Il caso abbandonato prevedeva la sparatoria al nightclub LGBTQ del Colorado: 'Sono carico e pronto'.

In un incidente del giugno 2021, il nightclub del Colorado che ha sparato a un sospetto ha caricato proiettili in una pistola Glock e ha avvertito i loro nonni spaventati di non ostacolare un piano elaborato per accumulare pistole, munizioni, giubbotti antiproiettile e una bomba fatta in casa per diventare 'la prossima massa uccisore.'

Jim Mustian | AP, Colleen Slevin | AP, Bernard Condon | AP

Leslie Bowman tramite AP

COLORADO SPRINGS, Colorado - Anderson Lee Aldrich ha caricato proiettili in una pistola Glock e ha bevuto vodka, avvertendo minacciosamente i nonni spaventati di non ostacolare un piano elaborato per accumulare pistole, munizioni, giubbotti antiproiettile e una bomba fatta in casa per diventare 'il prossimo assassino di massa.

'Voi ragazzi morirete oggi e vi porterò con me', hanno citato Aldrich dicendo. 'Sono carico e pronto.'

Così è iniziata una giornata di terrore scatenata da Aldrich nel giugno 2021 che, secondo i documenti sigillati delle forze dell'ordine verificati dall'Associated Press, ha portato le squadre SWAT e gli artificieri in un quartiere normalmente tranquillo di Colorado Springs, ha costretto i nonni a fuggire per salvarsi la vita e ha spinto l'evacuazione di 10 abitazioni vicine per sfuggire a una possibile esplosione di una bomba. È culminato in una situazione di stallo che l'allora 21enne ha trasmesso in live streaming su Facebook, mostrando Aldrich in equipaggiamento tattico all'interno della casa della madre e minacciando gli agenti all'esterno: 'Se violano, sono un fottuto colpo per Santo inferno!' - prima di arrendersi definitivamente.

Ma le accuse contro Aldrich per le azioni di quel giorno sono state ritirate per motivi che il procuratore distrettuale si è rifiutato di spiegare perché il caso è stato chiuso e non c'erano documenti che mostrassero che le armi erano state sequestrate ai sensi della legge sulla 'bandiera rossa' del Colorado senza alcuna spiegazione da parte dello sceriffo. Tutto ciò potrebbe essere uno degli avvertimenti mancati più lampanti nella triste litania americana di violenza di massa perché, solo un anno e mezzo dopo, Aldrich era libero di portare a termine il piano per diventare 'il prossimo assassino di massa'.

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Indossando un giubbotto antiproiettile e portando un fucile in stile AR-15, Aldrich è entrato nel nightclub gay Club Q poco prima della mezzanotte del 19 novembre e ha aperto il fuoco, dicono le autorità, uccidendo cinque persone e ferendone altre 17 prima che un veterano dell'esercito lottasse contro l'aggressore per il terreno.

'Non ha senso', ha detto Jerecho Loveall, un ex ballerino del Club Q che si sta riprendendo da una ferita alla gamba dopo uno dei round ad alta potenza. 'Se avessero preso la cosa più seriamente e fatto il loro lavoro, le vite che abbiamo perso, le ferite che abbiamo subito e il trauma che questa comunità ha dovuto affrontare non si sarebbero verificati'.

Jim Mustian/AP

'Era assolutamente prevenibile', ha detto Wyatt Kent, che ha tenuto la mano di una donna mentre moriva dissanguata sopra di lui, e che ha anche perso il suo compagno quella notte. 'Anche se non vengono presentate accuse per una minaccia di bomba, forse non sei abbastanza sano mentalmente per possedere un'arma da fuoco.'

Perché apparentemente non è stato fatto nulla per fermare Aldrich da quando è entrato nel radar delle forze dell'ordine l'anno scorso è una domanda che ha perseguitato questa pittoresca città delle Montagne Rocciose di 480.000 persone sin dalla sparatoria, anche se i propri cari hanno iniziato a seppellire le vittime e il Club Q chiuso è diventato un santuario circondato da centinaia di bouquet, ghirlande e bandiere arcobaleno.

