I McCaskeys potrebbero essere in grado di costruire uno stadio, ma una squadra vincente dei Bears? Che cos'è?
L'accordo del franchising per l'acquisto di terreni ad Arlington Heights è un promemoria delle sue priorità.
Non mi interessa se i Bears si trasferiscono ad Arlington Heights. Possono trasferirsi ad Arlington, in Virginia, per quel che mi interessa. Finirebbe qui molte sofferenze.
Mi interessa che si preoccupino più di un nuovo stadio che del calcio.
Mi interessa che sembrino interessarsi a tutto tranne che al calcio.
È così orsi che la notizia del loro accordo per l'acquisto della proprietà dell'ippodromo di Arlington Park è arrivato martedì sera mentre i tifosi erano in subbuglio per tutte le cose che affliggono la squadra in campo.
La tempistica dell'accordo da 197,2 milioni di dollari non è colpa del franchise. Tutto il resto è: un proprietario che non sa come assumere le persone giuste per il calcio; un direttore generale che non sa che aspetto hanno i buoni giocatori; un allenatore che non sarebbe stato in grado di escogitare un piano di gioco per evitare un sondaggio in Michigan Avenue; una linea offensiva che non può bloccare; e un quarterback, scegli un quarterback, che non ha idea di cosa stia affrontando. La scorsa settimana, c'era Justin Fields nella sua testa. Questa settimana è segnaposto Andy Dalton, se è sano. La prossima settimana sarà un bassotto a suonare anche il pianoforte.
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Questi sembrerebbero essere problemi piuttosto grandi per una squadra presumibilmente in affari per vincere le partite. Ma quando finalmente capisci che il gioco effettivo del calcio è in fondo alla lista delle priorità per la famiglia McCaskey, allora capisci perché i fan dei Bears sono fottuti.
I McCaskeys sono legati dal sangue al fondatore della squadra George Halas ma non dall'anima calcistica. È per questo che c'è un luccichio negli occhi del presidente George McCaskey ogni volta che parla dei lavori di ristrutturazione di Halas Hall o della celebrazione del 100° anniversario della franchigia o delle statue dei Bears fuori Soldier Field o della squadra forte presenza nella Pro Football Hall of Fame.
Non è che queste cose non siano importanti.
È che non sono la cosa.
Il calcio è. Vincere è. I campionati sono.
La famiglia sa come tenere d'occhio il premio. Per quanto riguarda il premio, non ha il più nebbioso.
Quando il proprietario Virginia McCaskey ha retrocesso suo figlio, il compianto Michael McCaskey, dal presidente della squadra dopo l'assunzione fallita di Dave McGinnis nel 1999, uno dei compiti che ha assunto è stato quello di migliorare il paesaggio di Halas Hall. Lo prese con uno zelo solitamente associato ai colpi di stato del governo. Se stai cercando qualcosa per descrivere quanto sia inadatta la proprietà per il business del calcio, la risposta è nelle petunie e nelle felci.
Quando arriverà il momento di licenziare il general manager Ryan Pace e l'allenatore Matt Nagy per i loro peccati contro il calcio, i McCaskeys faranno quello che fanno sempre. Consulteranno una società di ricerca. George McCaskey chiamerà i Maras e i Rooney, i proprietari di lunga data rispettivamente dei Giants e degli Steelers, come se le persone che ricordano quando si giocava la partita con i caschi di pelle potessero risolvere i problemi dei Bears. E poi George e il presidente della squadra Ted Phillips assumeranno di nuovo le persone sbagliate.
Immagino sempre un Rooney o un altro ridacchiare quando l'ID chiamante sul telefono dice Bears.''
È di nuovo George. Mi chiedo se potremmo convincerlo ad assumere un mangiafuoco da circo come capo allenatore. Proviamo!''
Hai la sensazione che il lato calcistico dell'operazione sia sgradevole per i McCaskeys, che, se va bene per tutti gli altri, si atterranno alle altre loro occupazioni e diranno una preghiera per una stagione vincente. Quindi puoi capire che le loro spine sono irritate per la possibilità di un nuovo stadio. È qualcosa in cui una famiglia può affondare i denti. Acciaio e cemento. Un'eredità. Stadio George Halas? Hmm.
I Bears non sono contenti di Soldier Field, che, con 61.500, ha la capienza più bassa della lega. La NFL è incentrata su palazzi grandi e scintillanti con flussi di entrate che saltano gli argini. I Bears vogliono quello che hanno i Cowboys, quello che hanno i Rams.
Ma è necessario porsi una domanda fastidiosa: quante volte nel corso degli anni i Bears hanno affermato che i miglioramenti a Soldier Field, finanziati dai soldi dei contribuenti, avrebbero aiutato la squadra ad avere più successo nel gioco del calcio? Ricordare? Tutti i grandi free agent che potrebbero firmare? Tutti i giocatori di talento che sarebbero attratti da uno stadio scintillante e una struttura di allenamento abbagliante?
L'hanno detto troppe volte da contare.
Quello che è arrivato invece è stato più o meno lo stesso. Più futilità. Allenatori più maldestri e dirigenti delle squadre. Più tempo per crogiolarsi al bagliore degli Orsi dell'85. Dopo tutti questi anni, quel bagliore si è ridotto a poche braci. Un nuovo stadio non cambierà questo. Il calcio vincente, qualunque cosa sia, lo farà.
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