La pandemia ha messo in pericolo i non anglofoni più di altri, rileva l'ospedale di Boston
Questa è stata una delle disparità nell'affrontare il coronavirus che Brigham and Women's Hospital ha riscontrato e ha cercato di affrontare.
Nel marzo 2020, a poche settimane dall'inizio della pandemia di COVID-19, il centro di comando degli incidenti presso il Brigham and Women's Hospital di Boston stava cercando di capire questa nuova malattia mortale che sembrava uccidere più pazienti neri e marroni che bianchi.
Per i latinos c'era un ulteriore segnale di avvertimento: la lingua.
Le persone che erano state infettate e che non parlavano molto, o niente, l'inglese avevano una probabilità di morte maggiore del 35%.
I medici che non potevano comunicare chiaramente con i pazienti nelle unità di coronavirus dell'ospedale hanno preso nota.
Abbiamo avuto la sensazione che la lingua sarebbe stata un problema all'inizio, ha affermato il dott. Karthik Sivashanker, allora direttore medico di Brigham per la qualità, la sicurezza e l'equità. Stavamo ricevendo rapporti sulla sicurezza che dicevano che la lingua è un problema.
Sivashanker si è tuffato nei registri, isolando e stratificando le caratteristiche di coloro che sono morti: la loro razza, età, sesso e se parlavano inglese.
È lì che abbiamo iniziato a scoprire davvero alcune disuguaglianze più profonde e precedentemente invisibili, ha detto - iniquità che non riguardavano solo la razza.
Gli ospedali di tutto il paese hanno riportato più ricoveri e decessi dei malati di coronavirus neri e latini rispetto ai bianchi. I pazienti neri e marroni potrebbero essere più suscettibili perché hanno maggiori probabilità di avere una malattia cronica. Ma quando il team di Brigham ha confrontato i pazienti neri e Bown con pazienti bianchi con malattie croniche simili, non hanno trovato differenze nel rischio di morte per COVID.
Ma è emersa una differenza per i pazienti latini che non parlano inglese.
Per svelare questa disparità di salute pericolosa per la vita. l'ospedale è andato a comunità a basso reddito dentro e appena fuori Boston, dove il coronavirus si è diffuso rapidamente tra molti madrelingua spagnoli che vivono in spazi ristretti e hanno lavori che non possono fare da casa.
Alcuni hanno evitato di venire in ospedale finché non si sono ammalati gravemente perché non si fidavano delle cure o temevano di essere scoperti dalle autorità di immigrazione. Tuttavia, a poche settimane dall'inizio della pandemia, i pazienti COVID che parlavano poco inglese hanno iniziato a riversarsi negli ospedali di Boston.
Francamente non eravamo completamente preparati per quell'ondata, ha detto Sivashanker. Abbiamo servizi di interpretariato davvero straordinari, ma stavano iniziando a essere sopraffatti.
Eravamo nel panico, ha detto Ana Maria Rios-Velez, un'interprete di lingua spagnola a Brigham.
Rios-Velez ricorda di aver cercato le parole per tradurre questa nuova malattia e l'esperienza per i pazienti. Gli interpreti erano confusi su quanto vicino avrebbero dovuto avvicinarsi a un paziente. Alcuni hanno detto che feltro usa e getta nei primi giorni della pandemia, quando non erano dotati di adeguati dispositivi di protezione individuale.
Quando ha avuto i DPI, ha detto Rios-Velez, ha ancora lottato per ottenere la fiducia dei pazienti dietro una maschera, una visiera e un camice.
Per motivi di sicurezza, molti interpreti sono stati invitati a lavorare da casa. Ma parlare con i pazienti al telefono ha creato problemi.
È stato estremamente difficile, estremamente difficile, ha detto Rios-Velez. I pazienti avevano problemi respiratori. Stavano tossendo. Le loro voci erano smorzate.
E non poteva guardare i suoi pazienti negli occhi per metterli a loro agio.
Non è solo la voce. A volte, ho bisogno di vedere le labbra, se sorridenti, ha detto. Voglio che vedano la compassione in me.
Brigham ha aggiunto interpreti e ha acquistato più iPad in modo che i lavoratori a distanza potessero vedere i pazienti e gli amplificatori per aumentare il volume delle voci dei pazienti al di sopra dei bip e delle macchine che ronzano in un'unità di terapia intensiva. Il Messa generale Brigham sta sperimentando l'uso di interpreti disponibili via video negli ambulatori di cure primarie. UN studio ha scoperto che i pazienti di lingua spagnola hanno usato la telemedicina meno dei pazienti bianchi durante la pandemia.
L'obiettivo di Brigham è che ogni paziente che ha bisogno di un interprete ne abbia uno. Sivashanker ha affermato che ciò accade ora per la maggior parte dei pazienti che ne fanno richiesta. La sfida più grande, ha detto, è includere un interprete nella cura dei pazienti che potrebbero aver bisogno dell'aiuto ma non lo chiedono.
