I negoziati per un piano energetico più verde per l'Illinois inciampano nello scandalo delle lobby di ComEd
I legislatori di Springfield hanno ricevuto un nuovo promemoria del difficile campo minato in cui si trovano.
Si dice che i legislatori statali che stanno negoziando un nuovo, massiccio progetto di legge sulla riforma energetica per l'Illinois, abbiano compiuto reali progressi durante la riunione del gruppo di lavoro di martedì della scorsa settimana.
Poco prima dell'inizio della riunione, un legislatore che è un alleato sindacale di lunga data e coinvolto nei colloqui mi ha detto che il consenso era che una libbra di carne avrebbe dovuto essere estratta da Exelon, che vuole più sussidi per due centrali nucleari ed è stata sotto un'oscura nuvola etica mentre l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti lo sonda e le attività della Statehouse della sua controllata ComEd.
Bene, i legislatori potrebbero voler aumentare il peso di quella carne da estrarre dopo che un'udienza di routine della corte federale è stata scossa da una bomba che potrebbe complicare i negoziati.
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Verso la fine di un'udienza di status la scorsa settimana per discutere la fissazione di una data di processo per il caso di quattro persone accusate di aver cospirato per corrompere l'ex presidente della Camera Michael Madigan per conto di ComEd, l'avvocato difensore dell'ex lobbista di ComEd Mike McClain ha detto al giudice della Corte Distrettuale degli Stati Uniti Harry Leinenweber che fissare una data sarebbe difficile perché, secondo il Chicago Tribune, ci sono state almeno alcune insinuazioni che il governo potrebbe cercare un'incriminazione sostitutiva in questa materia.
L'avvocato difensore dell'ex vicepresidente e lobbista di ComEd John Hooker è poi intervenuto: Sappiamo che apparentemente sono sull'orlo di un atto d'accusa sostitutivo. Quando ce lo diranno? riportato il sito web.
Lo stato è pieno di speculazioni secondo cui l'incriminazione sostitutiva potrebbe essere di Madigan, che ha negato ogni illecito e non è stato accusato.
E quella speculazione si è ulteriormente intensificata quando il Tribune ha riferito che i pubblici ministeri federali avevano chiesto a un paio di ex democratici della Camera di spiegare a un gran giurì come Madigan controllasse il processo legislativo. Quegli ex membri non sono oggetto dell'indagine, secondo il giornale. Un altro ex legislatore ha detto al Tribune di essere stato recentemente intervistato da agenti federali sul ruolo di Madigan nel processo.
Madigan, ovviamente, è stato costretto a lasciare l'incarico a gennaio come risultato diretto dell'indagine federale e del conseguente accordo di differimento dell'azione penale stipulato dalla società madre di ComEd, Exelon, e delle accuse dei suoi ex stretti collaboratori che lavoravano o facevano pressioni per le società.
E anche se gran parte delle indagini federali ruotano attorno all'approvazione da parte delle società di un disegno di legge per sovvenzionare pesantemente due centrali nucleari, Exelon chiede ora al legislatore di salvare altre due strutture nucleari del downstate. L'azienda sta apparentemente adottando un approccio non intervenuto al disegno di legge per ovvie ragioni, ma un gruppo sostenuto dai sindacati sta sostenendo a nome dei membri del sindacato che lavorano negli stabilimenti, il che significa che le sue proposte andranno a beneficio diretto dell'azienda.
Sebbene tale accordo consenta ai legislatori e al governatore di evitare di parlare direttamente con Exelon e ComEd, non cambia il fatto che il risultato finale avrà un impatto diretto sui profitti delle società.
La proposta finanziaria del governatore, basata su una verifica indipendente delle effettive esigenze di Exelon, garantisce che qualsiasi numero di salvataggio concordato al di sopra di tale importo sarebbe immediatamente sospetto.
Il gruppo sindacale ha ritenuto inadeguato il piano del governatore e sostiene che un simile audit di Synapse nel New Jersey ha prodotto una proiezione del sussidio presumibilmente imprecisa che è stata successivamente respinta dalla commissione statale per i servizi pubblici. Per coincidenza (o meno) il CEO di Exelon, Chris Crane, ha indicato lo stesso audit di Synapse nel New Jersey durante una recente chiamata sugli utili con gli investitori.
Si è parlato di basare il sussidio Exelon del primo anno sul livello proposto dal governatore e quindi di consentire alla Commissione per il commercio dell'Illinois, o a qualche altro organismo, di determinare il futuro del sussidio. Ma nel New Jersey, la commissione per i servizi pubblici alla fine ha assegnato la quantità massima consentita di crediti a zero emissioni alla flotta nucleare locale. Anche così, una scommessa su un organo non legislativo avrebbe i suoi vantaggi per i legislatori in attesa di essere rieletti l'anno prossimo.
La linea di fondo qui è che i legislatori hanno ricevuto un nuovo promemoria la scorsa settimana del difficile campo minato in cui si trovano. E non puoi fare a meno di chiederti quanto da vicino i federali stiano monitorando le attività che circondano questo particolare disegno di legge.
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