Bill Becker, avvocato Oprah accreditato di aver aiutato a costruire l'impero Harpo Studios, morto a 78
Ha fatto un'apparizione memorabile nel suo spettacolo. Winfrey stava lavorando al drive-thru del Rock N Roll McDonald's. Si lamentò inconsapevolmente con il suo capo della lentezza del suo servizio.
La carriera di Bill Becker come avvocato del lavoro è iniziata con la rappresentanza di miniere di carbone e negozi di alimentari ed è culminata nell'aiutare Oprah Winfrey a creare un impero mediatico.
È diventato il consigliere generale di fiducia di Winfrey, a capo di un team legale di 25 dipendenti. Ha gestito questioni lavorative che vanno dall'assunzione alla liquidazione, nonché la negoziazione di contratti sindacali per gli Harpo Studios di Winfrey.
Bill Becker ha iniziato a lavorare con me nei primi giorni di Harpo ed è stato un membro fondamentale del team, ha affermato Winfrey, in qualità di consigliere generale e consulente per tutto ciò che riguarda le questioni legali.
Il signor Becker, 78 anni, è morto l'11 febbraio a Chicago. Aveva il morbo di Parkinson e ha avuto un ictus a ottobre, secondo sua figlia.
Oltre alle questioni lavorative e immobiliari, ha supervisionato una serie di questioni relative all'intrattenimento. Con un occhio alle normative della Federal Communications Commission, ad esempio, avrebbe messo in guardia i produttori se pensava che lo spettacolo fosse a rischio di affermazioni dubbie o ospiti ingannevoli. Era anche il suo dipartimento che si assicurava che Winfrey avesse l'autorizzazione per tutta la musica ascoltata nel suo spettacolo e che i camerini fossero arredati con il cibo e le bevande specificati nei contratti di alcuni intrattenitori.
Ha aiutato con la mobilitazione di un team legale per indagare sulle accuse di abusi sessuali nella scuola femminile Winfrey fondata in Sud Africa.
Organizzato e meticoloso, il signor Becker ha anche aiutato Winfrey a scegliere il suo aereo privato, secondo sua figlia Cathy. E quando The Oprah Winfrey Show si è concluso nel 2009, ha contribuito a pianificare una crociera d'addio nel Mediterraneo interamente pagata per 1.800 dei suoi dipendenti, le loro famiglie e amici.
Lui ha fatto un'apparizione memorabile nel suo spettacolo 20 anni fa, quando Winfrey prendeva ordini al Rock N Roll McDonald's. Per coincidenza, proprio in quel momento è arrivato nel drive-thru e si è sentito lamentarsi inconsapevolmente con il suo capo, Sì, signora, devo dirle che questo è il servizio più lento che abbia mai avuto qui.
Winfrey definisce quel momento uno dei miei ricordi preferiti di Bill in assoluto.
Avevo accettato di fare una storia sul lavoro da McDonald's, ha detto. E mentre ero lì, armeggiare con gli ordini da asporto, Bill si ferma e sta suonando il clacson e si lamenta della lentezza del servizio.
'Mi scusi, signore, è il mio primo giorno', dissi. Ho riconosciuto la sua voce attraverso l'altoparlante dell'ordine. Quando si è fermato per prendere l'ordine, è rimasto scioccato nel vedere ME nella vetrina del cibo da asporto che gli porgeva il suo Big Mac. Subito dopo mi ha mandato un'e-mail scusandosi e mi ha chiesto se poteva fare qualcosa per farmi perdonare. Abbiamo finito per metterlo dietro il bancone di McDonald's a prendere ordini, ed era un bravo sportivo a riguardo.
Lavorare per Winfrey è stato entusiasmante in un modo nuovo ogni giorno, ha detto una volta il signor Becker a law.com. Poiché è una farfalla creativa, non sappiamo mai dove atterrerà.
