Seth Jones non è la soluzione ai problemi difensivi dei Blackhawks, ma Dougie Hamilton potrebbe esserlo
La star dei Blue Jackets Seth Jones è improvvisamente disponibile tramite scambio, ma in realtà non è il difensore n. 1 che cambia il gioco di cui hanno bisogno gli Hawks. In attesa del free agent Dougie Hamilton, tuttavia, riempirebbe quel buco.
C'è un difensore n. 1 disponibile quest'estate con il tipo di abilità rivoluzionarie di cui i Blackhawks hanno disperatamente bisogno.
È Dougie Hamilton, la star di Hurricanes che fissa la libera agenzia senza restrizioni.
Non è Seth Jones, la star dei Blue Jackets che è diventata improvvisamente una delle più grandi fiche commerciali della offseason della NHL.
Ma gli Hawks sono già stati legati a Jones, che secondo quanto riferito ha recentemente informato il GM dei Jackets Jarmo Kekalainen che non firmerà di nuovo alla scadenza del suo contratto la prossima estate. Aaron Portzline dell'Athletic ha nominato gli Hawks, i Kings e i Canadiens come i principali attori nei primi colloqui commerciali di Jones a Columbus. Anche gli Oilers e i Maple Leafs dovrebbero curiosare.
In superficie, Jones ha perfettamente senso per il direttore generale degli Hawks Stan Bowman. L'agente di Jones è Pat Brisson, che rappresenta anche Patrick Kane, Jonathan Toews, Andrew Shaw e Nicolas Beaudin ed è vicino agli Hawks. La reputazione di Jones, abbastanza guadagnata all'inizio della sua carriera, è quella di un difensore d'élite e una pietra angolare del franchising.
I Jackets stanno per iniziare una ricostruzione e cercheranno di acquisire le scelte e le prospettive di cui gli Hawks stanno costruendo un surplus. E gli scambi forniscono la certezza che mancano le trattative di libera agenzia, e Bowman sicuramente completerebbe un simile scambio solo se Jones accettasse di firmare un'estensione a lungo termine a Chicago.
La logica inizia a sgretolarsi, tuttavia, quando si analizza come l'élite Jones è stato effettivamente ultimamente - e come lui, come il miglior difensore nel mercato commerciale, contrasta con Hamilton, il miglior difensore nel mercato dei free agent.
Le prestazioni di Jones sono infatti diminuite costantemente per anni, sia in fase offensiva che difensiva.
Il suo tasso di punti per 60 minuti ha raggiunto il picco di 1,78 nel 2017-18, ma è sceso a 1,43 nel 2018-19, 1,27 nel 2019-20 e 1,19 la scorsa stagione, il suo tasso più basso da quando è stato scambiato dai Predators ai Jackets a gennaio 2016.
La sua probabilità di segnare alla pari, nel frattempo, ha raggiunto il picco del 52,4% nel 2016-17, ma ora è diminuita in quattro anni consecutivi. È sceso in rosso nel 2019-20 (al 48,7%) prima di precipitare al 46,8% in questa stagione, classificandosi al 152 ° posto su 211 difensori in tutta la lega. Il suo rapporto gol-previsto era ancora più brutto - 42,8%, classificandosi al 201 ° posto su 211 - e le giacche sono state di conseguenza superate 61-45 durante il suo tempo di parità.
Per essere onesti, anche le prestazioni complessive della squadra dei Jackets sono precipitate in un precipizio in questa stagione, ma Jones è stato parte del problema piuttosto che una sua vittima.
Ciò può essere visto attraverso le statistiche di Jones insieme a Zach Werenski, l'altro difensore d'élite dei Jackets. Nel 2017-18 e nel 2018-19, Jones e Werenski si sono migliorati a vicenda. Il loro rapporto di probabilità di segnare pari forza durante 2.200 minuti insieme è stato del 52,8%; i loro rapporti individuali senza l'altro erano entrambi inferiori al 50%.
Ma nelle ultime due stagioni, i loro risultati insieme sono peggiorati (rapporto di probabilità di punteggio del 48,4%) e Jones ha lottato ancora di più senza Werenski (46,8%) – eppure Werenski ha prosperato senza Jones (52,4%).
