L'annuale Christkindlmarket si apre a Daley Plaza, offrendo una vasta gamma di articoli e prelibatezze per le vacanze

Il mercato, ispirato ai mercatini di Natale europei, funzionerà fino a Natale. Più di 50 venditori vendono di tutto, dagli ornamenti ai puzzle meccanizzati.

Pat Nabong/Sun-Times

L'annuale Christkindlmarket ha aperto venerdì tra raffiche e temperature gelide al Daley Plaza.

Il mercato, iniziato oltre 25 anni fa, si ispira ai mercatini di Natale europei e presenta oltre 50 stand che offrono una varietà di regali e cibo. I venditori vendono ornamenti in vetro decorato, candele, statuine intagliate a mano, sciarpe, prodotti da forno, cibo tradizionale tedesco e cioccolata calda o vin brulè in tazze souvenir Christkindlmarket.

Pia Schulenberg, di Colonia, Germania, è sul mercato da sei anni. Aiuta sua zia e suo zio a vendere portacandele di vetro decorato, chiamato 'le vitrage', francese per vetro luminoso.

I supporti sono decorati con mosaici, scene natalizie, città innevate o lo skyline di Chicago.

'Ci occupiamo di illuminazione', ha detto Schulenberg. 'Queste sono un'enorme tradizione in Germania, specialmente intorno a Natale.'

Sua zia e suo zio hanno iniziato a vendere le vitrage al Christkindlmarket 18 anni fa. Schulenberg ama tornare anno dopo anno.

'Il mercato è come una comunità, abbiamo clienti che ricordiamo ed è divertente andare in giro e visitare gli altri venditori', ha detto Schulenberg.

Pat Nabong/Sun-Times

Madre e figlia Lorie Ryan ed Errin Kancal sono arrivate direttamente al mercato dopo essere scese dall'aereo da Istanbul venerdì pomeriggio.

I due sono in città per visitare la famiglia ed entrambi volevano essere sicuri di dare un'occhiata al mercato. Kancal adorava venire al Christkindlmarket quando era studentessa all'Art Institute di Chicago.

'L'aria frizzante e fresca, il clima invernale lo rende perfetto per essere qui', ha detto Ryan. 'Siamo così felici di essere riusciti a farcela per il giorno di apertura.'

In uno stand che vende puzzle 3D meccanizzati, Sonya Lord-Chamberlian ha comprato un puzzle di treno di legno per suo marito. Sta visitando Chicago da Indianapolis per il fine settimana con il suo gruppo della chiesa e si è fermata al Christkindlmarket per capriccio.

'Ho già comprato troppi ornamenti', ha detto Lord-Chamberlian. 'È davvero un mercato unico, ci sono così tante cose diverse da vedere e cibi da provare'.

Ramesh e Huma Mahtani vendono prodotti artigianali dall'India al Christkindlmarket da 12 anni. Possiedono anche Reshman's, un negozio che vende prodotti simili in West Devon Avenue.

'So che è unico per noi essere qui a vendere prodotti dall'India in un mercato tedesco', ha detto Ramesh Mahtani. “Adoro mostrare ciò che l'India ha da offrire. Abbiamo cose da tutti gli stati dell'India.

La moglie di Ramesh si reca ogni anno in India per ritirare tutti i prodotti che vendono. Il loro stand offre sciarpe decorate e ornamenti colorati in cartapesta del Kashmir, statuette di diverse divinità indù, stuoie da meditazione ed elefanti scolpiti, simbolo di buona fortuna.

'Sappiamo che questo può essere un momento stressante per le persone, quindi ci occupiamo di pace, mediazione, calma', ha detto Mahtani.

Christkindlmarket è aperto fino al 24 dicembre dalla domenica al giovedì dalle 11:00 alle 20:00 e venerdì e sabato dalle 11:00 alle 21:00. Oltre alla sede di Daley Plaza, ci sono altri due mercati aperti a Wrigleyville e Aurora.

Un'altra tradizione festiva si svolgeva venerdì sera: il 109 ^th illuminazione dell'albero di Natale di Chicago al Millennium Park, vicino all'incrocio tra Washington Street e Michigan Avenue. Il Colorado Blue Spruce di 55 piedi, donato dalla famiglia Glisovic di Morton Grove, sarà illuminato fino al 9 gennaio.

Anche il nastro di pattinaggio sul ghiaccio al Maggie Daley Park, 337 E. Randolph St., è stato aperto venerdì. Le altre cinque piste di pattinaggio all'aperto gestite dal Chicago Park District apriranno il 25 novembre, tempo permettendo.

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