Questo novembre, unitevi per difendere il diritto di voto per i neri americani

L'estrema destra sta conducendo una guerra agli elettori neri e la disinformazione è tra le sue armi preferite.

Pat Nabong/Sun-Times

Proprio prima delle nostre ultime elezioni nazionali nel 2020, migliaia di elettori neri a Detroit hanno ricevuto una telefonata da qualcuno che si spacciava per una donna di nome 'Tamika Taylor'. Li ha avvertiti che se avessero votato, il governo avrebbe raccolto le loro informazioni personali e li avrebbe inseguiti per debiti con carta di credito, mandati in sospeso e persino vaccinazioni forzate.

Le chiamate erano una truffa per reprimere gli elettori e i due bianchi dietro di essa sono stati perseguiti. Ma non sapremo mai quante persone erano abbastanza nervose da evitare di votare quell'anno.

Trucchi sporchi come questo mi fanno star male. E mentre ci avviciniamo al midterm di quest'anno, i leader dei diritti civili avvertono che è probabile che ne vedremo di più. L'estrema destra sta conducendo una guerra agli elettori neri e la disinformazione è tra le sue armi preferite.

Un altro è l'approvazione di leggi per rendere più difficile il voto per i cittadini neri. Il Brennan Center della New York University tiene traccia di questi sforzi. Gli studiosi legali riferiscono che dal 2020 i legislatori di 49 stati hanno introdotto più di 400 progetti di legge che renderebbero più difficile votare. Queste elezioni di medio termine sono le prime elezioni a livello nazionale dall'inizio della massiccia campagna di repressione degli elettori e abbiamo un modo per combatterla: una massiccia mobilitazione degli elettori.

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Far votare i nostri amici e vicini in modo da poter avere voce in capitolo nelle questioni che riguardano la nostra vita quotidiana è una chiamata per tutti noi. Ho la fortuna di guidare un'organizzazione che farà degli elettori maschi neri il fulcro dei nostri sforzi per uscire dal voto quest'anno. La nostra iniziativa, Defend the Black Vote, raggiungerà i neri in 15 stati che sono registrati ma hanno saltato due delle tre ultime elezioni. Il nostro obiettivo saranno gli uomini perché ancora non votano nelle alte percentuali delle donne nere. Il nostro messaggio sarà semplice: vota questo novembre. Vota perché il tuo voto è la tua voce e il tuo potere. Vota per tutto ciò che è in gioco in queste elezioni: lavoro, diritti riproduttivi, carcerazione di massa, chi siede nei nostri tribunali, istruzione per i nostri bambini, assistenza sanitaria, inquinamento nell'ambiente in cui vivono le nostre famiglie.

Vota perché dobbiamo Ban the Box. Vota perché le vite nere contano. Vota perché hai un sogno di imprenditorialità. Vota perché la tua salute mentale e la salute mentale della tua famiglia sono importanti. Vota perché i suprematisti bianchi non vogliono che tu lo faccia e stanno facendo tutto il possibile per fermarti, e questo ti dice quanto sia importante.

So che alcune persone non votano perché credono che il loro voto non abbia importanza. La storia dimostra che è così. Il miglior esempio che mi viene in mente è quello che è successo in Georgia nel 2020, il primo anno in cui abbiamo condotto la nostra campagna Defend the Black Vote. Abbiamo motivato oltre 200.000 neri in Georgia a votare quell'anno, un anno in cui le elezioni presidenziali nello stato furono decise con 12.000 voti. I neri che hanno votato in Georgia hanno fatto una differenza storica, e i numeri lo dimostrano.

Sappiamo che c'è un altro modo in cui l'estrema destra di oggi e i loro predecessori - il Klan, la Lega Bianca e tutti gli altri terroristi come loro - hanno cercato di sopprimere i voti neri, ed è il più brutto: intimidazioni e minacce di violenza. I nostri antenati correvano il rischio reale di essere attaccati o assassinati per essersi registrati per votare o per aver votato. Oggi l'intimidazione potrebbe essere più high-tech: il tuo nome è nel sistema, verrai accusato di voto illegale? Gli arresti in Florida dei cittadini di ritorno che hanno votato - dopo aver ricevuto nuove carte di registrazione degli elettori dallo stato stesso - sono particolarmente crudeli. Avevano lo scopo di spaventare le persone, e probabilmente l'hanno fatto.

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Quindi vota perché ci rifiutiamo di essere intimiditi. Perché coloro che ci hanno preceduto hanno messo a rischio la propria vita per votare. E se sei un uomo che non ha un piano per votare, o hai un padre, un fratello, uno zio o un figlio che non ha un piano, non è troppo tardi per farne uno adesso. Abbiamo bisogno di te.

Ben Jealous è presidente di People For the American Way e professore all'Università della Pennsylvania.

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