La leggenda del wrestling Verne Gagne è morta a 89
MINNEAPOLIS — È morto Verne Gagne, uno dei più celebri attori e promotori del wrestling.
Gagne, 89 anni, è morto lunedì a casa di sua figlia nei sobborghi di Minneapolis, secondo l'amico di lunga data Gene Okerlund, un annunciatore di wrestling professionista che è stato inserito nella World Wrestling Entertainment Hall of Fame con Gagne nel 2006. Gagne aveva il morbo di Alzheimer.
Verne è stato uno dei pionieri, ha detto Okerlund, 72 anni. Ha messo il [pro wrestling] sulla mappa nei primi giorni, quando nessuno lo aveva visto prima.
Gagne ha vinto diversi campionati regionali dopo essere diventato professionista nel 1950, per poi entrare nella neonata American Wrestling Association, con sede a Minneapolis, nel 1960.
Negli anni '60 e '70, Gagne divenne un promotore e infine l'unico proprietario dell'AWA. Rimase un concorrente attivo fino all'inizio degli anni '80, detenendo il titolo dell'AWA World Heavyweight Championship 10 volte tra il 1960 e il 1981.
L'AWA ha tirato fuori un sacco di stelle, ha detto Okerlund, tra cui Hulk Hogan, Mad Dog Vachon e Nick Bockwinkel. È stato anche il terreno fertile per le future star della WWE, come Jesse The Body Ventura, Bobby The Brain Heenan e Pat Patterson.
Era un sorvegliante, senza una domanda, ha detto Okerlund. Pretendeva molto dalle persone. E ha ottenuto molto dalle persone.
Gagne ha allenato l'ex wrestler professionista Ric Flair all'inizio del 1971, e il primo giorno è stato così intenso che Flair gli ha detto, ho smesso.
È venuto a casa mia, è andato alla porta d'ingresso, mi ha gettato nel cortile e mi ha detto: 'Non mi abbandoni'. Ha detto: 'Ci vediamo domani'.... Sono tornato fuori , è durato due giorni, e ho smesso di nuovo, ha detto Flair. È stato così difficile. Mi ha reso quello che sono.
Gagne era un atleta di tre sport liceali di Robbinsdale, Minnesota, e ha vinto diversi campionati statali di wrestling. Ha giocato a football e ha lottato all'Università del Minnesota, ma ha lasciato dopo un anno per arruolarsi nei Marines alla fine della seconda guerra mondiale. Quando tornò per finire il college, raccolse quattro campionati di wrestling Big Ten, due campionati di wrestling NCAA e l'AAU Wrestling Championship del 1949.
Gagne viveva con sua figlia in seguito a uno scontro nell'unità di cura della memoria di un centro di cura di Bloomington, nel Minnesota. Helmut Gutmann è morto nel febbraio 2009 per complicazioni dovute a un'anca rotta dopo essersi scontrato con Gagne ed è stato gettato a terra. Non sono state presentate accuse. Entrambi gli uomini avevano la demenza e non riuscivano a ricordare cosa fosse successo, hanno detto i funzionari.
Lascia i suoi quattro figli. Sua moglie, Mary, è morta nel 2002.
Non aveva paura di nessuno, disse Flair, era un pioniere.
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