È morto a 78 anni Clinton Gand, ballerino, coreografo e conduttore di 'Soul Train'
Le lunghe gambe di Clinton Gand lo hanno portato lontano.
È cresciuto in Bronzeville con il creatore di Soul Train Don Cornelius, che è rimasto sbalordito dalle sue mosse e gli ha chiesto di trovare ballerini per l'ormai iconico spettacolo musicale che stava mettendo insieme nel 1970 negli studi WCIU-Channel 26 di Chicago.
Lo spettacolo è diventato un grande successo. Poi, quando Cornelius ha lanciato una versione in syndication, girata a Los Angeles, ha chiesto al signor Ghent di occuparsi dell'hosting a Chicago. Per più di cinque anni, Clinton ha continuato ad andare avanti, Cornelius in seguito disse al deejay Herb Kent.
Il signor Ghent, che soffriva di enfisema e malattia polmonare ostruttiva cronica, è morto sabato all'ospizio Vitas del Mercy Hospital di Chicago. Il residente di lunga data del South Side aveva 78 anni.
Era così liscio e i suoi piedi si muovevano così velocemente, ha detto Mary Harris, una ballerina regolare di Soul Train conosciuta come Black Mary.
Ballando al vecchio club High Chaparral di Chicago, il signor Ghent ha attirato l'attenzione del patriarca della famiglia Jackson Joe Jackson, che ha visto il modo in cui ballava e lo ha assunto per fare la coreografia per i Jackson 5, ha detto sua figlia Kendra Williams.
Il signor Ghent in seguito ha coreografato per gli Emotions, i Chi-Lites, i Whispers e altri, ha detto Williams.
Ha frequentato la Tilden Technical High School, dove era nella squadra di basket, ha detto sua figlia.
In un'intervista al Chicago Reader del 2008, Il signor Ghent ha detto che gli è stata offerta una borsa di studio per il college in Colorado, ma c'erano tre neri nel campus: io e due africani. Non ero pronto per quello.
Finì in un'università in Ohio. Lì, ha catturato l'attenzione di un professore di danza. . . Ogni volta che passava davanti alla sua classe dopo l'allenamento di basket, i suoni della musica soul lo attiravano e ballava nel corridoio, secondo il libro Love, Peace and Soul di Ericka Blount Danois. Ha notato il suo talento e ha contribuito a iscriverlo a un programma di sei mesi alla Juilliard.
Cornelius ha detto a Kent di essersi avvicinato al signor Ghent mentre stava ballando al club Guys and Gals nel South Side.
Clinton, piccola, disse Cornelius, prima che tu te ne vada, voglio urlarti contro.
ero acuto. Ero un giocatore. Mi stavo divertendo, disse in seguito il signor Ghent.
Cornelius gli ha chiesto di trovare ballerini per il suo nuovo spettacolo. Ho le persone più cattive del mondo, ha detto il signor Ghent durante una riunione dei Soul Train nello show televisivo Chic-a-Go-Go.
Avrebbe accoppiato i ragazzi delle superiori con abili ballerini di club, secondo Harris.
Tutti coloro che erano ballerini che ho intervistato non hanno avuto altro che elogi per Gand: quanto era liscio, il modo elegante in cui si vestiva, il modo in cui faceva le coreografie, ha detto Christopher P. Lehman, professore alla St. Cloud State University in Minnesota che ha scritto una storia critica di 'Soul Train' in televisione. Era importante per gli spettatori in un modo diverso da Don Cornelius, ma non per questo meno.
Accettando di ospitare lo spettacolo a Chicago mentre Don Cornelius era in California, è stato in grado di mantenere viva l'eredità di Cornelius per alcuni anni. Penso che Gent abbia capito quanto fosse importante lo spettacolo.
Guardando Soul Train, gli adolescenti potrebbero imparare più degli ultimi stili e mosse. Ha collegato bambini di diversa estrazione razziale ed etnica. Hanno persino ricevuto lezioni di storia dagli spot pubblicitari - come una pubblicità di Afro Sheen con il fantasma dell'abolizionista Frederick Douglass che esorta un giovane ad apparire al meglio.
Dopo che le registrazioni dei Soul Train a Chicago finirono nel 1976, Cornelius – che morì nel 2012 – chiese al signor Ghent di trasferirsi a Los Angeles per aiutare con lo spettacolo della West Coast. È volato fuori regolarmente ma ha sentito tutta l'atmosfera, questo non è per me, secondo sua figlia.
Il signor Ghent non è mai diventato ricco grazie allo spettacolo, ha detto, ma si è goduto la vita. Viaggiava e incontrava tutte le celebrità. Non ha davvero messo molta enfasi sui soldi.
Ma comprava una nuova Corvette ogni anno, secondo sua figlia, che ricorda di essere venuto a prenderla a scuola diverse volte con una nera, una gialla e un'altra verde chiaro con una striscia arancione.
Inoltre, ha detto, non sarebbe niente salire su un aereo per New York e mettersi in forma per i suoi abiti.
La madre del signor Ghent, Rosalee, è stata la prima guardia di attraversamento afroamericana in Illinois, secondo Kendra Williams. Suo padre, anche lui di nome Clinton, era un ferroviere.
Più tardi nella vita, ha lavorato per il servizio postale degli Stati Uniti ed è stato arbitro e allenatore del Chicago Park District a Washington Park.
Lascia anche suo figlio Marcus Banks, i suoi fratelli Philip e Laurenton Ghent e quattro nipoti. Si attendono i funerali.
Clicca qui per vedere DJ Herb Kent intervistare Clinton Ghent e Don Cornelius.
Contribuendo: Kathy Chaney
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