Il South Side Community Art Center celebra l'80° anniversario di casa dei creativi neri
La sede di Bronzeville è uno spazio di lunga data per i creativi neri per mostrare il loro lavoro quando altri spazi apertamente e segretamente hanno detto loro di no.
I buchi nelle pareti degli spazi espositivi del South Side Community Art Center raccontano la storia di un luogo che continua a resistere alla prova del tempo e alla pandemia di COVID-19.
Quei buchi sono i resti del lavoro di artisti, musicisti, muralisti, scultori, pittori e fotografi, tra gli altri, in un arco di 80 anni.
Il locale con sede a Bronzeville, fondato nel 1941 dalla leggendaria educatrice e storica Dr. Margaret Burroughs, Eldzier Cortor, Charles White, Bernard Goss, William Carter, Archibald Motley e Joseph Kersey, è uno spazio di lunga data per i creativi neri per mostrare il loro lavoro quando altri gli spazi apertamente e segretamente hanno detto loro di no.
Quest'anno, al diavolo la pandemia e le riparazioni strutturali in corso, lo SSCAC mira a dare il via al suo 80° anniversario giovedì con un evento virtuale inizio alle 18:30
Siamo una delle oltre 100 istituzioni artistiche fondate dalla WPA [Works Progress Administration Federal Art Project]. Tuttavia, siamo l'unica istituzione WPA rimasta che opera ancora nella sua posizione originale, ha affermato Monique Brinkman-Hill, direttore esecutivo della SSCAC. Gli anni '40 e '50, pensi a quel periodo di tempo - molto segregato - in particolare in tutto il paese e specialmente qui a Chicago. Quando pensi al [SSCAC], è pieno di storia. ... E ci siamo assicurati di continuare a elevare questa istituzione.
La SSCAC, che attualmente è aperta solo su appuntamento, continua ad essere la casa di generazioni di creativi neri come il cantante Nat King Cole (il pianoforte che suonava allo SSCAC si trova in uno degli spazi espositivi), il fotografo Gordon Parks ha avuto un camera oscura nel seminterrato dell'SSCAC e l'autrice vincitrice del Premio Pulitzer Gwendolyn Brooks.
Varie mostre e attività di sensibilizzazione della comunità nel corso dei decenni hanno conferito alla SSCAC uno status elevato negli annali della storia di Chicago Black. Storico urbano locale Shermann Thomas ha aggiunto lo SSCAC al suo tour sold-out di Juneteenth, mettendo in evidenza le istituzioni culturali di Bronzeville.
Brinkman-Hill, che ha rilevato la SSCAC nel 2019 pochi mesi prima che la pandemia di COVID-19 chiudesse tutto, afferma che il restauro e la ricostruzione sono stati un lungo processo.
Quando guardi quando le persone vengono qui, penso che sia sempre importante quando guardano le pareti perché vedi questi pannelli, stai pensando che forse dovremmo ottenere dei nuovi pannelli. Ma se ci passi sopra la mano, ogni pannello è un luogo dove è finita un'opera d'arte, ha detto Brinkman-Hill. Fa parte della nostra storia. C'è un senso di energia e sinergia quando pensi a questo spazio, e che [il murale] Charles White potrebbe aver appeso i suoi pezzi in uno di questi buchi. [L'artista] Kerry James Marshall era qui. Lui e sua moglie si sono sposati al centro. C'è così tanta storia qui.
Il muralista di South Shore Dorian Sylvain, che ha iniziato a frequentare la SSCAC come studente d'arte negli anni '80, afferma che il suo più grande punto di forza è la sua flessibilità in termini di soddisfare le esigenze degli artisti nel tempo.
Da giovane artista, non c'erano davvero molti posti dove andare, specialmente per i giovani artisti neri del South Side, ha detto Sylvain. E il South Side Community Art Center è stato uno di quei primi posti che sono diventati una delle mie case creative. Direi che, fondamentalmente, il valore della SSCAC per me come giovane artista è stato essere in grado di connettermi localmente con altri artisti, e non solo altri giovani artisti, ma tutti e tre i livelli: giovani, emergenti, ai maestri.
Il [SSCAC] è un tale crogiolo e rappresenta anche l'intera pletora di discipline artistiche in corso. A volte, sarebbe uno spazio di prova; sarebbe uno studio. Quindi è stato flessibile durante tutti questi decenni a quali sono le esigenze degli artisti. Penso che la sua flessibilità sia stata parte del suo fascino.
Brinkman-Hill e il resto del personale SSCAC mirano ad aggiungere aggiornamenti strutturali per mantenere le loro sacre sale esistenti per altri 80 anni e oltre.
Abbiamo una sovvenzione statale che sarà probabilmente in grado di lanciare nel 2022 e cercheremo di realizzare molti progetti che sono in ritardo, ha affermato Brinkman-Hill. Uno di questi è l'aggiunta di un ascensore per aumentare l'accessibilità all'edificio. Una delle cose da fare è ripristinare le finestre. Essendo un edificio storico, in molti casi non possiamo strappare le finestre. Non possiamo sostituirli; dobbiamo ripristinarli.
Quel restauro in corso nel tempo consente ad artisti come Faheem Majeed, nativo di Minneapolis, di venire a Chicago e trascorrere la maggior parte del tempo all'ultimo piano del SSCAC lavorando sulla sua arte e assorbendo le conoscenze di artisti affermati. Dice che l'opportunità è il motivo per cui l'istituzione continua a brillare.
Quando sono arrivato a Chicago non avevo una vera rete di contatti, ha detto Majeed, che ha scalato i ranghi della SSCAC da volontario a curatore e direttore esecutivo (2005-2011). Tanti artisti sono passati di lì e hanno trovato casa. È una casa e un tempio che deve essere onorato, sostenuto e riconosciuto per tutti i suoi contributi negli ultimi 80 anni.
Le istituzioni nere non hanno il lusso di essere solo un museo. I nostri spazi neri, in particolare, dovevano essere tutto. Quindi questo significa che non solo dovevano avere una collezione, ma dovevano essere in grado di creare uno spazio per i giovani per imparare l'arte, per gli artisti emergenti per mostrare la loro arte, per avere uno spazio per incontrarsi.
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