L'ex magnate della sanità Kent Thiry vuole aggiustare la democrazia, a partire dal Colorado
L'ex amministratore delegato del gigante della dialisi DaVita ha donato almeno 5,9 milioni di dollari al voto in Colorado dal 2011 e tutti hanno vinto.
Nelle ultime settimane prima delle elezioni del 3 novembre, i sostenitori di un down-in-the-weeds sforzo per ribaltare una legge fiscale in Colorado ha ricevuto una cascata di grossi assegni, per un totale di oltre 2 milioni di dollari.
Tutto veniva da Kent Thiry, l'ex amministratore delegato di DaVita, uno dei maggiore società di cura dei reni nel paese. Questa non era la prima volta che dava grande importanza a un'iniziativa elettorale volta a modificare i dettagli nitidi di come funziona il Colorado. Né sarà l'ultimo.
Thiry ha dato almeno 5,9 milioni di dollari per misure elettorali in Colorado dal 2011 – e tutti hanno vinto, secondo una revisione KHN dei dati finanziari della campagna del Colorado.
Secondo i dati del Istituto nazionale sul denaro in politica , I contributi di Thiry alle misure elettorali in quello stato sono secondi solo a quelli del miliardario Pat Stryker, un'ereditiera il cui nonno ha fondato una società di tecnologia medica. I registri finanziari della campagna mostrano che prima di ciò, ha dato a comitati elettorali in California, dove viveva, risalenti almeno al 2007.
È lo stesso manuale della sua ex compagnia utilizzato con successo in California . Come ha KHN segnalato , nel 2018, DaVita è stata tra le diverse aziende a battere un record del settore nella spesa per la campagna elettorale per una misura elettorale da qualsiasi parte in California. Quest'anno, l'industria si è avvicinata a battere quel record per sconfiggerlo una misura che avrebbe ulteriormente regolamentato le cliniche di dialisi e che, secondo DaVita, avrebbe limitato l'accesso alle cure.
Le iniziative elettorali, consentite in circa la metà di tutti gli stati, consentono a individui e gruppi di eludere le legislazioni e chiedere agli elettori di decidere su una legge. In molti stati, le campagne pro e contro di loro sono finanziate dai ricchi: aziende che combattono per preservare i loro profitti o multimilionari con una lista della spesa politica .
Da oltre un secolo individui facoltosi investono denaro in misure elettorali, anche apparentemente non collegate alla loro industria, ha affermato Daniel Smith, uno scienziato politico che studia democrazia diretta all'Università della Florida.
Dato che l'assistenza sanitaria è una Industria da 3,6 trilioni di dollari , i suoi alti dirigenti sono tra le fila di coloro che possono avere un impatto enorme nella politica del voto. Quest'anno, Kent Thiry e Miguel B. Mike Fernandez, presidente e CEO della società di private equity MBF Healthcare Partners, sono stati tra i 19 individui o coppie che hanno speso $ 1 milione o più in campagne elettorali quest'anno, secondo Bloomberg . Nelle precedenti elezioni, anche Loren Parks, proprietario di un'azienda di apparecchiature mediche, ha dato un sacco di soldi per iniziative di voto.
Quelli del settore sanitario hanno speso di più sulle misure elettorali in Colorado che in qualsiasi altro stato ad eccezione del Missouri e della California, secondo i dati del National Institute on Money in Politics, e questo è in gran parte dovuto a Thiry.
È davvero diventato il gorilla da 800 libbre del processo di iniziativa elettorale in Colorado, ha affermato Josh Penry, uno stratega della campagna elettorale repubblicana a Denver che ha lavorato con Thiry su questioni tra cui una campagna elettorale che Thiry ha aiutato a finanziare. Detiene più potere in modo informale rispetto a quasi tutti i funzionari eletti, se si guarda all'impatto che ha avuto.
Anche se Thiry e sua moglie Denise O'Leary, un ex venture capitalist sul Consiglio di Amministrazione dell'azienda di dispositivi medici Medtronic, hanno fatto guadagni consistenti dall'assistenza sanitaria, i contributi all'iniziativa elettorale di Thiry come individuo non hanno nulla a che fare con l'industria.
Preferisco le cose che hanno un impatto sistemico, ha detto Thiry.
Le misure che ha finanziato hanno eliminato il sistema dei caucus per le primarie presidenziali, portato alle primarie elettori non affiliati e creato un sistema destinato a eliminare il brogli.
La democrazia non è uno sport per spettatori, ha detto.
Thiry in precedenza ha dato soldi a comitati di misura del voto in California, per prevenire modifiche ai limiti di durata e per creare un sistema per la riorganizzazione dei distretti guidata congiuntamente da Democratici, Repubblicani e cittadini non affiliati a un partito politico.
Dopo aver trasferito la sede della sua azienda da Los Angeles a Denver nel 2010, ha iniziato a sostenere misure elettorali anche nel suo nuovo stato, con uguale successo e somme maggiori, passando da decine di migliaia a milioni. Ha speso più di 2 milioni di dollari per sostenere un paio di misure per consentire agli elettori non affiliati di partecipare alle primarie.