Gli avvocati della difesa penale con cui AP ha condiviso i documenti delle forze dell'ordine affermano di aver messo in dubbio il motivo per cui le accuse non sono state perseguite nell'incidente del 2021 date le dichiarazioni dettagliate dei nonni, una situazione di stallo tesa a casa della madre e una successiva perquisizione domiciliare che ha trovato materiali per fabbricare bombe che Aldrich ha affermato di avere una potenza di fuoco sufficiente per far saltare in aria un intero dipartimento di polizia e un edificio federale.

I documenti sono stati ottenuti dalla stazione televisiva di Colorado Springs KKTV e verificati come autentici da AP da un funzionario delle forze dell'ordine che non era autorizzato a discutere il caso sigillato e mantenuto anonimo. I documenti includevano anche l'ordine di un giudice di incarcerare Aldrich con una cauzione di $ 1 milione e un elenco del procuratore distrettuale Michael Allen di sette reati 'commessi o processabili', inclusi tre capi di imputazione per rapimento e due per minaccia.

Da parte sua, Allen ha ripetutamente rifiutato di commentare il motivo per cui tali accuse non sono andate avanti, citando una legge del Colorado che sigilla automaticamente i documenti nei casi in cui le accuse vengono ritirate e gli impone di non riconoscere nemmeno l'esistenza dei documenti. La legge è stata approvata tre anni fa come parte di un movimento nazionale per aiutare a prevenire la rovina della vita delle persone se i casi vengono archiviati e mai perseguiti.

E anche se Allen ha detto durante una conferenza stampa subito dopo la sparatoria in discoteca che 'sperava in un prossimo futuro' di condividere di più sull'incidente del 2021, deve ancora farlo. AP e altre testate giornalistiche sono andate in tribunale cercando di svelare l'intero fascicolo del caso, una richiesta che dovrebbe essere ascoltata entro questa settimana.

In assenza di quel file, ci sono solo indizi sparsi su ciò che è accaduto dopo l'arresto di Aldrich nel 2021, incluso Aldrich che ha detto a The Gazette of Colorado Springs ad agosto di aver trascorso due mesi in prigione a causa dell'incidente e ha chiesto alla pubblicazione di rimuovere o aggiornare la sua copertura web al riguardo, affermando che il caso era stato archiviato. 'Non c'è assolutamente niente lì, il caso è stato archiviato', ha detto Aldrich in un messaggio telefonico, aggiungendo: 'È dannoso per la mia reputazione'.

Quando un giornalista del Gazette ha proseguito con una telefonata e ha chiesto perché il caso fosse stato archiviato, Aldrich ha rifiutato di aggiungere altro perché il caso era stato sigillato.

Un caso così preoccupante - archiviato o meno - avrebbe potuto ancora essere utilizzato per attivare la legge 'bandiera rossa' del Colorado, che consente ai membri della famiglia o alle forze dell'ordine di chiedere a un giudice di ordinare la rimozione di armi per un anno da persone pericolose per se stesse o per gli altri , con possibili proroghe in base alle successive udienze.

Ma una revisione dell'AP non mostra alcuna traccia che i nonni o la madre di Aldrich siano andati da un giudice per ottenere un simile ordine. E non c'è traccia nemmeno dell'agenzia che ha arrestato Aldrich, l'ufficio dello sceriffo della contea di El Paso.

La contea di El Paso è particolarmente ostile alla legge sulla bandiera rossa dello stato, tra le 2.000 contee a livello nazionale che si dichiarano 'Santuario del secondo emendamento' che si oppone a qualsiasi violazione del diritto di portare armi. Ha approvato una risoluzione nel 2019 negando specificamente fondi o personale per far rispettare la legge.

Lo sceriffo Bill Elder, che ha rifiutato di commentare il caso di Aldrich del 2021, ha precedentemente affermato che avrebbe rimosso le armi solo su ordine dei membri della famiglia, rifiutandosi di andare in tribunale per ottenere il permesso se non in 'circostanze urgenti'.

'Non toglieremo proprietà personali alle persone senza un giusto processo', ha detto Elder mentre la legge si avvicinava all'approvazione nel 2019.

Allen, il procuratore distrettuale, ha anche criticato la legge sulla bandiera rossa mentre si candidava per l'ufficio nel 2020, twittando che è 'una scusa scadente per prendere le armi delle persone e non è progettata in alcun modo per affrontare reali problemi concreti di salute mentale'. Ha notato dalla sparatoria che i procuratori distrettuali non hanno l'autorità per avviare tali sequestri.

Il governatore del Colorado Jared Polis, il primo uomo apertamente gay mai eletto alla guida di uno stato, ha dichiarato sulla scia della sparatoria in discoteca che il mancato ritiro delle armi dal presunto tiratore deve essere indagato. Le autorità si sono rifiutate di dire come sono state ottenute le armi utilizzate nell'attacco.

'C'erano molti segnali di avvertimento', ha detto il portavoce di Polis Conor Cahill all'AP. 'Sembra ovvio che una legge sull'ordine di protezione dai rischi estremi avrebbe potuto e dovuto essere utilizzata, che avrebbe rimosso le armi da fuoco del sospettato e avrebbe potuto benissimo prevenire questa tragedia'.

Aldrich, che ora ha 22 anni, rimane incarcerato senza cauzione accuse di omicidio e crimini d'odio nella sparatoria in discoteca che comportano una potenziale condanna all'ergastolo dietro le sbarre. Gli avvocati della difesa hanno affermato che Aldrich non è binario, non si identifica strettamente con alcun genere. Gli avvocati di Aldrich non hanno risposto a una richiesta di commento.

Sia in una foto segnaletica che in prima apparizione in tribunale, l'Aldrich da 6 piedi e 4 e 260 libbre è apparso accasciato con profondi lividi e tagli su una faccia carnosa. Era in netto contrasto con le tante foto sorridenti da giovane sulla pagina Facebook della madre che smentivano una vita turbolenta segnata da violenza domestica, bullismo e scontri familiari con la legge.

Tribunale distrettuale della contea di El Paso tramite AP, file

I genitori di Aldrich si sono separati subito dopo la nascita del loro bambino. Il padre, Aaron Brink, ha intrapreso la carriera di combattente di arti marziali miste e attore porno quando non stava scontando condanne per droga o contestando altre accuse, inclusa la batteria contro la madre di Aldrich.

In un'intervista dopo la sparatoria, Brink ha detto alla stazione televisiva di San Diego KFMB di aver perso le tracce di Aldrich dieci anni fa e di aver pensato che il bambino fosse morto per suicidio, fino a quando Aldrich non lo ha contattato telefonicamente l'anno scorso. Brink ha detto che quando ha sentito parlare per la prima volta della sparatoria, era preoccupato che il presunto tiratore fosse andato in un bar gay, citando la religione mormone della famiglia.

'Non facciamo i gay', ha detto Brink, aggiungendo che ora si rammarica di aver elogiato suo figlio per il comportamento violento quando era più giovane. “La vita è così fragile ed è preziosa. Le vite di quelle persone erano preziose.

Il presunto tiratore, nato Nicholas Franklin Brink, era così imbarazzato dal padre, secondo i documenti del tribunale del Texas del 2016, che settimane prima di compiere 16 anni, l'adolescente ha chiesto un cambio formale di nome in Anderson Lee Aldrich.

Il deposito è arrivato mesi dopo che Aldrich era stato apparentemente preso di mira dal bullismo online. Un post su un sito web del giugno 2015 ha attaccato un adolescente di nome Nick Brink. Comprendeva foto simili a quelle del sospettato della sparatoria e ridicolizzava il giovane per essere in sovrappeso, non avere molti soldi e un interesse per i cartoni animati.

