Gli assicuratori sanitari stanno aggiungendo cibo, programmi di consegna pasti per aiutare le persone a rimanere in salute
In mezzo alla pandemia di COVID, molti di loro stanno pagando consegne di pasti temporanei. E alcuni stanno insegnando alle persone come cucinare e mangiare cibi più sani.
Quando il COVID-19 ha invaso per la prima volta gli Stati Uniti, un assicuratore sanitario ha chiamato alcuni clienti con una domanda: hai abbastanza da mangiare?
Oscar Health voleva sapere se avevano cibo adeguato per le prossime due settimane e come pensavano di fare scorta mentre si rannicchiavano a casa.
Abbiamo visto più volte che la mancanza di cibo buono e nutriente fa sì che i membri vengano riammessi negli ospedali, ha affermato Ananth Lalithakumar, dirigente di Oscar Health.
Il cibo è diventato un obiettivo più importante per gli assicuratori sanitari mentre cercano di espandere la loro copertura oltre lo studio medico. In mezzo alla pandemia di coronavirus, più stanno pagando le consegne di pasti temporanei. E alcuni stanno insegnando alle persone come cucinare e mangiare cibi più sani.
Gli esperti di benefici affermano che assicuratori e responsabili politici si stanno abituando a trattare il cibo come una forma di medicina che può aiutare le persone a ridurre la glicemia o la pressione sanguigna e a rimanere fuori dagli ospedali.
Le persone stanno finalmente prendendo confidenza con l'idea che tutti risparmiano denaro quando si evita che accadano determinate cose o che le condizioni di qualcuno peggiorino, ha affermato Andrew Shea, vicepresidente senior del broker assicurativo online eHealth.
Questa spinta è ancora relativamente piccola e si verifica principalmente con programmi finanziati dal governo come Medicaid o Medicare Advantage, versioni a gestione privata del programma sanitario del governo per persone di età pari o superiore a 65 anni o con disabilità. Ma anche alcune aziende che offrono copertura ai propri dipendenti stanno diventando interessate.
I programmi Medicaid in diversi stati stanno testando o sviluppando una copertura alimentare. L'anno prossimo, Medicare inizierà a testare i buoni pasto per i pazienti con malnutrizione come parte di uno sguardo più ampio al miglioramento delle cure e alla riduzione dei costi.
Quasi 7 milioni di persone sono state iscritte l'anno scorso a un piano Medicare Advantage che offriva un vantaggio per i pasti, secondo la società di consulenza Avalere Health, più del doppio del totale rispetto al 2018.
Gli assicuratori di solito coprono le consegne di pasti temporanei in modo che i pazienti abbiano qualcosa da mangiare quando tornano dall'ospedale. Per anni, molti hanno anche pagato pasti su misura per pazienti con patologie come il diabete.
Ma ora gli assicuratori e altri contribuenti stanno cercando approcci più ampi poiché la pandemia di coronavirus invia milioni alle banche alimentari o alle dispense alimentari.
Lo specialista di Medicare Advantage Humana ha iniziato a fornire ad alcuni clienti a basso reddito carte di debito con $ 25 o $ 50 per aiutarli a comprare cibo sano. L'assicuratore sta anche testando le consegne di pasti nella seconda metà di ogni mese, quando i soldi dei programmi alimentari del governo possono scarseggiare. La ricerca mostra che i pazienti diabetici finiscono per fare più visite al pronto soccorso, ha affermato il dott. Andrew Renda, dirigente di Humana.
Potrebbe essere perché stanno ancora prendendo i loro farmaci, ma non hanno abbastanza cibo, e quindi la loro glicemia impazzisce, e poi finiscono in ospedale, ha detto.
L'assicuratore Blue Cross-Blue Shield Anthem ha messo in contatto un cliente di Medicare Advantage Kim Bischoff con un nutrizionista dopo aver chiesto aiuto per perdere peso. Il 43enne residente a Napoleone, Ohio, aveva perso più di 100 libbre circa 11 anni fa, ma stava ingrassando di nuovo.
Il nutrizionista ha aiutato a svezzare Bischoff da una dieta chetogenica in gran parte incentrata su carni e formaggi. L'assicuratore ha anche organizzato consegne di cibo temporanee in modo che potesse provare cibi sani come spaghetti di riso, mandorle e frutta secca.
Bischoff ha detto di aver perso solo qualche chilo, ma è stata in grado di interrompere l'assunzione di farmaci per la pressione sanguigna e per la tiroide perché la sua salute è migliorata.
Ho imparato che un po' di aumento di peso non è un grosso problema, ma la qualità della mia salute lo è, ha detto.
Questi programmi durano in genere poche settimane o mesi e spesso si concentrano su persone con condizioni mediche o a basso reddito che hanno difficoltà a ottenere cibo nutriente.
Ma Preventia Group, con sede a Indianapolis, sta iniziando le consegne di cibo per alcuni datori di lavoro che vogliono migliorare le abitudini alimentari delle persone nell'ambito dei loro piani sanitari. Le persone che si iscrivono lavorano con un allenatore della salute per conoscere la nutrizione. Quindi, possono iniziare consegne a breve termine di pasti o scatole sfuse di cibo e ricette da provare. Il datore di lavoro copre il costo.
Non si tratta solo di fame o mancanza di buon cibo, ha affermato Susan Rider, direttore operativo di Preventia. Stanno anche educando le persone sul cibo nutriente e su come prepararlo.
Uno studio del 2019 sui residenti del Massachusetts con condizioni mediche ha rilevato che coloro che hanno ricevuto pasti adeguati alle loro condizioni hanno avuto meno ricoveri ospedalieri ed erano la causa di una minore spesa sanitaria.
La mancanza di cibo sano è chiaramente associata a cattive condizioni di salute, quindi sappiamo che dobbiamo fare qualcosa al riguardo, ha affermato il dott. Seth Berkowitz dell'Università della Carolina del Nord, autore dello studio.
Par: