceryLand per aiutare a fare la spesa. Un barista ha portato sacchi di limoni e lime.
Abbiamo persone con nient'altro che tempo, parte dell'epidemia di AIDS originale, che ricordano chiaramente di essere all'altezza dell'occasione e sentono l'impulso di continuare a essere un'ancora di salvezza, a continuare a servire la comunità LGBTQ, ha affermato Cannon, che ha fondato l'organizzazione nel 1990. Abbiamo avuto ragazzi in pelle che sono entrati, abbiamo avuto attori. Tutti vogliono essere parte di qualcosa di significativo. Vogliono tutti far parte di qualcosa di più grande di loro.
C'è sicuramente un contingente di persone molto stimolante, ha detto Gartman, della Northern Illinois Food Bank con sede a Ginevra. Che dicono: 'Ho la responsabilità di servire i miei vicini in questo momento'. Si sentono molto responsabilizzati, quasi obbligati. Vogliono essere qui. Ragazzi in età scolare che trovano qualcosa da fare. Abbiamo appena avuto un grande gruppo da una chiesa a Elgin. Il pastore ha detto: 'Siamo qui per aiutare la nostra comunità'. È stato davvero stimolante vedere persone che stanno ancora arrivando, che si sentono molto, molto, molto appassionate per questo, che questo è più importante che mai.
Dall'inizio degli anni '80, il 70enne Cannon ha partecipato alla battaglia di Chicago per far riconoscere al governo l'AIDS come un problema di salute pubblica; fornisce una prospettiva sull'attuale terrore per la salute.
Tutto ha un inizio, una parte centrale e una fine, ha detto. In questo momento questo è l'inizio. La gente è nel panico. Stiamo cercando di mantenere la rotta e di essere intelligenti. Ce la faremo. L'abbiamo fatto l'ultima volta. Ancora una volta, la comunità LGBTQ è nata per prendersi cura l'uno dell'altro. Non c'è motivo di aspettarsi qualcosa di meno.
Per chi ha bisogno di aiuto: il Greater Chicago Food Depository ha un portale online per connettersi con i servizi di https://www.chicagosfoodbank.org/find-food/ . Inoltre, la Northern Illinois Food Bank si collega ai servizi di https://solvehungertoday.org/get-help/where-to-get-food/
Per chi vuole aiutare: Dona all'Arca a https://arkchicago.org/ o Il ministero notturno a https://www.thenightministry.org/support-us . Fai volontariato o fai una donazione ai depositi di cibo sui loro siti web sopra. Oppure fai una donazione a Care for Real at https://forms.donorsnap.com/form?id=ca4fe3b3-ae45-49ca-92f6-5dbc5b1159a9 .
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