Riley Stillman mostra come i Blackhawks possano continuare ad accumulare scelte senza grandi risorse

Il direttore generale Kyle Davidson dovrebbe essere in grado di sfruttare il suo abbondante spazio per il tetto salariale e la spendibilità della maggior parte dei suoi attuali giocatori.

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A parte Patrick Kane, la maggior parte degli asset di alto valore dei Blackhawks sono già stati svenduti per avviare la ricostruzione.

Il direttore generale Kyle Davidson ha essenzialmente convertito Brandon Hagel in due scelte al primo round, Marc-Andre Fleury in una scelta al secondo round, Alex DeBrincat in scelte al primo, secondo e terzo round e Kirby Dach al primo e al terzo round scelte.

Ma ora quei ragazzi se ne sono andati e Kane dovrebbe seguirlo, almeno prima della prossima estate. Una volta che quel blockbuster sarà andato giù, Davidson dovrà trovare un modo per continuare ad accumulare scelte (e potenziali clienti) senza essere in grado di far penzolare i fuoriclasse in cambio.

L'accordo sotto il radar che ha fatto venerdì alla fine - scambiando il difensore di profondità Riley Stillman con l'attaccante Jason Dickinson e ricevendo una scelta del secondo round nel 2024 dai Canucks nel processo - mostra come può farlo.

Lo spazio salariale è più prezioso che mai nella NHL, con 27 delle 32 squadre della lega entro $ 5 milioni dal limite superiore di $ 82,5 milioni (secondo Capfriendly) e 16 squadre che lo superano con ginnastica di riserva infortunata a lungo termine. L'inserimento di nuovi giocatori, volontariamente tramite scambi o per necessità a causa di infortuni, sarà una vera sfida per metà campionato in questa stagione.

Gli Hawks, nel frattempo, sono una delle sole cinque squadre con uno spazio sostanziale. Hanno circa $ 7,1 milioni disponibili, un numero superato solo da Red Wings ($ 8,2 milioni), Ducks ($ 15,7 milioni), Coyotes ($ 19,5 milioni) e Sabres ($ 20,4 milioni).

E la prossima stagione, dopo che i contratti di Kane e Jonathan Toews sono stati cancellati e la penalità per il ritiro anticipato di Duncan Keith è diminuita, gli Hawks avranno ancora più spazio per il cappello. Hanno solo $ 39,9 milioni di stipendio impegnato per la stagione 2023-24, il secondo totale più basso del campionato. Solo i Ducks, a 39,8 milioni di dollari, ne hanno di meno.

I Canucks sono in condizioni molto peggiori in termini di flessibilità finanziaria. Stanno superando il limite di $ 700.000 con Micheal Ferland in riserva per infortuni a lungo termine. Hanno $ 67,6 milioni di stipendio impegnato per la prossima stagione, inclusi nove giocatori che guadagnano più di $ 4,7 milioni, e dovranno adattarsi a nuovi contratti importanti per Bo Horvat e Nils Hoglander.

Quella prospettiva evidentemente ha reso il GM di Canucks Patrik Allvin disposto a cedere una scelta decente per risparmiare 1,3 milioni di dollari relativamente magri, la differenza nei cap hit tra Stillman (1,35 milioni di dollari) e Dickinson (2,65 milioni di dollari). Gli Hawks ora hanno due selezioni per il primo, due per il secondo e due per il terzo round in ciascuna delle due bozze successive.

Allvin non sarà l'unico GM su quella barca in questa stagione, e i suoi colleghi marinai sono gli uomini che Davidson dovrà chiamare settimanalmente.

Inoltre, pochi Hawks attuali saranno ancora a Chicago quando il franchise inizierà a provare di nuovo a contendersi. Alcuni sono semplici segnaposto, impiegati per riempire la squadra per un anno o due di non contesa. Altri sono investimenti, giocatori che gli Hawks vorrebbero vedere avere successo in modo che possano essere scambiati in seguito. Un numero decente sono resti dell'era dell'ex GM Stan Bowman e Davidson ha mostrato una rinfrescante mancanza di lealtà nei confronti degli esperimenti falliti di Bowman.

In ogni caso, la maggior parte sono l'equivalente di sedie a sdraio che gli Hawks possono spostare in qualsiasi modo tragga vantaggio dalla loro ricostruzione.

Stillman e Dickinson rientrano in quella categoria di sedie a sdraio. Stillman è un abile difensore di terza coppia difensiva e ha solo 24 anni, ma non sarebbe stato un elemento costitutivo a lungo termine. Ci sono dozzine di altri difensori come lui in giro per la NHL, inclusi alcuni ora in competizione per il suo lavoro (Alec Regula, Isaak Phillips e Filip Roos).

Allo stesso modo, Dickinson è un abile attaccante di 27 anni, concentrato sulla difesa, con gli ultimi sei attaccanti, ma è improbabile che rimarrà con gli Hawks oltre la scadenza del suo contratto nel 2024.

Scambi più intelligenti che coinvolgono tali giocatori dovrebbero essere in grado di mantenere costante il flusso di accumulazione di asset degli Hawks. Davidson ha stabilito un incoraggiante precedente venerdì.

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