Il gruppo della comunità fa progressi all'angolo trascurato di Morgan Park
La Far South Community Development Corp. sta dando gli ultimi ritocchi a una proposta abitativa mentre cerca altri modi per migliorare l'area.
Un rendering mostra una panoramica dello sviluppo denominato Morgan Park Commons, previsto tra la 115esima e la Halsted Street.
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All'angolo nord-ovest della 115esima e Halsted Street si trova un tratto di marciapiede urbano che testimonia muto il divario economico di Chicago.
Il lotto di 12 acri si affaccia su due strade trafficate. Una drogheria di gioielli ha chiuso lì anni fa e da allora non si è più trasferito nessuno. Metti un pacco di queste dimensioni a Fulton Market o Logan Square e gli sviluppatori si affretterebbero a concludere un accordo. Nel South Side, però, le cose possono essere terribilmente lente, ammesso che accadano.
Ci sono voluti anni di sforzi di un gruppo senza scopo di lucro per ottenere il controllo della proprietà, organizzare partnership chiave nel settore privato e sviluppare un piano per il sito che passasse l'adunata. Ma la determinazione della Far South Community Development Corp. potrebbe presto essere premiata.
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Abraham Lacy, presidente e amministratore delegato del gruppo, ha gestito la serie di riunioni della comunità che qualsiasi sviluppatore a scopo di lucro riconoscerebbe. Ha detto che vari usi proposti sono stati lanciati e respinti. La disponibilità di cibo fresco è sempre un problema nella comunità nera, ma non era un'esigenza urgente per questo particolare sito, poiché c'è un Aldi appena a sud di Halsted. Inoltre, quando il gioiello ha chiuso, l'azienda non stava abbandonando il mercato; ha aperto un negozio più grande a pochi isolati a ovest.
Quindi, lavorando con lo studio di architettura di Chicago Lamar Johnson Collaborative, il gruppo di Lacy ha elaborato un piano per 286 residenze, un mix di edifici multifamiliari e case a schiera, alcune con affitti agevolati.
Lo chiamano Morgan Park Commons. L'angolo è sul bordo di Morgan Park, a ridosso di Roseland e Pullman. Lo sviluppo includerebbe circa 18.000 piedi quadrati di spazi commerciali lungo le strade principali. Ci sarebbe anche un parco di 3 acri collegato al Major Taylor Bike Trail, lungo il bordo occidentale della proprietà.
Lacy ha affermato che in un'area in cui predominano le case unifamiliari, lo sviluppo offrirà una nuova opzione abitativa. Il parco e altri spazi aperti aiuterebbero con la gestione delle acque piovane, rendendo lo sviluppo un luogo attraente in cui vivere, ha affermato. Così com'è, il sito - un negozio vuoto di 67.000 piedi quadrati con un parcheggio - è stato un pugno nell'occhio.
Abraham Lacy, presidente e amministratore delegato della Far South Community Development Corp.
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A segno che il progetto è quasi pronto per la revisione della zonizzazione della città, il Comitato per il design del dipartimento di pianificazione lo ha esaminato il 9 novembre e ha fornito un feedback. Il comitato è un gruppo indipendente di professionisti della progettazione urbana che consiglia gli sviluppatori e la città, suggerendo miglioramenti.
Le raccomandazioni non sono vincolanti, ma il processo equivale a un focus group di alto livello che offre consulenza gratuita. Gli sviluppatori si sono lamentati del comitato, ma ne traggono molti vantaggi.
Ai membri del comitato è piaciuto molto il progetto, inclusa la sua attenzione agli spazi comunitari. Ma hanno detto che la planimetria dà troppo spazio alle strade e ai parcheggi. A piena costruzione, il sito potrebbe avere fino a 346 posti auto.
Reed Kroloff, preside della facoltà di architettura dell'Illinois Institute of Technology, ha suggerito di ripensare la griglia stradale. Hana Ishikawa, preside del Site Design Group, ha dichiarato: 'I viali sono problematici', così ampi che 'non sembra una comunità connessa'. L'architetto John Ronan ha detto che mettere edifici di quattro piani lungo i bordi del sito, con edifici più corti all'interno, potrebbe creare un dannoso effetto 'simile a una fortezza'.
Lacy ha detto che lui ei suoi architetti stanno prendendo in considerazione revisioni, ma i vicini hanno notato che volevano che lo sviluppo avesse un ampio parcheggio in loco.
Un dipendente del gruppo di quartiere da 11 anni, Lacy ha detto che questo è il suo primo progetto su larga scala. Spera di iniziare la preparazione del sito il prossimo anno, con la costruzione della prima fase lungo Halsted che inizierà un anno dopo.
L'organizzazione è stata intraprendente nel cercare aiuto. Lo stato, grazie agli sforzi del Black Caucus legislativo dell'Illinois, ha stanziato 15 milioni di dollari in capitale iniziale per il progetto e Lacy ha detto che sta aspettando che i fondi vengano sbloccati.
I funzionari della città hanno stabilito che si qualificherà per i crediti d'imposta sugli alloggi a basso reddito. E Lacy si avvale dei consigli del famoso investitore del South Side Leon Walker, amministratore delegato di DL3 Realty, e di Preservation of Affordable Housing, un'organizzazione no profit che costruisce case multifamiliari.
'Hanno un cuore per insegnare alla prossima generazione di sviluppatori', ha detto Lacy. 'Sto guidando questo progetto, ma sto osservando allo stesso tempo.'
Inoltre, Far South è finalista per un Chicago Prize da 10 milioni di dollari assegnato dalla Pritzker Traubert Foundation. Sta cercando soldi per un'ampia iniziativa di investimento comunitario . Lacy ha affermato che il gruppo si rivolge a nuove abitazioni e spazi commerciali lungo Halsted dalla 99a alla 122a strada, sperando di renderlo una porta meridionale più attraente per la città. Ha detto che Morgan Park Commons può procedere senza quella sovvenzione.
Se quell'angolo trascurato viene rifatto, chissà cosa può realizzare la comunità?
Un rendering mostra parte degli interni del progetto di sviluppo di Morgan Park Commons.
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