Sentire un sacco di numeri di 'Jones' è stato negativo solo quest'anno perché i Blue Jackets sono stati cattivi.' È un'ipotesi comprensibile, ma non regge. #CBJ pic.twitter.com/nv0uwgoGI2
— JFresh (@JFreshHockey) 30 maggio 2021
I cambiamenti di scenario e sistema quasi sicuramente miglioreranno i numeri e l'efficacia di Jones.
Rimane di grande talento, con l'equilibrio, la visione, l'abilità di passaggio e l'uso abile e abile del bastone necessari per eccellere come difensore a due vie nella moderna NHL. Ha un perfetto telaio da 6-4, 213 libbre. È nei primi anni della sua carriera, e compirà 27 anni all'inizio di ottobre.
Ma considerando quanto sia diventata gonfia la reputazione di Jones in relazione alle sue prestazioni sui pattini sul ghiaccio, qualsiasi scambio per acquisirlo - anche con Kekalainen ora in una situazione difficile con una leva relativamente piccola - sarebbe un enorme sovrapprezzo. Per gli Hawks, sarebbe probabilmente necessario un pacchetto che includa l'undicesima scelta assoluta, una delle due scelte del secondo round e una prospettiva di livello superiore come Adam Boqvist o Ian Mitchell.
Bowman, se lo pagasse, lo descriverebbe come il prezzo necessario da pagare per un difensore n. 1 provato ma ancora giovane, il tipo che sta attualmente pregando che Boqvist o Mitchell possano alla fine diventare.
Bowman avrebbe ragione sul disperato bisogno degli Hawks di quel potere stellare difensivo. Duncan Keith starebbe meglio come seconda coppia in questa fase della sua carriera; Connor Murphy è diventato un'autentica opzione per la prima coppia, ma non può trasportare l'intera unità degli Hawks. Gli Hawks potrebbero essere meglio serviti rimanendo pazienti con il loro movimento giovanile, ma c'è un argomento per riempire quel vuoto in questo momento.
Bowman si sbaglierebbe in quello scenario ipotetico, tuttavia, su chi ha scelto di perseguire per riempirlo.
Hamilton, se in qualche modo fosse convinto a firmare con gli Hawks, non solo sarebbe all'altezza di quella fatturazione come difensore n. 1 provato ma ancora giovane, ma potrebbe anche sistemare l'intera unità.
Una figura abbastanza di successo ma polarizzante all'inizio della sua carriera a Boston e Calgary, Hamilton è salito al livello più alto dei difensori d'élite durante le sue ultime tre stagioni in Carolina.
A parità di forza durante quel periodo di tempo, è al primo posto tra i 224 difensori della NHL per rapporto tentativi di tiro (57,4%), terzo per rapporto probabilità di segnare (57,8%) e terzo per rapporto tra gol attesi (57,3%). Gli Hurricanes hanno superato gli avversari 178-129 durante il suo tempo sul ghiaccio. E ha contribuito in modo significativo anche a quel goal, con una media di 2,19 punti ogni 60 minuti la scorsa stagione e 2,02 in questa stagione.
Le recenti prestazioni ai playoff di Hamilton (incluso quest'anno) non sono state così coerenti o spettacolari, ma ciò non dovrebbe minare troppo il suo titolo. Gli Hurricanes sperano comprensibilmente di tenerlo, ma faranno fatica a farlo, con uno spazio limitato e una moltitudine di altri free agent - tra cui gli RFA di alto profilo Andrei Svechnikov e Alex Nedeljkovic - a rifirmare.
Quindi Hamilton, molto probabilmente, diventerà un gioco leale quando il mercato si aprirà il 28 luglio.
Riceverà immediatamente l'affetto di molte delle ora 32 franchigie della NHL, soprattutto perché il pool di difensori UFA di quest'anno è poco profondo oltre Hamilton, Tyson Barrie e Alec Martinez. Gli Hawks saranno uno dei tanti pretendenti e le probabilità di vincere la lotteria saranno basse.
Se in qualche modo potessero, però, Hamilton sarebbe tutto ciò di cui hanno bisogno e non arretrerebbe il movimento giovanile portando via scelte e prospettive. Lo stesso non si può dire di Jones.
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