La mia famiglia viveva in Giamaica sotto il dominio britannico. La loro lotta non va dimenticata.

La maggior parte delle storie di mia madre sulla crescita in Giamaica avevano un tema comune di vergogna e povertà. In qualche modo mia madre e mia nonna sono riuscite a conciliare la loro resistenza al colonialismo con il loro amore per la regina.

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Il fasto e le circostanze del funerale della regina Elisabetta II sono finiti, ma la sua eredità è ancora in discussione. È stata descritta come una donna complicata, con una famiglia complicata, che ha avuto una relazione complicata con i milioni di persone su cui ha governato durante i suoi oltre 70 anni sul trono.

Non è stato così complicato. Era il colonialismo.

La monarchia britannica per me simboleggia sempre l'imperialismo, l'impero e la sua eredità di schiavitù e sfollamento. Di povertà e spartizione. Di omicidio politico e supremazia bianca.

Da figlia di immigrati dell'Africa occidentale e afro-caraibica, il trauma generazionale dell'imperialismo faceva parte della mia vita quotidiana.

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Il colorismo dilagante, il classismo e la cieca fedeltà a una chiesa abusiva e sfruttatrice sono stati tutti molto presenti nella mia educazione.

Eppure, quando ho appreso la notizia della morte della regina, mi ha tolto il fiato.

Potevo sentire il peso della storia gravare su di me in quel momento. Ma non era solo la storia della regina Elisabetta e della famiglia reale. Era la mia stessa storia. La storia di mia madre, di mia nonna e di tutta la mia famiglia giamaicana.

Un senso di orgoglio

Il mio interesse per tutta la vita per la regina Elisabetta II e la famiglia reale è stato stimolato da mia madre e da mia nonna. Entrambe le donne sono nate in Giamaica quando la nazione era ancora sotto il dominio britannico. Nonostante i loro sentimenti per le forze imperialiste che lavoravano contro di loro, per la maggior parte delle loro vite su quell'isola, entrambi provarono profondo affetto e rispetto per la regina.

Mia madre in particolare provava un senso di orgoglio per la monarchia che non fu mai compreso del tutto dai suoi figli americani. La sua vita in Giamaica è stata fatta di povertà e difficoltà.

È nata Delores Nicely a Spanish Town, in Giamaica, il 2 febbraio 1941, ed è immigrata in America alla fine degli anni '60. Era la quinta di sette figli nati da mia nonna Keturah Matheson, nata a St. Ann's, in Giamaica, nel 1911, pochi giorni prima dell'incoronazione di Giorgio V, il nonno della regina Elisabetta.

La maggior parte delle storie di mia madre sulla crescita in Giamaica avevano un tema comune di vergogna e povertà. Ci ha raccontato delle beffe dei suoi compagni di classe per le sue scarpe, che non erano altro che gomme di gomma legate ai suoi piedi. Raccogliendo ritagli di stoffa per fare dei nastri per i suoi capelli. Spesso andava a letto affamato perché non c'era abbastanza cibo per lei e sei fratelli.

C'era, tuttavia, un bel ricordo della sua infanzia. Era la storia di quando la regina Elisabetta II arrivò in Giamaica nel 1953, due anni dopo la sua ascesa al trono. Mia madre e mia nonna si sono illuminate mentre parlavano dei preparativi per quel giorno. Come sono rimasti svegli tutta la notte a prepararsi. Mia madre ha lavato la sua uniforme scolastica e le ha lucidato le scarpe. Mia nonna ha pettinato i capelli dei suoi figli e ha pulito la casa da cima a fondo.

Queste imponenti matriarche della mia famiglia hanno parlato di questo giorno con tanto orgoglio. Era come se la regina fosse venuta a Spanish Town per far loro visita di persona. Quel riconoscimento da parte della monarchia ha incoraggiato i loro spiriti e li ha fatti sentire parte di qualcosa di più grande di loro.

Gli inglesi presero la Giamaica dagli spagnoli nel 1655. L'isola rimase una colonia della Gran Bretagna fino al 1962, dopo un movimento di indipendenza durato decenni da parte dei leader giamaicani. Il modello coloniale della Giamaica era quello in cui il colorismo, il sessismo, il feturismo e altre divisioni sociali ed economiche dinamiche che rafforzavano la supremazia bianca erano la legge della terra sul popolo.

Anche se possiamo rimanere sconcertati dalla risposta ufficiale del governo giamaicano alla morte della regina, i giamaicani non hanno dimenticato il ruolo svolto dalla monarchia nella tratta degli schiavi transatlantica e come la famiglia reale e il governo britannico continuano a trarre profitto dalla loro oppressione dei neri. e persone marroni in tutto il mondo.

La mia più grande paura è che le storie e i volti di coloro che vissero sotto l'impero moriranno insieme alla regina. I conduttori di notizie hanno ripetuto la frase 'la fine di un'era' più e più volte dalla sua morte. Le lotte di mia madre e mia nonna e del popolo della Giamaica, e di tutte le nazioni che furono colonizzate dalla Gran Bretagna, non possono essere dimenticate. Sì, molti di loro sono morti, ma le loro passioni e speranze per il futuro sopravvivono nei loro discendenti.

Mia madre non è mai arrivata in Inghilterra per vedere la regina o i suoi palazzi. Ho viaggiato a Londra questa settimana e ho lasciato un mazzo di fiori ai cancelli, con le foto di mia mamma e mia nonna nascoste all'interno. Ho firmato i loro nomi sulla carta perché credo che sia quello che avrebbero fatto se ne avessero avuto l'opportunità. Non erano né critici né sudditi, sebbene il loro lavoro e il lavoro dei miei antenati sostenessero le grandi case della monarchia e dell'impero britannico. In qualche modo riuscirono a conciliare la loro resistenza al colonialismo con il loro amore per la regina. È come amare qualcuno che non ti ricambia. Come nero americano, posso relazionarmi con questo. Immagino che sia piuttosto complicato, dopotutto.

Cianna Greaves è il produttore audio AM per WBEZ . Suo tema è stato originariamente pubblicato su wbez.org .

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