Le star di 'Queen Sugar' definiscono lo spettacolo di successo di Oprah Network una storia 'universale'
NEW ORLEANS — Potrebbe essere la tripletta di stelle nascenti dei Queen Sugar, che mescola un potente calderone di drammi familiari che mescola contemporaneità e ancestrale.
O forse la visione ricca e la direzione distintiva del produttore esecutivo Oprah Winfrey e della regista nominata all'Oscar Ava DuVernay in questa rivisitazione in celluloide del primo romanzo dell'autrice Natalie Baszile.
Più probabilmente, è una combinazione di entrambi che ha spinto la serie drammatica originale di Oprah Winfrey Network al suo posto di successo nel vasto panorama delle serie via cavo sceneggiate. Lo spettacolo, che torna con una premiere di metà stagione di due notti a partire dalle 21:00. Martedì, è tra le prime cinque serie via cavo dell'anno tra le donne di età compresa tra 25 e 54 anni, con una media di oltre 2,3 milioni di telespettatori per episodio.
Penso che la storia sia in realtà molto semplice e abbastanza universale. Ha a che fare con la complessità, l'umanità e la dimensione. Riguarda la famiglia, afferma Dawn-Lyen Gardner, 37 anni, che interpreta Charley Bordelon West, il maggiore di tre fratelli. È co-protagonista con Rutina Wesley, 38 anni, nel ruolo della sorella minore Nova Bordelon, e Kofi Siriboe, 23 anni, nel ruolo del fratellino Ralph Angel Bordelon.
Hai tre fratelli che sono estranei, davvero, che non si conoscono nel modo in cui vorrebbero e stanno cercando un modo per tornare l'uno con l'altro mentre portano avanti l'eredità del padre. Coinvolge questioni di identità, reinvenzione, storia e responsabilità, dice Gardner. La domanda al centro è: 'Come onoriamo le spalle su cui stiamo in piedi?' Stanno tutti rispondendo in modi molto diversi, e al centro di tutto questo c'è l'amore.
Gardner, Wesley e molte altre star dei Queen Sugar si sono recentemente riunite alla convention della National Association of Black Journalists a New Orleans per masticare l'impatto della serie. Le due attrici protagoniste sono diventate anche ambasciatrici del #FindYourPark campagna che ha messo in evidenza questo anno del centenario del National Park Service e ha condotto un tour di alcuni dei famosi parchi della zona, ricchi di storia come la vicina ex piantagione appena fuori New Orleans, dove è stata girata gran parte della serie.
Lo spettacolo, che ha anche infranto le barriere grazie a una squadra di registe tutta al femminile selezionata da DuVernay, ha debuttato con la sua seconda stagione il 20 giugno con il suo episodio più quotato di sempre nei principali dati demografici adulti e femminili.
Esplorando temi universali come il razzismo, la vita dopo l'incarcerazione, la corruzione della polizia, la sessualità e gli abusi sessuali, l'infedeltà e le lotte finanziarie, è tra le quattro serie via cavo più viste il mercoledì tra tutti gli spettatori e tra le donne afroamericane. Tra le donne di età compresa tra 25 e 54 anni, è la n. 2. Il fattore rubacuori di Siriboe, ovviamente, deve essere notato.
C'è qualcosa con cui tutti possono identificarsi in questa famiglia, dice Gardner. La mia famiglia è simile ai Bordelons in termini di ampiezza. Ci sono persone che sono dottori e persone che stanno lottando con tutto ciò con cui la gente lotta. Ho adorato la sceneggiatura non appena l'ho letta. Essere in grado di vedere la mia famiglia guardare questo spettacolo e sentire da loro che si sentono 'visti' è una parte straordinaria ed estremamente personale, e non lontano da ciò che ho sentito che altre persone stanno ottenendo da questo spettacolo. Si sentono così riconosciuti per la prima volta.
I fratelli Bordelon di St. Josephine, Louisiana, lottano per andare avanti con le loro vite e onorano ancora l'eredità del padre dopo la sua morte improvvisa. La cosmopolita Charley torna nella sua casa di campagna per gestire la fattoria di canna da zucchero di famiglia, lottando per salvare l'eredità della sua famiglia come unica proprietaria di un mulino di canna da zucchero donna di colore.
Deve anche ricostruire le relazioni con Ralph Angel, un padre single precedentemente incarcerato che lotta per il rispetto e l'indipendenza dalle sorelle e una relazione con la madre di suo figlio, e l'eccentrica Nova, una giornalista/attivista di comunità divisa tra il suo lavoro e il desiderio di essere amata .
Originaria di Las Vegas, Wesley si è laureata all'Università di Evansville prima di passare alla Juilliard, dove per coincidenza lei e Gardner erano compagni di classe. Il dossier di Wesley include sette stagioni nei panni di Tara nella serie di vampiri di successo della HBO True Blood, dove aveva lavorato con il compianto Nelsan Ellis , nativo di Chicago e compagno di classe della Juilliard di lei e Gardner. Prima di True Blood è stato il ruolo principale nel film cult del 2007 How She Move, e dopo True Blood, il ruolo di Reba McClane in Hannibal della NBC.
'Queen Sugar' è tutto per me. È la prima volta che vedo una sceneggiatura come questa: 'Nova Bordelon, 37 anni, attraversa la stanza. I suoi tatuaggi e piercing adornano il suo corpo. Attraversa la stanza come se nessuno la stesse guardando.' E questo significava solo che si sentiva a suo agio con la propria pelle, dice Wesley, 38 anni, una profonda bellezza color cioccolato, alludendo con discrezione all'antico pregiudizio sul tono della pelle.
Un sacco di persone, per lo più donne di colore che sono le stesse Nova e sentono che abbiamo sempre dovuto competere con noi stesse – il che non ha senso – amano Nova, dice Wesley, che aveva lavorato con DuVernay quando il regista era ancora in marketing cinematografico e pubblicizzazione di How She Move.
Ero intimidito da questo ruolo perché so che incredibile bestia di artista sono sia Ava che Oprah. Mi sono sentito come, 'Non puoi darmi tutto questo peso. Non sono pronto.' Ma immagino di esserlo, dice Wesley. Nova cammina nella sua verità. Nova sposterà le montagne per difendere la sua comunità. E ora che io sia dannato se non sono un attivista e se non cammino anch'io nella mia verità. Sento che Nova sono io.
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