Nella prima ondata, gli interpreti sono diventati anche traduttori per il sito Web dell'ospedale, i chioschi informativi, i segnali di sicurezza COVID e le brochure.
È stata davvero dura, ha affermato Yilu Ma, direttore dei servizi di interpretariato di Brigham. Mi sono ammalato e ho dovuto prendermi una settimana di ferie.
Mass General Brigham sta ora espandendo un servizio di traduzione centralizzato per l'intera rete ospedaliera.
Il team di analisi di Brigham and Women ha scoperto altre disparità. I dipendenti meno pagati stavano ricevendo COVID più di infermieri e medici. Sivashanker ha affermato che ci sono state dozzine di incontri con assistenti medici, lavoratori dei trasporti, personale di sicurezza e addetti ai servizi ambientali in cui ha condiviso i tassi di test positivi più elevati e ha incoraggiato i test.
Facciamo loro sapere che non perderebbero il lavoro se dovessero perdere il lavoro, ha detto Sivashanker, che ci rendiamo conto che stai rischiando la tua vita proprio come qualsiasi altro dottore infermiere lo è ogni singolo giorno in cui vieni a lavorare.
Alcuni dipendenti hanno lamentato favoritismi nella distribuzione dei DPI, su cui l'ospedale ha indagato. Per assicurarsi che tutti i dipendenti ricevessero aggiornamenti tempestivi man mano che le linee guida sulla pandemia cambiavano, Brigham ha iniziato a tradurre tutti i messaggi di coronavirus in spagnolo e in altre lingue e a inviarli tramite SMS. Il sistema Mass General Brigham offriva sovvenzioni fino a $ 1.000 per i dipendenti con ulteriori pressioni finanziarie, come i costi aggiuntivi per l'assistenza all'infanzia.
Angelina German, una governante dell'ospedale con un inglese limitato, ha affermato che apprezza ricevere aggiornamenti tramite SMS in spagnolo e briefing COVID di persona dai suoi capi.
Ora sono più consapevoli di tutti noi, ha detto il tedesco attraverso un interprete, assicurandosi che le persone si prendano cura di se stesse.
L'ospedale ha anche allestito siti di test in quartieri con alti tassi di infezione da coronavirus, compresi alcuni in cui vivono molti dipendenti.
Nessuno deve essere programmato. Non hai bisogno di assicurazione. Ti avvicini e possiamo metterti alla prova, ha detto la dottoressa Christin Price durante una visita lo scorso autunno a un sito di test nella pianura della Giamaica.
Nancy Santiago ha lasciato il sito di test portando un sacco da 10 libbre di frutta e verdura, che condividerà con sua madre.
Ho dovuto lasciare il mio lavoro a causa della [mancanza] di asilo nido, ed è stata piuttosto dura, ha detto Santiago. Ma, sai, dobbiamo continuare a essere forti, e speriamo che tutto questo finisca prima piuttosto che dopo.
Brigham ha recentemente aperto un'operazione al coperto simile allo Strand Theatre di Dorchester. A chi viene per il test del coronavirus viene chiesto se ha da mangiare a sufficienza, se può permettersi i farmaci, se ha bisogno di assistenza abitativa e se è registrato per votare.
Molti dei problemi identificati durante la risposta all'equità COVID sono purtroppo problemi abbastanza universali che dobbiamo affrontare se vogliamo essere un'organizzazione antirazzista, ha affermato Tom Sequist, capo dell'esperienza dei pazienti e dell'equità per il Mass General Brigham.
Il lavoro di Brigham sulle disparità di salute deriva in parte da a collaborazione con l'Istituto per il miglioramento della sanità.
Ci sono molte routine difensive in cui scivoliamo come medici che i dati possono aiutare a tagliare e rivelare che ci sono alcuni pregiudizi nella tua pratica, ha affermato il dott. Kedar Mate, presidente e amministratore delegato dell'istituto.
Se non nominiamo e iniziamo a parlare di razzismo e di come intendiamo smantellarlo o annullarlo, ha detto Mate, continueremo a mettere cerotti sul problema e non ad affrontare effettivamente le cause sottostanti.
La povertà e i determinanti sociali dei bisogni di salute non scompariranno presto, ha affermato Price, che ha contribuito a organizzare i test di Brigham. E quindi, se c'è un modo per continuare a servire le comunità, penso che sarebbe straordinario.
Brigham non può ancora dire che il suo lavoro abbia ridotto il rischio di morte per COVID per i pazienti di lingua spagnola. L'ospedale non ha ancora aggiornato l'analisi. Een quando lo farà, determinare se gli interventi hanno funzionato sarà difficile, ha detto Sivashanker.
Non sarà mai così semplice come 'Semplicemente non abbiamo dato loro abbastanza iPad o traduttori, e questo era l'unico problema', ha detto Sivashanker.
Questa storia fa parte di una partnership di WBUR-FM , National Public Radio, Radio Pubblica e KHN (Kaiser Health News), una redazione nazionale che produce giornalismo approfondito su questioni sanitarie.
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