Il danno derecho di Chicago indica la necessità di piantare più alberi nativi, afferma lo scienziato di U of I
Il consiglio di Greg Spyreas, oltre a piantare alberi più adatti al nostro clima? Non parcheggiare mai sotto un acero norvegese o una pera Callery.
La maggior parte delle persone è probabilmente come me e mia moglie, che abbiamo viaggiato per la città sbalorditi dai danni diffusi agli alberi causati dal derecho del 10 agosto che si è abbattuto sui quartieri con venti a 75 miglia all'ora.
Abbiamo osservato solo una piccola parte di ciò che i funzionari della città ci dicono erano migliaia di alberi abbattuti - alcuni che sono atterrati su auto, garage e case - e ci siamo meravigliati dell'apparente casualità della forza distruttiva della natura.
Greg Spyreas è uscito con un approccio diverso.
Quello che ho visto non è stato affatto casuale. Mentre camminavo, ho scosso la testa per l'assoluta prevedibilità della cosa, ha scritto Spyreas in una lettera al Sun-Times.
Spyreas, 45 anni, un botanico che lavora come ricercatore presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, ha affermato che il danno è stato principalmente il risultato di decisioni sbagliate prese in molti decenni su quali alberi piantare.
Invece di alberi autoctoni adattati alle tempeste del Midwest, le strade di Chicago sono fiancheggiate da alberi non autoctoni, ornamentali e/o a crescita rapida e con boschi deboli che sono i primi a cadere, ha detto Spyreas.
Vedo blocco dopo blocco di aceri norvegesi spezzati a metà, tigli europei completamente sradicati, pere Callery spaccate e sminuzzate, ha detto, nominando alcuni dei principali colpevoli, la loro presenza attribuibile a mode miopi.
Per provare a vedere cosa vede Spyreas, ho fatto una passeggiata con lui venerdì a sud di Welles Park, vicino a dove vive. Non era la parte più colpita della città, ma ci è voluto un pugno e le cicatrici erano evidenti.
Ci siamo fermati in un bosco di aceri norvegesi lungo Montrose Avenue che sembrava aver resistito bene a questa tempesta, ma potrebbe non essere la prossima.
Hanno 40 anni. Sono alla fine della loro vita, ha detto Spyreas.
L'acero norvegese è un albero di bell'aspetto. Cresce velocemente e raggiunge il cielo, ha detto Spyreas, creando quella bella forma circolare in cima come si vede nel disegno di un bambino.
Ma il suo legno è debole e misura la vita in decenni, non in secoli.
La volta successiva che ci siamo imbattuti in un acero norvegese, era gravemente danneggiato. Alla fine della nostra passeggiata, Spyreas ha stimato che il 75% del danno che avevamo visto riguardava quella specie di albero.
Passammo davanti a un paio di frassini che sembravano un po' peggio per l'usura. Il frassino è un albero maestoso originario della nostra zona ma, come molti sanno, è caduto vittima della piralide del frassino smeraldo.
Il venti percento degli alberi della città sono ceneri, ha affermato Spyreas, e la maggior parte verrà abbattuta nei prossimi cinque anni, a testimonianza della necessità di diversità nella nostra popolazione di alberi.
La nostra prossima tappa era un piccolo albero sano.
Questa è una quercia rossa, ed è una buona scelta, ha detto Spyreas. Chiunque l'abbia fatto sapeva cosa stava facendo.
E laggiù, non sapevano cosa stavano facendo, disse, indicando una pera Callery con un arto mancante che era caduta in strada. È il più grande albero della moda che in realtà è un pezzo di immondizia.
Un vicino ci ha detto che l'arto caduto era atterrato su un'auto.
Spyreas odia davvero le pere Callery, quindi non gli ho detto che abbiamo piantato qualche tipo di pera ornamentale quando vivevamo in periferia.
Girato l'angolo, abbiamo trovato un altro acero norvegese caduto. Spyreas lo ispezionò da vicino e disse che il tronco e le radici sembravano sani.
Avresti pensato che questo avrebbe fatto meglio, ha detto.
Il che solleva il punto ovvio che qualsiasi tempesta della grandezza del derecho causerà danni agli alberi. Ma Spyreas ha detto che sarà molto meno se piantiamo alberi migliori.
Non è che le nostre scelte siano limitate.
Sassofrasso, corniolo fiorito, mirtillo rosso, biancospino, melo selvatico dell'Iowa, prugna canadese, redbud, faggio blu, ginepro, pino bianco, cicuta orientale, olmo americano, sicomoro americano, faggio americano, tupelo, catalpa, magnolia, noce, bagolaro, buckeye dell'Ohio, La pianta del caffè del Kentucky e il pioppo tulipano possono prosperare in città, ha detto Spyreas.
La maggior parte degli alberi che hanno subito gravi danni ai rami il 10 agosto moriranno entro i prossimi cinque anni, ha avvertito Spyreas.
Con così tanti alberi da sostituire, ha detto che è un buon momento per i proprietari di casa di considerare le loro opzioni e di avere una visione lunga. Un acero da zucchero nativo, ad esempio, può vivere centinaia di anni.
Spyreas ha avuto un ultimo consiglio.
Non parcheggiare mai sotto un acero norvegese o una pera Callery.
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