Nel 2018, mentre la sua azienda stava aiutando a battere un record di spesa elettorale per sconfiggere una misura della California che avrebbe tappato profitti del settore, Thiry stava investendo più di 1,2 milioni di dollari in sforzi di riorganizzazione del distretto in Colorado simili a quello che aveva sostenuto nel suo precedente stato di origine per aiutare a ridurre i brogli.
I suoi ultimi contributi sono andati a una misura che si è ribaltata con successo una legge fiscale degli anni '80 che avrebbe potuto aiutare i proprietari di case del Colorado, ma che i critici disse hanno lasciato servizi pubblici come l'istruzione e i distretti antincendio sottofinanziati in alcune aree rurali.
Thiry non si limita a sborsare contanti. Come ha scritto il quotidiano online The Colorado Independent segnalato , gli uffici di Thiry hanno svolto un ruolo importante nel portare allo stesso tavolo due gruppi in conflitto con idee diverse sulla riorganizzazione. I suoi sforzi tendono a concentrarsi sull'aumento del potere degli elettori non affiliati, che costituiscono circa il 40% degli elettori attivi del Colorado, secondo dati di stato .
Fernandez, il miliardario del private equity, ha affermato di avere motivazioni simili. Ha donato 7,3 milioni di dollari a un'iniziativa della Florida per cambiare il modo in cui funzionano le primarie in quello stato e per coinvolgere gli elettori non affiliati come lui.
Non ho mai speso così tanti soldi [per] qualcosa in cui non ho alcun motivo commerciale per essere presente, ha detto Fernandez.
Lo sforzo è stato, ha detto, quasi un one-man show in termini di finanziamento. Ma non è riuscito, raccogliere 57% dei voti quando occorreva il 60% per passare. Fernandez ha detto che ci riproverà nel 2022.
Vengo da un paese in cui puoi vedere che il controllo di un governo da parte di un unico partito è mortale, ha detto Fernandez, nato a Cuba. La Florida è stata controllata dal Partito Repubblicano negli ultimi tre decenni. E, quando ero repubblicano, è stato grandioso.
Ma ha detto che è diventato subito chiaro che portare la questione ai legislatori era un vicolo cieco.
C'era da aspettarselo, secondo John Matsusaka , direttore esecutivo dell'Initiative and Referendum Institute presso la University of Southern California. Le iniziative elettorali sono un percorso naturale per modificare la macchina elettorale, ha affermato, perché i legislatori hanno un conflitto di interessi su questioni come il brogli e i limiti di mandato.
Matsusaka pensa che Gli Stati Uniti potrebbero utilizzare iniziative di scrutinio nazionale, che hanno altre democrazie, come strada per ripristinare la fiducia nel governo federale.
Non guardo alle proposte di voto come un modo per guidare un'agenda progressista o conservatrice o qualsiasi tipo di agenda, ha detto. Lo vedo come un modo per dare il controllo alle persone. E possono andare dove vogliono.
Anche se questo significa erodere un po' il loro stesso potere. Una delle prime iniziative a cui Thiry ha contribuito in Colorado è qualcosa che Matsusaka considera anti-democrazia - uno sforzo chiamato Raise the Bar, un'iniziativa di voto sulle iniziative di voto. Esso necessario firmatari per ottenere firme da ogni angolo dello stato per mettere un'iniziativa sul ballottaggio. Alcuni vedono questo come problematico.
Ora devi raccogliere firme in ogni distretto del Senato del Colorado, ha detto Corrine Rivera Fowler , direttore della politica e del patrocinio legale per il Ballot Initiative Strategy Center, un'organizzazione nazionale che sostiene le iniziative di ballottaggio progressivo. È un'impresa straordinaria per le comunità di base.
Thiry intende prendere ciò che ha imparato in Colorado e applicarlo altrove. Ha detto che è sempre più coinvolto in diversi gruppi di riforma della democrazia nazionale, tra cui Unite America, e sforzo per rompere quello che è stato chiamato il ciclo fatale della partigianeria. Thiry ha detto che spera di contribuire a creare uno tsunami di grande slancio politico.
Uno dei miei obiettivi è far sì che questa energia di riforma della democrazia in posti come il Colorado - o altrove - passi dall'essere una raccolta ad hoc di progetti attivisti a un vero movimento, ha detto. Un po' come il movimento per i diritti civili, un po' come il movimento per i matrimoni gay e come il movimento #MeToo o Black Lives Matter.
Non lavora più per DaVita, dopo essersi dimesso da presidente esecutivo all'inizio di quest'anno.
Non ho più un titolo, solo 'cittadino', ha detto. È un titolo che indosso con grande orgoglio ed energia.
Per quanto riguarda la prossima misura che Thiry tornerà, è aperto alle raccomandazioni.
KHN (Kaiser Health News) è un servizio di notizie senza scopo di lucro che tratta problemi di salute. È un programma editorialmente indipendente di KFF (Kaiser Family Foundation), che non è affiliato con Kaiser Permanente.
Par: