'Per favore, fermalo': Justin Fields suscita il massimo rispetto dai Dolphins
Fields ha sconcertato i Dolphins quasi ad ogni turno, correndo 15 volte per 178 yard: un record NFL per un quarterback nella stagione regolare. «Justin Fields è legittimo, amico. È un mostro', ha detto il linebacker dei Dolphins Jaelan Phillips. 'Sarà incredibile in questo campionato'.
Il quarterback dei Bears Justin Fields lascia il linebacker dei Dolphins Channing Tindall nella sua polvere su una delle tante grandi giocate che Fields ha fatto nella sconfitta per 35-32 contro i Dolphins domenica al Soldier Field.
Nam Y. Huh/AP
Justin Fields ha fatto molto di più che giocare bene domenica. Ha messo un po' di paura nel suo avversario.
“Quell'ultimo terzo e quarto down, nella mia testa ero tipo, 'So già che decollerà. Per favore, fermalo'', ha detto Eric Rowe per la sicurezza dei delfini. 'Devo preoccuparmi della mia copertura e roba del genere, ma ero tipo, 'Per favore, fermalo.''
I Dolphins (6-3) sono in aumento sotto la guida dell'allenatore del primo anno Mike McDaniel. Hanno già battuto Lamar Jackson and the Ravens e Josh Allen and the Bills. Hanno tutto il diritto di credere di essere pronti per il grande momento. Ma non erano pronti per questo.
Fields ha sconcertato i Dolphins quasi ad ogni turno, correndo 15 volte per 178 yard - un record NFL per un quarterback nella stagione regolare - evidenziato da un touchdown di 61 yard.
«Justin Fields è legittimo, amico. È un mostro', ha detto il linebacker dei Dolphins Jaelan Phillips. 'Sarà incredibile in questo campionato'.
Alla fine, Rowe ha realizzato il suo desiderio. I Bears hanno avuto un'occasione d'oro per mandare la partita ai tempi supplementari o vincerla, in svantaggio di 35-32 con 1:59 dalla fine e la palla sulla loro linea delle 42 yard. Ma al secondo e otto, il linebacker Duke Riley ha licenziato Fields per una sconfitta di due yard. E Fields ha lanciato incompleto il terzo e il quarto down - per Chase Claypool downfield e per Equanimeous St. Brown in the flat - per girare la palla sui down.
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Solo allora i Dolphins espirarono per essere sopravvissuti a una strepitosa esibizione di Fields.
'Sono contento che non dobbiamo vederlo di nuovo', ha detto Rowe.
Nonostante la mancanza di qualità di quarterback nel corso degli anni, i Bears hanno avuto delle prestazioni eccezionali, ma niente di simile. Gli avversari hanno semplicemente aspettato che Jay Cutler commettesse un errore. Hanno complottato per far giocare Mitch Trubisky come quarterback. Ma la performance di Fields ha suscitato solo rispetto.
'A loro merito, Justin Fields è dinamico con la palla in mano come qualsiasi giocatore del campionato', ha detto McDaniel.
Alla richiesta di una parola per descrivere l'eccellenza di Fields, il linebacker dei Dolphins Melvin Ingram ne aveva quattro, ma erano tutti uguali.
'Speciale. Speciale. Speciale. Speciale', ha detto Ingram. 'È semplice. È speciale'.
Come molti dei suoi compagni di squadra, Ingram era felice di uscire dalla città con una vittoria e pronto a decomprimere dopo aver trascorso la giornata a caccia di Fields dappertutto.
'Oh, amico, è l'inferno', ha detto Ingram. “È un grande quarterback e un grande giocatore. È stato molto divertente là fuori, ma è stato dannatamente stressante. Ha fatto delle commedie infernali là fuori'.
Oppure, come ha detto il cornerback Xavien Howard quando gli è stato chiesto di fermare Fields, 'Quella [roba] è difficile. Stai coprendo il tuo ragazzo e lui sta rompendo le cose. È un po' frustrante. Dobbiamo tornare in laboratorio'.
I Dolphins hanno già affrontato quarterback mobili. Jackson si è precipitato per 119 yard su nove carry nella settimana 2. Allen si è precipitato per 47 yard su otto carry nella settimana 3. Quindi Fields non è stata una sorpresa. Ma almeno in questo giorno, i Bears hanno finalmente avuto un giocatore per cui puoi passare tutta la settimana a prepararti e che non riesci ancora a smettere.
'Avevamo un piano [per contenere Fields]', ha detto -McDaniel. 'Hanno sicuramente avuto la meglio su di noi.'
'Il ragazzo è bravo', ha detto il linebacker Jerome Baker, come Fields un prodotto dell'Ohio State. “Avevamo diversi modi per fermarlo e non potevamo. È uno di quei ragazzi, pensi di averlo, pensi di avere una spia su di lui. E scappa semplicemente dalla spia o esce da un sacco che è chiaramente un sacco.
“L'ha appena fatto. Non importa che gioco fosse. Non importa quale [la situazione] ha fatto. È un merito per lui'.
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