È nato nel quartiere Astoria del Queens. Sua madre Catherine era una newyorkese di famiglia italoamericana. Suo padre William Ludwig Becker proveniva dalla città di Hochst, ora parte di Francoforte, in Germania. Quando il signor Becker era un bambino, la sua famiglia si trasferì a Oak Ridge, nel Tennessee, dove suo padre, che prestava servizio con l'Army Corps of Engineers, lavorò al progetto top-secret Manhattan.
Più tardi, la famiglia si trasferì a Easton, in Pennsylvania, dove il signor Becker era il valedictorian di classe alla Notre Dame High School. Ha frequentato l'Haverford College. Per un periodo, suo padre ha lavorato in Germania come consulente di una società di orologi. Il giovane Bill ha trovato un lavoro estivo in Germania, dove ha lavorato in una birreria all'aperto tedesca e ha dovuto indossare lederhosen, disse sua figlia.
Andò alla scuola di legge alla Washington University, dove incontrò Maureen DeBlois, che stava studiando per il suo master in chimica. In seguito ha lavorato per Monsanto. Sono stati sposati per circa 40 anni fino alla sua morte nel 2007.
Si stabilirono a Glen Ellyn dopo essere stato assunto dallo studio legale Laner Muchin. Ha rappresentato le miniere di carbone, i negozi di alimentari di Chicago tra cui Heinemann's Bakeries e Stop & Shop e anche WTTW-TV e WFMT-FM.
Potrebbe fare tutto. Era straordinariamente etico, ha detto il suo ex socio di diritto Arthur Muchin.
Ha detto che Winfrey ha assunto la loro azienda alla fine degli anni '80 per la sua esperienza lavorativa e l'esperienza del signor Becker con i clienti delle trasmissioni.
Il signor Becker ha detto law.com non conosceva molto bene Winfrey quando si incontrarono, ma ricordava che le piaceva la sua cravatta verde e arancione. Diversi anni dopo, quando lei gli chiese di diventare il suo consigliere generale interno, si ritirò da Laner Muchin e si trasferì ad Harpo.
È difficile separare il successo dello spettacolo da Bill, ha affermato l'avvocato Elizabeth Yore, che ha affermato che lei e altri membri del dipartimento legale di Harpo hanno ammirato la sua gentilezza e il suo senso dell'umorismo. È stato il miglior capo che abbia mai avuto.
Da giovane, non gli piaceva dover indossare gli abiti usati di suo zio. Una volta che ha iniziato a fare soldi, ha comprato dei bei vestiti e cravatte da Mark Shale.
Ha incontrato Lauralea Suess, un'insegnante che sarebbe diventata la sua seconda moglie, quando ha risposto al suo annuncio negli annunci personali del Chicago Reader.
Ha inviato un lungo e bellissimo pezzo sulla perdita della moglie che era molto sincero, ha detto. Era come, 'Ho perso la donna che amavo; Sono stato sposato con lei per 40 anni. Sto solo cercando compagnia.' Non era, 'Mi piace fare passeggiate lungo la spiaggia.' ''
Dopo diversi mesi di frequentazione, sono andati a cena al North Pond Cafe a Lincoln Park. Stava guardando il menu quando lui le disse che stava perdendo la riga più importante. Aveva avuto Lauralea, mi vuoi sposare? stampato in alto.
Si è inginocchiato davanti a tutti al ristorante, ha detto, e ha detto: 'Mi vuoi sposare?'
Si sono sposati nel 2009 e vivevano in centro in un condominio con vista sul Millennium Park. Gli piaceva il teatro, cenare al ristorante Acanto e viaggiare, inclusi viaggi invernali a Puerto Vallarta e un safari in Kenya, Tanzania e Ruanda, dove hanno visto rinoceronti, elefanti, giraffe e gnu.
Sabato è stato programmato un memoriale di Zoom. Oltre a sua moglie Lauralea Suess e alla figlia Cathy Becker, il signor Becker lascia i suoi fratelli Robert e Christopher e una nipote.
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