Gli orsi considerano la chiusura di OLB Khalil Mack a causa di un piede slogato
Mack è settimo nella NFL con sei sack, ma sta lottando con un infortunio al piede dalla settimana 3.
L'unica cosa su cui i Bears hanno potuto contare nelle ultime stagioni è che Khalil Mack sarà nella formazione e guiderà la loro corsa ai passaggi, indipendentemente da quanti danni subirà il suo corpo lungo la strada.
Anche questo, però, non è più certo.
Mack ha perso l'allenamento da quando si è slogato il piede nella settimana 3 contro i Browns, e i Bears hanno raggiunto un punto in cui potrebbe essere più sensato lasciarlo guarire piuttosto che passare il resto della stagione a giocarci.
L'allenatore Matt Nagy ha detto che mercoledì mettere Mack in riserva per gli infortunati è possibile, il che lo terrebbe fuori almeno per le prossime tre partite e significherebbe che il più presto possibile per tornare sarebbe il giorno del Ringraziamento contro i Lions.
Stiamo lavorando su tutto in questo momento con Khalil, ha detto Nagy. Non sono state prese assolutamente decisioni [sulla riserva per gli infortunati]. Vedremo solo dove andrà a finire.
La risposta dovrebbe arrivare sabato pomeriggio, quando i Bears dovranno finalizzare il loro roster del giorno della partita. Se è anche solo in considerazione di metterlo in riserva per infortunati, ciò significa che non c'è quasi nessuna possibilità che giochi domenica contro i 49ers.
Sarebbe una perdita dura per i Bears in un momento in cui non possono permetterselo. Entrano in questa partita a 3-4, disperati per mantenere a galla la loro stagione.
Non solo il loro giocatore più talentuoso si starebbe allontanando, ma gli mancano già gli altri pilastri della loro corsa ai passaggi. Il linebacker esterno Robert Quinn rimane nella lista delle riserve/COVID-19 e il tackle difensivo Akiem Hicks ha saltato la partita la scorsa settimana a causa di un infortunio all'inguine.
Quei tre sono essenziali per il progetto dei Bears, che ha dato la priorità ad avere una corsa di passaggio d'élite. Mack è settimo nella NFL con sei sack e Quinn è dodicesimo con 5,5. I Bears guidano il campionato con 21 sack come squadra, il che li ha aiutati a compensare i punti interrogativi nelle secondarie.
Il trio di Mack, Quinn e Hicks rappresenta il 20% del tetto salariale in questa stagione con un successo combinato di 37,9 milioni di dollari.
Mack, che ha vinto sei Pro Bowl consecutivi, è stato incredibilmente affidabile nonostante diversi infortuni significativi da quando si è unito ai Bears nel 2018. Ha giocato il 69% degli snap difensivi in questa stagione - è stato negli anni '80 nelle ultime due stagioni nonostante vari infortuni - e ha giocato 53 delle 55 partite possibili per i Bears nelle ultime quattro stagioni.
Nelle ultime due settimane non si è allenato, ma è stato in grado di uscire il giorno della partita e tirarlo fuori e mettere insieme alcune buone partite e seguirlo, e ne abbiamo bisogno, ha detto Nagy. Ma quando stai male, devi essere in grado di ottenere risposte e... . . è in quel processo con medici e formatori.
Mack ha subito l'infortunio nel primo tempo contro i Browns circa un mese fa e sembrava essere fatto per la giornata, ma è tornato dopo l'intervallo. Quella era essenzialmente la fine del suo allenamento, ma era determinato a non perdere le partite e ha dovuto licenziare tre settimane consecutive dopo essersi fatto male.
Se sono là fuori, sono al 100%, ha detto Mack.
È una mentalità ammirevole, ma chiaramente non è vero, non importa quanto Mack voglia che sia. Lo ha ostacolato abbastanza da indurre una conversazione a metterlo da parte, e lui e gli Orsi starebbero meglio con lui a piena forza, anche se ha bisogno di una pausa per arrivarci.
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