I Blackhawks entrano in un campo di addestramento pieno zeppo con molte domande a cui rispondere
Dallo status di Jonathan Toews alle battaglie sul roster-spot alle vaccinazioni, gli Hawks hanno molto da capire, a partire dal loro primo allenamento giovedì.
La movimentata offseason dei Blackhawks lascerà il posto giovedì a quello che probabilmente sarà un training camp altrettanto interessante.
Un roster affollato di 63 giocatori – in significativo aumento rispetto ai 41 che hanno partecipato al camp lo scorso anno e ai 55 che sono stati invitati nel 2019 – prenderà il ghiaccio alla Fifth Third Arena per le prime sessioni sul ghiaccio.
Tra loro ci saranno solo sei giocatori - l'equipaggio in rapida diminuzione di Jonathan Toews, Patrick Kane, Alex DeBrincat, Dylan Strome, Connor Murphy e Collin Delia - che sono negli Hawks da più di due anni.
L'elenco delle aggiunte fuori stagione che si uniscono alla squadra per la prima volta - Marc-Andre Fleury, Seth e Caleb Jones, Jake McCabe, Tyler Johnson e Jujhar Khaira - da solo eguaglia quel gruppo in termini di dimensioni e lo supererà se recentemente firmato il primo turno Lukas Reichel e Nolan Allan sono inclusi.
Il roster del campo di addestramento dei Blackhawks da 63 uomini include Jonathan Toews: pic.twitter.com/7CZwzvsdCe
— Ben Pope (@BenPopeCST) 23 settembre 2021
Con così tanto fatturato arriva più entusiasmo, maggiori aspettative e, naturalmente, un maggiore controllo. In effetti, gli Hawks rifatti non hanno avuto così tanto talento da anni, né hanno avuto così tante domande.
Anche attenendosi strettamente agli eventi legati all'hockey, l'elenco è lungo. Chi sarà il nuovo capitano alternativo? In che modo il fastidioso infortunio di Kane - rimasto dalla fine della scorsa stagione - lo influenzerà? Qualcuno dei tre ragazzi usciti dagli infortuni di fine stagione – Kirby Dach (polso), Alex Nylander (ginocchio) e McCabe (ginocchio) – sarà colpito?
Di quanto Jones e McCabe miglioreranno la difesa? Come funzionerà il nuovo tandem di portieri composto da Fleury e Kevin Lankinen? Cosa accadrà ai backup apparentemente messi da parte Malcolm Subban e Delia?
L'allenatore Jeremy Colliton può guidare un contendente, non solo un ricostruttore? Riuscirà Colliton a far rivivere Strome dopo il disastro della scorsa stagione, e dove lo metterà? Cosa farà il direttore generale Stan Bowman con il contratto troppo caro di Brett Connolly e il contratto di riserva di Andrew Shaw infortunato?
Chi tra i 18 possibili attaccanti e i nove validi difensori vincerà posti di lavoro nella NHL? I migliori prospetti Reichel e Henrik Borgstrom possono entrare immediatamente nel mix? Gli studenti del secondo anno Philipp Kurashev, Ian Mitchell e Wyatt Kalynuk manterranno i loro posti?
Lo stato di Toews produce abbastanza domande da richiedere una propria sezione. Il capitano parteciperà a pieno titolo al campo? Sarà pronto per l'esordio della regular season? E se è sì per entrambi, assomiglierà immediatamente al familiare dei primi sei centri o avrà bisogno di un carico di lavoro più leggero, almeno all'inizio?
Bowman ha offerto poca chiarezza su quelle domande di Toews in una riunione Zoom con gli abbonati martedì.
Vuoi essere sicuro. . . si sente più simile a se stesso, e sembra proprio che sia così, ha detto Bowman. Ma ne ha passate tante e ha perso molto tempo. Si è allenato molto duramente, sperando di essere pronto per la stagione. Vediamo come va a finire. Nessuno di noi sa - Jonny non sa nemmeno - come si sentirà tra tre settimane.
Se è proprio come era tre anni fa, è fantastico. Se non è a quel livello, se è a un livello diverso, allora va bene lo stesso. La cosa migliore sarebbe cercare di non avere aspettative.
Fuori dal ghiaccio, inoltre, altre domande continuano a incombere sul franchise. Ci sono Hawks tra i 10-15 giocatori NHL stimati non ancora vaccinati? In caso affermativo, come gestirà la squadra l'impossibilità del/i giocatore/i di recarsi in Canada?
E quando saranno resi noti i risultati delle indagini sulle accuse di insabbiamento per aggressione sessuale nel 2010? Bowman, spesso citato nelle accuse, manterrà il suo lavoro? Quali altri cambiamenti istituzionali implementeranno gli Hawks? Che ne sarà delle due cause pendenti?
Il campo di addestramento, si spera, fornirà un numero decente di risposte. Ma gli Hawks dovranno sistemare le cose in fretta: mancano meno di tre settimane all'inaugurazione della stagione il 13 ottobre in Colorado.
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