La Northwestern cerca di cambiare le cose dopo un'altra stagione frustrante

'Andremo come va il nostro perimetro', ha detto l'allenatore Chris Collins. 'Voglio dire, è qui che sta la forza della nostra squadra'.

Abbie Parr/AP

La Northwestern ha concesso all'allenatore Chris Collins almeno un altro anno per ribaltare il suo programma in difficoltà dopo che il segnale acustico finale è suonato lo scorso marzo.

I Wildcats contano su un campo di difesa esperto per aiutarli a porre fine a una serie di stagioni perdenti. E sperano che i loro grandi uomini possano riempire il vuoto dopo che Pete Nance e Ryan Young sono partiti per la Carolina del Nord e la Duke.

'Andremo come va il nostro perimetro', ha detto Collins. 'Voglio dire, è qui che sta la forza della nostra squadra'.

I Wildcats pensano di appoggiarsi alle guardie Boo Buie e Chase Audige e sperano che alcuni giocatori di zona d'attacco si facciano avanti con Nance e Young andati. Ma la domanda più grande è dove sia diretta esattamente la Northwestern.

I Wildcats hanno perso cinque stagioni consecutive da quando la squadra 2016-17 ha bandito l'albatro del torneo NCAA. Erano 15-16 in totale e 7-13 nei Big Ten la scorsa stagione, terminando con uno scoppio di 112-76 dall'Iowa in cui gli Hawkeyes hanno stabilito record del Big Ten Tournament per punteggio, field goal e 3 punti.

Il direttore atletico Derrick Gragg, allora al suo primo anno, ha deciso di riportare Collins con il mandato di apportare modifiche. E potrebbe non esserci un allenatore seduto su un sedile più caldo, con i Wildcats che apriranno contro lo Stato di Chicago il 7 novembre.

COLLINS INDIETRO

Collins è 133-150 in totale e 56-113 nei Big Ten in nove stagioni alla Northwestern.

I Wildcats sembravano sul punto di diventare un vincitore costante quando finalmente hanno fatto il torneo NCAA, il primo per la scuola che ha ospitato le Final Four inaugurali. Hanno persino vinto una partita prima di perderne una stretta contro l'eventuale secondo classificato Gonzaga.

La Northwestern ha giocato la stagione successiva all'Allstate Arena di Rosemont, mentre la Welsh-Ryan Arena ha subito una trasformazione scintillante e da allora i Wildcats non sono più stati gli stessi.

Collins ha rimescolato il suo staff, aggiungendo Chris Lowery, assistente di lunga data del Kansas State ed ex allenatore dell'Illinois meridionale. L'ex star dei Wildcats Bryant McIntosh è ora un assistente allenatore dopo tre stagioni come assistente alla regia delle operazioni di basket.

COMPRARE INDIETRO

Buie, tornato per il suo quarto anno alla Northwestern, è stato secondo a Nance (14,6) nel segnare la scorsa stagione con 14,1 punti. Erano gli unici giocatori dei Wildcats in doppia cifra. Buie ha anche guidato la squadra negli assist a 4,3 a partita, rendendolo il primo Wildcat con una media di almeno 14 punti e 4 assist da McIntosh nel 2016-17.

SULL'OBIETTIVO?

Audige ha segnato una media di 9,8 punti e ha guidato la squadra con 42 palle rubate la scorsa stagione. Ma i Wildcats hanno bisogno che sia più preciso, dopo aver tirato circa il 34% in totale e realizzato solo 27 su 108 da 3 punti.

IN ANTICIPO

Con Nance e Young andati via, l'unico grande uomo di ritorno con molta esperienza è Robbie Beran, attaccante di 6 piedi-9. Ha segnato una media di 6,4 e 4,3 rimbalzi e ha tirato circa il 37% da 3 punti.

'Avremo un tribunale più giovane', ha detto Collins. “Sono ansioso di vedere cosa possono fare quei ragazzi. Un sacco di volti nuovi che avranno opportunità. Questo è un po' di cosa tratta davvero il basket universitario. Ci sono molte squadre in questo campionato che hanno perso ragazzi che sono stati dei pilastri. È un'opportunità per altri ragazzi di farsi avanti. Sicuramente avremo bisogno che quei ragazzi facciano la loro parte”.

ALLA RUBINETTO

La Northwestern gioca nella Cancun Challenge e ha anche partite non in conferenza a Georgetown il 15 novembre, contro Pittsburgh il 28 novembre e contro DePaul il 17 dicembre. La prima partita dei Big Ten è al Michigan State il 4 dicembre.

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