'The Way Back': Ben Affleck si sente autentico come alcolizzato e allenatore di basket
Sebbene presenti parallelismi con le lotte della star, si distingue da solo come un dramma sportivo che segue il classico arco narrativo perdente.
Jack Cunningham ha le mosse di un alcolizzato veterano.
Quando Jack beve a casa, mette una lattina di birra nel congelatore per renderla ancora più fredda. Ogni volta che è pronto per uno nuovo, prende una lattina dal frigo, la mette nel congelatore e la sottopone a quella già lì.
Quando sta per finire il cantiere, Jack si dirige al suo camion e versa una lattina di birra in una tazza di bevande da fast food, così avrà qualcosa da bere mentre si reca all'Harold's Bar, il suo ritrovo notturno.
Warner Bros. presenta un film diretto da Gavin O'Connor e scritto da Brad Ingelsby. Classificato R (per il linguaggio che include alcuni riferimenti sessuali). Durata: 109 minuti. Apre venerdì nei teatri locali.
Beve anche sotto la doccia, in ufficio e praticamente ovunque e ogni volta che è sveglio.
Ben Affleck interpreta l'ex star del basket del liceo bevitore che ora allena alla sua alma mater in The Way Back, ed è impossibile non riconoscere come questa storia abbia paralleli distinti con il lungo e lotte molto pubbliche con dipendenza.
C'è una prima scena in The Way Back quando Jack si presenta a casa di sua sorella per il Ringraziamento con una scatola piena di alcol. Ricorda fin troppo le famigerate foto dei tabloid di un Affleck recidivo che prende in consegna una scatola di liquori e birra.
Tuttavia, a merito della performance di Affleck, una sceneggiatura coinvolgente di Brad Inglesby (che ha scritto le sceneggiature per Out of the Furnace e American Woman, due dei film più criminalmente sottovalutati dell'ultimo decennio) e una forte regia in stile docudrama di Gavin O'Connor (Warrior, The Accountant con Affleck), The Way Back si distingue da solo come un dramma sportivo che segue il classico arco narrativo perdente – e un ritratto inflessibile di un uomo distrutto che fissa il barile di due opzioni: ottenere aiuto e iniziare a riparare la sua vita, o morire.
Jack ha 25 anni oltre i suoi giorni da leggenda del basket locale che ha buttato via un giro completo in Kansas. (Il personaggio di Shades of Affleck in The Town, un ex giocatore professionista di hockey che ha preso una decisione sbagliata dopo l'altra.) Fa fatica a svolgere il suo lavoro di costruzione, viene caricato al bar locale o a casa, sviene, si sveglia e fa tutto ancora.
Anche le persone che amano di più Jack, inclusa sua sorella Beth (Michaela Watkins) e la sua ex moglie Angela (Janina Gavankar), sono al punto di rottura con lui o sono quasi.
In un espediente della trama non del tutto plausibile ma necessario, quando il capo allenatore dell'alma mater di Jack, la Bishop Hayes High School, viene messo fuori servizio, a Jack viene offerto il lavoro, anche se non è mai stato allenato in vita sua e non ha raccolto una pallacanestro in quasi un quarto di secolo.
A questo punto, The Way Back cambia marcia per diventare un film sportivo alla Hoosiers. Anche se le iscrizioni alla scuola parrocchiale sono in calo e ci sono solo 10 giocatori in una triste squadra di canestri con esattamente una vittoria nella stagione, Jack trova un modo per motivare la squadra, e nel processo sembra che stia facendo qualche progresso sul fronte personale. (Anche se sta ancora bevendo troppo, e le sue esplosioni collaterali legate all'oscenità riguardano il cappellano della squadra, principalmente per effetto comico.)
Le scene di basket sono coreografate in modo impressionante, poiché Bishop Hayes ha un'improbabile serie di vittorie ed è posizionato per fare i playoff per la prima volta dai giorni di gioco di Jack. Jack diventa una forza positiva, dentro e fuori dal campo, nella vita di questi ragazzi.
Fino a... beh, diciamo solo che c'è ancora molto altro film in arrivo e molte sottotrame persistenti ancora da affrontare.
Il simbolismo religioso e i riferimenti alla fede abbondano in The Way Back, dall'ovvio (è un prete al Bishop Hayes che offre a Jack la sua possibilità di redenzione) ai piccoli tocchi visivi, ad esempio, il ciondolo a croce d'oro di Angela e le piccole croci sul retro di le maglie della squadra, per lo sfogo appassionato di un personaggio sul non credere che una persona cara defunta sia in un posto migliore.
Inoltre, quasi tutti i personaggi secondari in questo film hanno una pesante croce da sopportare, ad esempio, quando Jack chiede a Dan (Al Madrigal), l'assistente allenatore e insegnante a tempo pieno alla Bishop Hayes, perché non ha assunto il ruolo di capo allenatore lavoro, e Dan spiega che sua madre ha la SM, e lui e sua sorella si dividono i compiti di cura, e ci sono solo così tante ore al giorno.
A volte, The Way Back sfiora i bordi dell'eccessiva melodrammatica, con una sovrabbondanza di trame secondarie strazianti e retroscena. (Anche un personaggio arrivato in ritardo che è letteralmente fuori fuoco per gran parte del suo breve tempo sullo schermo sembra essere un disastro.) Ma nonostante quelle deviazioni inutili e di stallo, le sequenze di basket irresistibilmente degne di tifo e la performance risonante e autentica di Affleck sono più che sufficienti per affrontare la giornata.
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