'Genius': nel film biografico, i grandi attori interpretano grandi autori con gusto
Jude Law è così esagerato con la sua performance in Genius che ho pensato che potesse arrampicarsi fuori dallo schermo e cadere sulle mie ginocchia.
Quasi ogni scena di questa storia vera sembra amplificata a livelli teatrali più adatti a una produzione di Broadway che a un film da Oscar.
E ho riso a crepapelle davanti a una scena con uno degli autori più famosi della storia americana, una scena così piena di cliché da essere semplicemente fantastica.
Eppure, anche mentre stavo alzando gli occhi al cielo, stavo scavando quasi ogni svolazzo visivo stilizzato, ogni grande interpretazione, ogni confronto eccessivamente drammatico con attori di prim'ordine che si scatenavano con sfacciato gusto e veridicità, anche quando urlavano frasi che affermavano l'ovvio.
Basato sul superbo e pluripremiato libro di A. Scott Berg Max Perkins: Editor of Genius, questo è un racconto romanzato della relazione tra il leggendario guru dell'editing Maxwell Perkins e il suo autore più prezioso, più amato e più problematico: Thomas Wolfe (Law), autore di Look Homeward, Angel, Of Time and the River e You Can't Go Home Again.
(Dire che Wolfe era lo scriba più difficile di Perkins è un po' dire, dato che i suoi altri autori includevano Ernest Hemingway e F. Scott Fitzgerald.)
Perkins di Colin Firth è un brillante editore che prende il bel pasticcio di un manoscritto grezzo e lo modella in una letteratura duratura e best-seller. (Perkins è sempre pronto a sottolineare che il lavoro appartiene esclusivamente agli autori, e sta semplicemente trovando e aiutando a modellare la prosa già scintillante.)
Perkins è un uomo leggendario e un po' distante la cui fedora sembra attaccata chirurgicamente alla sua testa. Lo indossa persino quando è a capotavola nella sua casa in Connecticut, respingendo le ambizioni teatrali di sua moglie Louise (Laura Linney) e dando consigli severi ma amorevoli alle sue cinque figlie.
Solo dopo che un giorno Thomas Wolfe irrompe letteralmente nell'ufficio di Perkins e butta giù un enorme manoscritto scritto a mano, Maxwell si sente veramente vivo. È estasiato dalla prosa di Thomas, ed è ugualmente affascinato dall'energia maniacale e dalla brama di vita di Thomas.
È il figliol prodigo che non ha mai avuto.
Il regista vincitore del Tony Award Michael Grandage, al suo debutto cinematografico, ha un bellissimo senso visivo della New York degli anni '30. Film grandage in tonalità seppia, che mostrano una città dove sembra sempre piovere e tutti sembrano fumare e nemmeno la Depressione può privare la città del suo senso di eccitazione e urgenza.
Per (soprattutto) meglio e (a volte) peggio, Grandage fa pochi sforzi per scrollarsi di dosso le sue radici teatrali quando si tratta di mettere in scena scene o mettere in luce spettacoli sfacciati.
Nicole Kidman corrisponde alla grandiosità di Law nei panni di Aline Bernstein, l'amante e mentore più anziana e sposata di Thomas, che diventa una maniaca urlante alla semplice prospettiva che Thomas la lasci. Guy Pearce ha note molto più tranquille nei panni di F. Scott Fitzgerald, che a questo punto della sua vita era al verde e devastato dai crolli della moglie Zelda.
E poi c'è il cameo a livello di sitcom di Dominic West nei panni di Ernest Hemingway, che è gioviale come tutti esce mentre saltella intorno alla sua barca, sparando le sue opinioni a Max sul sempre più difficile Wolfe e poi facendogli posare per una foto con un pesce gigante è appena stato catturato. È ridicolo ma anche molto divertente.
Law interpreta Wolfe come un depresso egoista, narcisista e maniaco che è casualmente crudele con le persone che si prendono più cura di lui e si preoccupa solo di una cosa: la scrittura. Non importa nient'altro. Il fascino del personaggio è svanito su di me molto più rapidamente di quanto non abbia fatto su Aline e Max; a volte è impossibile simpatizzare con loro per aver sopportato il ragazzo, genio o no. Gli ultimi tentativi della sceneggiatura di riscattare Thomas sembrano un po' forzati e poco plausibili.
È anche un po' strano, ma suppongo non così insolito, vedere così tanti inglesi e australiani – Firth, Law, Kidman, Pearce, West – interpretare così tanti americani. (L'accento del sud di Law non è forte come il piatto newyorkese di Firth.) Non solo si sta recitando qui, ma si recita con accenti americani. Bravo!
Forse la migliore pubblicità per Genius: non solo mi ha fatto venire voglia di rivisitare il libro di Berg, ma mi ha fatto mettere in fila Wolfe, Fitzgerald e Hemingway sulla passerella degli e-book.
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Roadside Attractions presenta un film diretto da Michael Grandage e scritto da John Logan, basato sul libro Maxwell Perkins: Editor of Genius di A. Scott Berg. Voto PG-13 (per alcuni elementi tematici e contenuti suggestivi). Durata: 103 minuti. Apre venerdì all'AMC River East e al Landmark Century Centre.
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