La preclusione di Palmer House indica i problemi dell'industria
Gli esperti affermano che i problemi che affliggono il secondo hotel più grande di Chicago illustrano le pressioni ora comuni nel settore alberghiero.
Con una causa di pignoramento intentata contro il suo proprietario, l'hotel Palmer House Hilton è diventato la vittima più importante di Chicago del crollo del settore alberghiero a causa della pandemia.
Il proprietario, un'affiliata di Thor Equities, è stato accusato in una causa contro la Cook County Circuit Court di essere inadempiente su un mutuo di 333,2 milioni di dollari. Wells Fargo Bank, fiduciario per i detentori di titoli che includono il prestito Palmer House, ha presentato la causa il 20 agosto e ha chiesto al tribunale di nominare un curatore per le operazioni alberghiere.
La Palmer House è stata chiusa dall'inizio della pandemia e, secondo una portavoce di Hilton Hotels, non ha fissato una data di riapertura. Hilton gestisce la Palmer House con un contratto di gestione. Non è stato possibile contattare Thor, con sede a New York, per un commento.
Il secondo hotel più grande di Chicago, il Palmer House a 17 E. Monroe St. dipende da convegni e viaggi d'affari che si sono in gran parte prosciugati durante la lotta per contenere il COVID-19. Anche se la proprietà potrebbe cambiare, è probabile che l'attività stessa e il legame a lungo termine di Hilton con l'hotel – lo possedesse da decenni – continueranno.
Ma gli esperti hanno affermato che i problemi della Palmer House dimostrano la pressione finanziaria che devono affrontare tutti i proprietari di hotel. I proprietari spesso sono gruppi di investitori, non le grandi catene come Hilton o Marriott che hanno il loro nome su una proprietà ma solo come operatori.
La causa ha affermato che Thor deve $ 337,8 milioni sul mutuo, contando capitale, interessi e sanzioni. Ha anche detto che c'è un prestito mezzanino di $ 94,4 milioni sulla proprietà. Il prestito mezzanino è una forma di debito a tasso più elevato subordinato al mutuo.
La prossima udienza sul caso è prevista per febbraio 2021, anche se Thor dovrebbe fornire la sua risposta entro il 10 settembre alla richiesta di un curatore.
L'American Hotel & Lodging Association ha affermato che un prestito alberghiero su quattro a livello nazionale è scaduto da più di 30 giorni e quattro lavoratori su dieci nel settore sono disoccupati. L'associazione ha chiesto al Congresso maggiori aiuti, unendosi a una parata di industrie in cerca di ulteriore aiuto per rimanere aperti e riassumere i lavoratori.
Michael Jacobson, CEO dell'Illinois Hotel & Lodging Association, ha affermato che gli enormi hotel per convegni come il Palmer House sopravviveranno, in parte perché le proprietà non possono essere facilmente convertite in qualcos'altro, come i condomini. Ma ha detto che ha paura delle operazioni più piccole che si affidano ai viaggiatori di piacere. Ci sono alcuni di quelli che potremmo perdere in modo permanente, ha detto.
Secondo i dati di STR forniti dall'associazione, l'occupazione complessiva degli hotel nel centro della città è di circa il 20%. Tale percentuale si basa solo sugli hotel aperti di Chicago; sarebbe inferiore se le proprietà chiuse fossero prese in considerazione.
I dati mostrano che quasi un terzo delle oltre 300.000 camere dell'area centrale non sono disponibili perché le proprietà sono chiuse.
Tra i grandi alberghi per convegni, lo Sheraton Chicago e il Chicago Hilton sono chiusi. L'hotel più grande della città, l'Hyatt Regency, è aperto. Jacobson ha detto che il Marriott su Michigan Avenue ha riaperto martedì.
Ma il difficile mercato del turismo e dei viaggi rischia di continuare per mesi. La pandemia ha spazzato via gli eventi dal programma di McCormick Place e il Navy Pier, una delle maggiori attrazioni turistiche dello stato, chiuderà per l'inverno dopo il Labor Day.
Il virus è il capo qui, ha detto Jon Peck, un consulente con sede a Chicago per l'industria alberghiera.
Par: