Giannoulias non si aspettava un ritorno in politica, ma più di un decennio dopo, è tornato

La decisione del Segretario di Stato Jesse White di ritirarsi ha cambiato i calcoli per il 46enne Alexi Giannoulias, che ora è il più giovane funzionario eletto in tutto lo stato dell'Illinois.

Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times

Dodici anni dopo che la sua precoce carriera politica è stata interrotta da una pungente sconfitta per il Senato degli Stati Uniti, Alexi Giannoulias ha completato la sua rimonta martedì.

Con una comoda vittoria sul veterano repubblicano repubblicano Dan Brady alla carica di Segretario di Stato, il 46enne Giannoulias riprende il suo posto come il più giovane funzionario eletto in tutto lo stato dell'Illinois e come futuro contendente democratico per una carica più alta.

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È raro che un politico passi 16 anni tra le vittorie alle elezioni generali. Giannoulias, che è stato eletto tesoriere di stato nel 2006 all'età di 30 anni, ti dirà che non si aspettava di correre di nuovo dopo la sua sconfitta al Senato nel 2010 contro Mark Kirk.

'Per gran parte di quel periodo, ho pensato di essere fuori [dalla politica]', mi ha detto di recente Giannoulias. “Ho avuto una vita abbastanza confortevole e anonima. Ho sposato una persona meravigliosa (e ora ho tre figlie giovani). Ho avuto un po' di successo nel settore privato e la vita era bella'.

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La situazione è cambiata con il ritiro del Segretario di Stato Jesse White. Giannoulias giura che la sua prima mossa è stata studiare quali miglioramenti avrebbe potuto apportare all'ufficio, e solo in seguito ha esplorato come farsi eleggere.

Ciò che è servito è stata una solida raccolta fondi per la quale ha avuto un vantaggio di $ 740.000 dal suo vecchio fondo per la campagna, una serie di supporto da influenti gruppi di lavoro e altre persone con cui aveva saggiamente mantenuto relazioni durante la sua pausa - e una avvincente campagna primaria contro l'impiegato comunale Anna Valenza.

Con gli elettori democratici che superano in numero i repubblicani in Illinois e lo sfortunato Darren Bailey in cima alla classifica del GOP, un Brady sottofinanziato non ha mai avuto davvero una possibilità martedì. Giannoulias è rimasto fedele a una campagna ottimista che mostra il vecchio fascino di Alexi.

A questo punto, Giannoulias afferma di essere concentrato esclusivamente sull'adempimento dei suoi impegni di modernizzare l'ufficio del segretario di Stato, un compito che prevede richiederà due mandati per essere completato.

'Ho una visione per questo ufficio e cosa voglio fare', ha detto Giannoulias. 'Potrei sbagliarmi, e nel primo semestre facciamo molte cose, il che sarebbe fantastico, ma il mio istinto mi dice che questo è più di un progetto di otto anni'.

Ciò non significa che Giannoulias si aspetti che gli automobilisti dell'Illinois siano pazienti riguardo alle sue promesse di rendere l'ufficio più adatto ai clienti con innovazioni come gli appuntamenti presso le strutture per le patenti di guida e le patenti di guida digitali.

Ma potrebbe aiutare a soffocare il discorso di Giannoulias che cerca una promozione tra quattro anni quando l'ufficio del governatore e un seggio al Senato degli Stati Uniti sono di nuovo al ballottaggio. Il suo desiderio di salire di livello ha dimostrato la sua rovina l'ultima volta.

Giannoulias ammette che è stato un duro colpo psicologico perdere quella corsa al Senato contro Kirk.

'Fa molto male', ha detto Giannoulias. “Penso di essere stato un po' ingenuo. Pensavo che avrei lavorato davvero sodo, e le persone mi avrebbero incontrato e avrebbero capito che sono una persona davvero simpatica e che avrei vinto perché avevo idee ed energia'.

Invece le elezioni hanno dato vita a una brutale campagna repubblicana per addossare al giovane politico i problemi della fallita Broadway Bank della sua famiglia, compresi i prestiti a personaggi sgradevoli.

La buona notizia per Giannoulias è che da qui in poi sarà giudicato principalmente da come si comporterà come segretario di Stato.

Giannoulias mi ha detto che il suo interesse per il servizio pubblico, non l'ambizione, lo ha riportato alla politica. Le sue opportunità di avanzare dipenderanno dal dimostrarlo.

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