I pubblici ministeri non cercheranno di far pagare i danni agli snowboarder che hanno causato la valanga vicino a Vail, Colo
Stavano cercando $ 168.000 da due snowboarder che hanno innescato uno scivolo che ha seppellito una strada di servizio e distrutto un costoso sistema di mitigazione delle valanghe vicino a Vail.
I pubblici ministeri hanno abbandonato la loro offerta per $ 168.000 di danni da due snowboarder che hanno innescato uno scivolo che ha seppellito una strada di servizio e distrutto un costoso sistema di mitigazione delle valanghe nell'entroterra del Colorado.
Gli appassionati di attività all'aperto e gli specialisti della prevenzione delle valanghe stavano osservando da vicino il caso, il che ha alimentato la preoccupazione che altri sciatori e snowboarder sarebbero stati dissuasi dal farsi avanti per segnalare le valanghe per paura di essere gravati del costo del danno.
Tyler DeWitt, 39 anni, di Silverthorne; e Evan Hannibal, 26 anni, di Vail, hanno invece accettato di dichiararsi colpevole il 7 giugno per un reato di sconsiderato pericolo, secondo Jason Flores-Williams, il loro avvocato.
Gli snowboarder dovranno anche completare da 20 a 60 ore di servizio alla comunità come parte del patteggiamento.
La telecamera dell'elmetto di Annibale ha catturato la valanga del 25 marzo 2020 e anche lo scambio teso e volgare che seguì quando un muro di neve più largo di un campo da calcio in discesa nelle vicinanze del Continental Divide vicino a Vail.
Gli esperti snowboarder backcountry non sono rimasti feriti. Ma la valanga ha seppellito una strada di servizio in circa 20 piedi di neve e si è pericolosamente avvicinata all'Interstate 70, una delle vie principali per il traffico sciistico.
Non appena sono stati al sicuro, i due uomini hanno chiamato i servizi di emergenza per segnalare la diapositiva e hanno trascorso circa due ore sulla scena descrivendo l'accaduto. Hanno anche condiviso il video e le foto con il Colorado Avalanche Information Center.
Annibale ha descritto l'interazione come cordiale. Ma gli snowboarder sono rimasti scioccati poche settimane dopo quando hanno saputo che erano stati accusati penalmente dopo che il filmato era stato consegnato alle forze dell'ordine.
Gli investigatori hanno citato il video di Annibale in un affidavit che spiegava l'accusa. Il vice dello sceriffo della contea di Summit Brian Metzger ha scritto che il filmato mostra gli snowboarder che fanno diversi commenti esprimendo preoccupazione per i rischi.
La coppia era chiaramente preoccupata per le condizioni delle valanghe, ma ha comunque proseguito lungo il sentiero, ha scritto Metzger. C'era anche un commento sull'essere nei guai se i poliziotti si presentassero.
Un rapporto del centro valanghe ha anche suggerito che gli snowboarder potrebbero aver valutato male il pericolo sulla pista.
Lo scivolo, che era largo circa 400 piedi e correva per circa 1.200 piedi verticali, ha distrutto una delle sei unità di mitigazione delle valanghe O'Bellx nell'area. I dispositivi telecomandati fanno parte di un sistema in tutto lo stato controllato dal Dipartimento dei trasporti del Colorado. Infiammano una miscela di ossigeno e idrogeno che provoca un'esplosione finalizzata all'innesco sicuro delle valanghe.
Mentre il caso di Annibale e DeWitt andava avanti, l'ufficio del procuratore generale del Colorado si univa a coloro che sollevavano preoccupazioni sul messaggio che veniva inviato, perseguendoli. L'ufficio ha presentato una mozione per annullare la testimonianza del direttore del Colorado Avalanche Information Center - un'agenzia statale - e di uno dei suoi previsori delle valanghe.
La mozione, che è stata respinta, ha sostenuto che la testimonianza potrebbe avere un impatto 'agghiacciante' negativo involontario sulla capacità del centro valanghe di raccogliere fotografie e video di persone coinvolte in incidenti di backcountry perché potrebbero temere che le informazioni vengano utilizzate contro di loro.
Quando le persone sono disposte a diventare ragionevoli, allora puoi effettivamente avere risultati equi che non danneggiano le persone o hanno implicazioni nazionali, ha affermato Flores-Williams, che ha definito oscena e ingiusta la richiesta di restituzione iniziale dei pubblici ministeri.
Il procuratore distrettuale della contea di Summit, Heidi McCollum, non ha risposto a una richiesta di commento.
Flores-Williams ha affermato di sperare che il caso porti a protocolli in base ai quali le persone possono interagire liberamente con il centro valanghe, che utilizza le informazioni per compilare previsioni giornaliere dell'entroterra durante l'inverno e per avvertire di possibili condizioni pericolose.
Abbiamo sempre sperato che, alla fine di tutto questo, il Colorado Avalanche Information Center rimanesse quell'agenzia statale neutrale e positiva che dovrebbe essere, ha detto. È stato davvero un peccato che siano stati portati nel modo in cui erano. Ma, allo stesso tempo, hanno bisogno di un vero merito per aver coinvolto il procuratore generale. E al procuratore generale deve essere riconosciuto il vero merito di essere entrato e di aver cercato di impedire loro di diventare un'agenzia statale parziale.
Hannibal ha detto che anche se non sarà coinvolto nel pagamento del risarcimento, il fatto che le accuse penali siano state presentate all'inizio probabilmente impedirà ad alcune persone di segnalare le valanghe.
È inevitabile, ha detto. Ma penso che [il Colorado Avalanche Information Center] sia messo in una posizione migliore venendo a un patteggiamento qui invece di essere costretto a testimoniare contro i membri del backcountry e mettendoli tra lo stato e la comunità.
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