Laura Voepel, la madre, ha la sua storia di scoppi d'ira e problemi con la legge, incluso un conteggio di incendio doloso in Texas ridotto a un'accusa minore. Secondo quanto riferito, è stata registrata in un video del luglio 2022 in un aeroporto mentre lanciava epiteti razziali a una donna ispanica che secondo lei aveva impiegato troppo tempo per far scendere i suoi bagagli da un aereo.

E secondo un verbale del tribunale, Voepel è stato arrestato poche ore dopo la sparatoria al nightclub del 19 novembre per resistenza all'arresto e accuse di comportamento disordinato. Si era rifiutata di lasciare l'appartamento in cui viveva con Aldrich, secondo i registri dell'FBI ottenuti da AP. La si può sentire gridare aiuto mentre viene trascinata via dagli agenti da casa sua in un video che ha chiesto ai vicini di registrare.

Il comportamento di Aldrich il 18 giugno 2021 è iniziato, secondo i documenti sigillati delle forze dell'ordine, dopo che i nonni hanno convocato una riunione di famiglia nel loro soggiorno sui loro piani per vendere la loro casa e trasferirsi in Florida. Il nipote ha risposto con rabbia, dicendo loro che ciò non poteva accadere perché avrebbe interferito con i piani di Aldrich di immagazzinare materiali nel seminterrato dei nonni per 'condurre sparatorie e bombardamenti di massa'. I nonni hanno detto alle autorità che Aldrich ha minacciato di ucciderli se non avessero promesso di annullare il trasloco.

I nonni hanno implorato per le loro vite mentre Aldrich raccontava loro dei piani per 'uscire in fiamme'. Quando Aldrich è andato nel seminterrato, sono corsi fuori dalla porta e hanno chiamato i servizi di emergenza.

Poco tempo dopo, il video del campanello ottenuto da AP mostra Aldrich che arriva a casa della madre trascinando una grande borsa nera, dicendole che la polizia era nelle vicinanze e aggiungendo: “Ecco dove mi trovo. Oggi muoio.

Un'altra inquadratura mostra la madre che più tardi scappa di casa. 'Mi ha lasciato andare', citano le sue parole nei documenti delle forze dell'ordine. Né Voepel né i nonni di Aldrich, che ora vivono in Florida, hanno risposto ai messaggi chiedendo maggiori dettagli.

Alla fine, Aldrich si è rintanato nella casa della madre, minacciando di far saltare in aria il posto mentre la polizia sciamava e dispiegava cani anti-bombe. 'Andiamo ragazzi, vediamolo, cazzo!' Aldrich ha urlato sul live streaming di Facebook prima di arrendersi in seguito con le mani alzate e l'equipaggiamento tattico sostituito con una maglietta a maniche corte, pantaloncini e piedi nudi.

David Zalubowski/AP

Il prossimo arresto di Aldrich sarebbe avvenuto 17 mesi dopo e a pochi chilometri di distanza all'interno del Club Q.

La vittima di arma da fuoco Loveall dice che i suoi giorni da allora sono stati spesi affrontando il dolore per coloro che sono morti e attacchi di pianto che non può controllare. Ha anche paura di addormentarsi a causa dello sciame di immagini nella sua testa: proiettili che volano, persone che si tuffano per ripararsi, vetri in frantumi e sangue dappertutto.

'È successo così in fretta che non hanno avuto il tempo di urlare', ha detto Loveall mentre fumava una sigaretta fuori dalla sua casa mobile.

'Non c'è motivo per cui (loro) avrebbero dovuto avere accesso a un fucile d'assalto... specialmente per qualcuno che è stato citato dicendo 'Sarò il prossimo tiratore di massa''.

Condon ha riferito da New York. Hanno contribuito il giornalista Michael Schneider a Orlando, in Florida, e la ricercatrice di notizie Rhonda Shafner a New York.

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