Lamar Miller potrebbe aiutare il backfield dei Bears, ma quando?
I Bears non hanno firmato Le'Veon Bell, ma hanno ancora un Pro Bowl di ritorno a cui possono rivolgersi.
I Bears non hanno firmato Le'Veon Bell, ma hanno ancora un Pro Bowl di ritorno a cui possono rivolgersi.
A soli 21 mesi dalla partecipazione al Pro Bowl, Lamar Miller è stato ingaggiato dalla squadra di allenamento dei Bears la scorsa settimana. Non giocava in una partita di stagione regolare dalla stagione 2018 con i texani dopo essere stato portato fuori dal campo con una lesione al legamento crociato anteriore del ginocchio sinistro durante una partita di preseason l'anno scorso.
Miller ha trovato un punto di atterraggio familiare. L'allenatore dei running back dei Bears Charles London ha fatto da mentore a Miller nel 2016-17 con i texani, e il coordinatore offensivo Bill Lazor ha tenuto lo stesso titolo con i Dolphins quando Miller ha totalizzato 1.971 yard su corsa nel 2014-15.
Questo conforto dovrebbe aiutare Miller a imparare il manuale, ma i Bears sembrano essere più preoccupati di valutare Miller fisicamente dopo che ha iniziato ad allenarsi mercoledì.
'In questo momento, essere in grado di vederlo tornare dove vuole essere, dove vogliamo essere, è importante', ha detto l'allenatore Matt Nagy. ''E quando arriva a quel punto, ora stai cercando solo di essere in grado di rafforzare quella stanza di corsa sul retro e darti un ragazzo che può ovviamente correre tra i placcaggi. Penso che si adatti bene al nostro schema e a ciò che facciamo. Può prendere il calcio. . . . Può essere un prezioso running back per noi.''
Quando? Nagy ha usato la frase 'settimana dopo settimana' quando ha parlato di come i Bears avrebbero monitorato la forza di Miller dopo l'infortunio. Anche se le squadre possono promuovere i giocatori della squadra di allenamento la domenica senza dover fare spazio all'elenco, sembra improbabile che lo farebbero con Miller contro i Panthers.
Nagy ha affermato di essere soddisfatto dei suoi running back quando gli è stato chiesto di Bell, che ha firmato con i Chiefs giovedì dopo essere stato licenziato dai Jets. Ma una squadra che ha due calciatori sani nel suo elenco in caso di epidemia di coronavirus può certamente usare un'altra arma del backfield, in caso di infortunio, malattia o gioco scadente.
David Montgomery è 25esimo nella NFL con 247 yard su corsa e ora gli viene chiesto di raccogliere alcuni degli snap di Tarik Cohen. Si classifica tra i primi 10 in placcaggi e yard rotti dopo il contatto per corsa - caratteristiche che lo aiutano quando corre dietro una linea offensiva incoerente - ma non si è trasformato nella star del tutto immaginata dai Bears quando lo hanno scelto l'anno scorso.
I backup di Montgomery sono Cordarrelle Patterson, che ha trascorso cinque intere partite come running back a tempo pieno; Ryan Nall, che ha due carriere in carriera nella stagione regolare; e il debuttante Artavis Pierce, che non ne ha.
Miller, che ha 1.354 corse di carriera e 209 catture di carriera, porta un livello di esperienza che i Bears non hanno. London lo ha dipinto come un introverso, ma ha detto che si aprirà con il passare delle settimane.
''Mi piace quello che sta facendo David; Penso che la CP migliori ogni giorno', ha detto London. ''Ma penso che Lamar possa portare un'altra dimensione: un ragazzo che ha giocato molto a calcio, un ragazzo che capisce molto, un ragazzo che può inserirsi nello schema che stiamo cercando di fare.''
I Bears hanno detto lo stesso di Mike Davis la scorsa stagione, solo per incollarlo alla panchina e alla fine rinunciarvi in nome dell'aiuto alla loro formula di scelta compensativa. Domenica inizierà a correre per i Panthers e cercherà di continuare a dominare come sostituto di Christian McCaffrey.
Se Miller sembra esplosivo e in salute - e questo è un avvertimento importante - i Bears devono fare con lui ciò che non potrebbero fare con Davis: devono trovare un modo creativo per includerlo nel loro attacco impetuoso.
'Se si arriva al punto, sono sicuro che sarà pronto ad aiutarci', ha detto Lazor.
Miller non è Bell. Non porterà la raffica, l'abilità nel catturare i passaggi o il potenziale per il dramma fuori campo. Ma in una stagione di coronavirus in cui le squadre accumulano profondità, Miller dà ai Bears qualcosa di nuovo: l'esperienza nel correre indietro.
'Ha una velocità e un'accelerazione esplosive', ha detto Lazor. ''È molto decisivo, nella mia esperienza con lui, quando la palla è in mano. Penso che nel tempo, essendo in giro per molti posti e molti running back, in questo campionato vuoi running back che non balbettano i piedi, che siano decisivi. Lamar lo ha fatto. Può accelerare attraverso un buco. . . . Sono contento che sia con noi.''
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