Jake Arrieta dei Cubs sembra sicuramente fatto, ma i suoi occhi non la vedono in questo modo
La sua media di punti guadagnati sale a 6,30 dopo aver rinunciato a sette punti in 1 2⁄3 inning martedì.
Gli atleti professionisti hanno sempre avuto difficoltà a dire a se stessi che è ora di ritirarsi, ma meno che mai sembrano sapere quando è abbastanza.
Puoi incolpare Tom Brady per questo. Ha vinto un Super Bowl la scorsa stagione a 43 anni, compirà un anno in più il mese prossimo e a quanto pare ha intenzione di giocare e vivere per sempre. Improvvisamente, molti atleti nei loro anni d'oro agonistici pensano che se smettono di mangiare pomodori, come ha fatto Brady, possono giocare ad alto livello fino ai 40 anni. Questo deve uccidere la lobby del BLT.
Nessuno sa se Brady ha scoperto qualche segreto nutrizionale per poter giocare più a lungo di tutti gli altri o se avrebbe avuto altrettanto successo con una dieta di Big Mac. Non importa. Tutti pensano che sia il primo.
Questo ci porta al lanciatore dei Cubs Jake Arrieta, che ha 35 anni e sta lottando per fare quello che era solito fare così bene. Non so se ha cercato ispirazione in Brady, ma Arrieta è stato un grande fan delle diete all'avanguardia e dei programmi di esercizi per tutta la sua carriera. Se era stato reticente durante la sua stagione di Cy Young 2015, tutto ciò che un giornalista aveva da dire era, dove può un ragazzo trovare del succo di cavolo decente in questa città? '' e Arrieta non stava zitta. Il successo di Brady in età avanzata e il suo disconoscimento di alcuni cibi comuni – sto parlando con te, fragole e melanzane – risuona con un certo tipo di atleta.
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Il problema per Arrieta è che non sembra esserci una ricetta segreta per fermare il costante declino della sua carriera (anche se forse andando nella lista dei 10 giorni infortunati con tensione ai muscoli posteriori della coscia ritarderà un po'). Da quella magica stagione 2015, quando aveva una media di 1,77 punti guadagnati e guidava la National League in vittorie, partenze, partite complete e esclusioni, è peggiorato ogni anno. La sua ERA è un ascensore che sale solo: da 1,77 a 3,10 a 3,53 a 3,96 a 4,64 a 5,08 fino alle 6,30 di questa stagione.
L'ex presidente dei Cubs Theo Epstein ha visto il declino accadere abbastanza presto ed è stato abbastanza intelligente da fare ad Arrieta un'offerta di contratto che poteva rifiutare nel 2018. Jake è andato ai Phillies, dove la recessione ha accelerato. Con Epstein andato, i Cubs sono tornati alla loro secolare abitudine alla nostalgia quando hanno firmato Arrieta con un contratto di un anno prima di questa stagione.
E sembrava buono per un po', vero? Era il Jake di un tempo nelle sue prime cinque partenze, con un'ERA di 2,57. Ma dopo è andato in discesa. Nelle sue ultime due partenze, non è uscito dal secondo inning, inclusa un'uscita martedì in cui ha rinunciato a sette punti guadagnati ed è stato ritirato dopo 55 lanci.
In seguito, Arrieta è stato testardo di fronte alle prove e alle domande dei giornalisti, che più che suggerivano che potesse essere allo stremo come lanciatore produttivo.
C'è ancora molto da fare nel serbatoio'', ha detto. Nessuna domanda al riguardo. La roba suona. L'esecuzione non c'è. Non succedeva da un po', ma mi sono trovato in situazioni simili nella mia carriera. Sono stato in situazioni peggiori di questa.''
Agli atleti viene insegnato a non smettere mai. È una mentalità eccellente quando sei sotto di 20 punti nel quarto trimestre di una partita di basket. È problematico quando hai superato il tuo momento migliore e ferisci la tua squadra. La sconfitta di martedì è stata l'11 dei Cubsnsdi fila. Arrieta chiaramente non è l'unico problema della squadra, ma questo non lo rende meno problematico.
Ho tutti gli strumenti, insistette. So cosa deve essere fatto.
Non è facile rinunciare a ciò che sai fare meglio, soprattutto in un'età considerata giovane da qualsiasi punto di vista tranne che per gli sport professionistici. Lo vediamo sempre, con gli atleti che cercano di resistere perché non hanno idea di cos'altro fare della loro vita. Ci sono sempre alcuni olimpionici che si rifiutano di lasciare il palco, ma almeno possono obiettare che non fanno i soldi ridicoli che fanno gli atleti nei principali sport. Arrieta ha guadagnato più di 100 milioni di dollari nei suoi 12 anni di carriera. Con un po' di tensione, penso che starà bene.
È stato eliminato dalla partita di martedì così presto avrebbe potuto guardare Gara 1 delle finali NBA. Potrebbe avergli dato delle idee. Il playmaker dei Suns Chris Paul, che ha 36 anni, ha segnato 32 punti e ha avuto nove assist in una vittoria sui Bucks.
Se ispira Arrieta a giocare meglio, benissimo. Se lo ispira ma non può giocare meglio, allora forse i fatti sono esattamente quello che sembrano: la prova che è ora.
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