Northwestern, Chris Collins spera di tornare sulla strada della vittoria
Dopo quattro stagioni consecutive di sconfitte, i Wildcats cercano di mettere un freno alla sbandata e ricominciare a costruire un po' di slancio.
Chris Collins aveva canticchiato la Northwestern solo pochi anni fa, allenando i Wildcats alla loro prima apparizione in un torneo NCAA.
Proprio quando sembrava che tutto stesse andando a posto, le cose si sono sgretolate.
Dopo quattro stagioni consecutive perse, la Northwestern cerca di frenare la sbandata e ricominciare a guadagnare slancio.
Mi piace molto questo gruppo, ha detto Collins. Come ho detto, penso che la leadership sia in una posizione fantastica. Ci sono alcuni giocatori più anziani che sono davvero cresciuti molto negli ultimi due anni e sono pronti a fare questo passo. Sarà emozionante per me vedere cosa può significare per noi.
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I Wildcats 2016-17 sono andati 24-12 nella loro seconda stagione consecutiva di 20 vittorie. Non solo hanno raggiunto il torneo NCAA, il primo per un programma che ha ospitato la Final Four inaugurale nel 1939, ma hanno battuto Vanderbilt prima di perdere una partita contro Gonzaga. Ma da allora, anche se la loro arena si è rinnovata in modo scintillante, sono 45-74 in totale e 19-58 nella Big Ten.
Ciò include un punteggio di 9-15 la scorsa stagione, quando hanno terminato 6-13 in conference play dopo un inizio promettente che includeva vittorie su Michigan State e Ohio State. Ma si è svelato rapidamente con 13 sconfitte consecutive.
La Northwestern ha indietro la maggior parte dei suoi attori chiave. Resta da vedere se questo è abbastanza per fare un salto, a partire dalla prima partita contro l'Eastern Illinois il 9 novembre. Non sarà facile, con cinque squadre Big Ten classificate nel sondaggio preseason - n. 6 Michigan, n. 7 Purdue, n. 11 Illinois, n. 17 Ohio State e n. 21 Maryland.
Alla fine della giornata, voglio che la nostra squadra sia dura, che stia insieme e che esca un gruppo contro il quale alla gente non piace giocare, ha detto Collins.
RISCALDAMENTO SEDILE
Le cifre future di Collins saranno oggetto di discussione, in particolare con un nuovo direttore sportivo. I Wildcats hanno portato l'ex dirigente della NCAA Derrick Gragg dopo che Jim Phillips ha lasciato per diventare commissario dell'ACC e Mike Polisky si è dimesso poco dopo una promozione dal vice AD in mezzo al contraccolpo perché è stato nominato in una causa per molestie sessuali intentata da ex cheerleader dei Wildcats.
Collins, un prodotto dell'area di Chicago il cui padre Doug ha giocato e allenato nella NBA, porta un record di 118-134 nella sua nona stagione. L'ex giocatore e assistente del Duke è sotto contratto fino alla stagione 2024-25.
KOPP OUT
Un giocatore chiave che i Wildcats dovranno sostituire è Miller Kopp.
L'attaccante 6 piedi-7 si è trasferito in Indiana dopo aver segnato una media di 9,6 punti in tre stagioni alla Northwestern. È stato il secondo capocannoniere dei Wildcats lo scorso anno con 11,3 punti a partita.
AUDIGE BACK
Il capocannoniere Chase Audige torna per la sua seconda stagione alla Northwestern dopo il trasferimento da William & Mary. Ha segnato una media di 12,3 punti un anno fa, di cui 25 nella sconfitta contro l'Ohio State a gennaio. Ma fatica sulla lunetta (54,4%) e oltre l'arco, tirando con il 33,9% da 3 punti.
BUIE BOOST
Guard Boo Buie potrebbe essere il giocatore nordoccidentale con il maggior potenziale.
La guardia 6-2 ha segnato una media di 10,3 punti e 4 assist, mentre la scorsa stagione ha realizzato un record di 41 triple da 3 punti. Ha dominato nella vittoria sullo stato del Michigan, segnando un miglior 30 in carriera e inchiodando cinque 3s.
IL BASSO
Pete Nance pensa di giocare ancora una volta un ruolo importante in basso.
L'attaccante 6-10 ha segnato una media di 11,1 punti e 6,8 rimbalzi la scorsa stagione, la maggior parte dei quali sulla difensiva. Era terzo nella Big Ten in quella categoria, con 5,8 a partita. Il padre di Nance ha trascorso 13 stagioni nella NBA e suo fratello Larry Jr. gioca per i Portland Trail Blazers.
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